Carmel, da MarAd: Os Grandes Lagos são fundamentais para o renascimento marítimo dos Estados Unidos.

Stephen M. Carmel, Administrador da MarAd, afirmou que a maior ameaça ao sucesso da revitalização marítima dos EUA não é a concorrência estrangeira nem o financiamento, mas sim a mentalidade. "Muitas pessoas olham para esta missão e concluem que os problemas são muito complexos, que estamos muito atrasados e que a concorrência está muito arraigada. Rejeito tudo isso." Copyright MarineLink.com

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CHICAGO — 30 de julho de 2026 — Os Estados Unidos não podem reconstruir sua força marítima concentrando-se apenas em suas costas oceânicas. Em vez disso, o ressurgimento industrial do país depende do reconhecimento dos Grandes Lagos como uma das cinco costas marítimas da América e do aproveitamento do ecossistema de manufatura incomparável da região, de acordo com o Administrador Marítimo dos EUA, Stephen M. Carmel .

Em seu discurso na reunião anual da Associação Americana de Portos dos Grandes Lagos, em Chicago , hoje , Carmel argumentou que os Grandes Lagos devem ser vistos não como uma rede de transporte regional, mas como um ativo estratégico nacional, fundamental para a reconstrução da base industrial e da construção naval comercial dos Estados Unidos.

"Por gerações, falamos como se os Estados Unidos tivessem três costas: o Atlântico, o Pacífico e o Golfo", disse Carmel. "Isso nunca foi verdade. A América tem cinco costas: o Atlântico, o Pacífico, o Golfo, os Grandes Lagos e o Ártico."

Embora o Ártico tenha se tornado cada vez mais um ponto focal para a segurança nacional e a competição geopolítica, Carmel afirmou que os Grandes Lagos merecem igual atenção estratégica – e financiamento – porque se conectam diretamente ao coração industrial da América do Norte através da Hidrovia do São Lourenço e representam um dos poucos ecossistemas marítimos completos que ainda restam no país.

Carmel afirmou que Washington está começando a adotar uma visão mais ampla da política marítima, citando o Plano de Ação Marítima , a Lei SHIPS e a ênfase renovada na construção naval, no desenvolvimento da força de trabalho, no financiamento e no fortalecimento da base industrial nacional. É importante ressaltar que essas iniciativas vão muito além do litoral americano.

"Durante muito tempo, os Estados Unidos trataram as questões marítimas como se fossem simplesmente questões de transporte", disse Carmel. "A verdade maior é que a força marítima reside no sistema que eles criam em conjunto."

Ele argumentou que reconstruir o setor marítimo americano significa, em última análise, reconstruir o setor manufatureiro.

A carga gera demanda por navios. Os navios geram demanda por marinheiros. Os marinheiros sustentam os estaleiros. Os estaleiros apoiam os fornecedores, e esses fornecedores preservam as capacidades industriais que sustentam tanto a prosperidade econômica quanto a segurança nacional.

"Os Grandes Lagos nunca perderam esse sistema", disse Carmel, observando que, enquanto grande parte do país assistia ao fechamento de estaleiros e à dispersão das cadeias de suprimentos, a região continuou movimentando o minério de ferro, o aço e as cargas industriais que impulsionavam a indústria manufatureira americana. "Quando os Estados Unidos se tornaram a maior potência industrial que o mundo já viu, isso não aconteceu apesar dos Grandes Lagos. Aconteceu por causa deles."

Essa base industrial, disse ele, oferece um modelo para o resto do país.

Em vez de encarar a construção naval como responsabilidade de um punhado de estaleiros costeiros, Carmel afirmou que as nações marítimas bem-sucedidas desenvolvem ecossistemas integrados capazes de projetar, construir, reparar, financiar e manter navios ao longo de gerações. Ele citou os portos, estaleiros, fornecedores, fabricantes, força de trabalho e instituições de ensino dos Grandes Lagos como prova de que tal ecossistema já existe.

Carmel também desafiou as partes interessadas dos Grandes Lagos a ajudarem a moldar a próxima fase da política marítima dos EUA, fornecendo aos legisladores projetos específicos, oportunidades de carga e obstáculos regulatórios, enquanto o Congresso prepara uma nova legislação marítima para 2027. As decisões tomadas nos próximos meses, disse ele, determinarão se as prioridades dos Grandes Lagos serão incorporadas à política nacional desde o início, em vez de serem adicionadas posteriormente.

Apesar do crescente apoio bipartidário à reconstrução da capacidade marítima americana — e dos bilhões de dólares já destinados a programas federais de construção naval —, Carmel afirmou que a maior ameaça ao sucesso não é a concorrência estrangeira nem o financiamento.

Ele acredita que o maior desafio do setor é a mentalidade.

"Muitas pessoas olham para esta missão e concluem que os problemas são muito complexos, que estamos muito atrasados e que a concorrência está muito acirrada", disse Carmel. "E eu rejeito tudo isso."

Ele concluiu que o renascimento marítimo dos Estados Unidos dependerá do mesmo espírito de inovação e determinação que transformou os Grandes Lagos no motor industrial da nação.