A isenção da Lei Jones não está impulsionando o fluxo de petróleo nos EUA.
A medida do presidente dos EUA, Donald Trump, que permite que navios de carga com bandeira estrangeira transportem combustível e outras mercadorias entre portos domésticos teve, até agora, pouco impacto no fornecimento de petróleo americano, de acordo com dados comerciais e analistas que observaram que refinarias e empresas de transporte marítimo dos EUA estão obtendo mais lucros enviando combustível para o exterior.
No mês passado, Trump suspendeu as limitações da Lei Jones por 60 dias, a partir de 17 de março, na esperança de que a medida ajudasse a conter o aumento dos preços dos combustíveis causado pela guerra com o Irã, aumentando as remessas da Costa do Golfo dos EUA para outros mercados costeiros do país.
Até o momento, porém, os dados de transporte marítimo mostram que a medida não impulsionou o fluxo de petróleo dos EUA entre os portos domésticos. Em vez disso, as exportações de combustível dos EUA atingiram um recorde no mês passado, com as refinarias enviando mais combustível da Costa do Golfo dos EUA para a Ásia e a Europa, e até mesmo invertendo os fluxos tradicionais de exportação da Costa Leste dos EUA para a Europa.
A Lei Jones limita a movimentação de mercadorias entre portos dos EUA apenas a embarcações com bandeira americana. A baixa disponibilidade dessas embarcações foi apontada como uma das causas dos altos preços dos combustíveis na Califórnia, Havaí e outros mercados americanos que não possuem conexões por oleoduto com as refinarias da Costa do Golfo dos EUA.
Os embarques de petróleo bruto, produtos refinados, biocombustíveis e produtos químicos líquidos entre portos dos EUA permaneceram praticamente inalterados em março em relação a fevereiro, em cerca de 1,37 milhão de barris por dia, segundo dados da Kpler.
As exportações de líquidos da Costa do Golfo dos EUA para outros mercados costeiros dos EUA caíram para 770.000 barris por dia em março, ante 826.000 barris por dia em fevereiro, segundo dados da Kpler.
Os mercados de petróleo asiáticos e europeus foram os mais afetados pela guerra no Oriente Médio, já que o bloqueio iraniano do Estreito de Ormuz isolou as refinarias desses continentes de seus exportadores regulares de petróleo bruto e combustíveis. Como resultado, as refinarias americanas estão obtendo margens de lucro maiores exportando combustível do que exportando para o mercado interno dos EUA.
Os contratos futuros de gasóleo europeu, utilizados como referência para o preço do gasóleo na região, foram negociados acima de 200 dólares por barril na segunda-feira, em comparação com os contratos futuros de gasóleo com ultrabaixo teor de enxofre dos EUA, a referência de preços nos EUA, que estavam abaixo de 185 dólares.
"Com as incríveis oportunidades de arbitragem envolvendo vários continentes, não sei quando haverá alguns navios que possam, digamos, trazer petróleo da Costa do Golfo para o Nordeste", disse Tom Kloza, principal consultor de energia da Gulf Oil.
Além de melhores preços para as refinarias, os armadores também estão lucrando mais enviando navios em viagens mais longas dos EUA para a Ásia. As refinarias asiáticas têm disputado navios na Bacia do Atlântico para que possam usá-los para importar mais petróleo bruto dos EUA e substituir o fornecimento do Oriente Médio que perderam.
Isso apertou o mercado de navios-tanque na Costa do Golfo dos EUA e fez com que as taxas de frete disparassem.
"Não estamos vendo nenhuma resposta ou resultado real (da isenção da Lei Jones) porque todo o frete - seja por meio de navios com bandeira dos EUA ou de navios com bandeira estrangeira - disparou no final de março", disse Kloza.
(Reuters - Reportagem de Shariq Khan em Nova York e Anushree Mukherjee em Bengaluru; Edição de David Gregorio)
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