Artigo de Opinião: O gelo do Ártico é um termostato para a construção naval dos EUA – Vamos aumentar a temperatura.

A ILS Ship Design & Engineering, sediada em Helsínquia, Finlândia, desenvolveu o conceito de quebra-gelo com proa removível (DIBB). Este quebra-gelo com proa removível baseia-se na utilização de um rebocador existente, porém com menor potência e tamanho do que um quebra-gelo convencional. O rebocador é conectado a uma proa removível com entalhe, equipada com sistemas de propulsão adicionais a bombordo e estibordo, que fornecem a potência necessária para empurrar e quebrar o gelo. Quando a proa não estiver em uso, o rebocador pode retornar às suas operações principais.

Em dezembro de 2025, a Guarda Costeira dos EUA anunciou a adjudicação de dois contratos para a construção de até seis quebra-gelos Arctic Security Cutter (ASC) . O anúncio declarou que as embarcações seriam construídas em conjunto pelos Estados Unidos e pela Finlândia, representando um importante passo em frente para a segurança nacional americana na região do Ártico. O processo decisório abrangeu mais do que a segurança da passagem pelo Ártico, anunciando uma grande mudança no processo de construção naval dos EUA. Uma segunda rodada de contratos foi aprovada em 11 de fevereiro de 2026, envolvendo a Davie, no Canadá, e suas instalações de estaleiro recém-adquiridas em Port Arthur, Texas, sob um acordo e processo semelhantes.

Os contratos iniciais foram concedidos à Rauma Marine Constructions Oy, de Rauma, Finlândia , e aos estaleiros Bollinger , e são resultado da colaboração da Administração Federal com a Finlândia. As entregas de navios construídos no exterior representarão um passo histórico para o restabelecimento da indústria naval americana.

O recente Plano de Ação Marítima (MAP) descreve as parcerias de construção "aliadas" como uma "Estratégia de Ponte". O ICEPACT já inclui planos com o Japão e a Coreia.

O contrato com a Rauma Marine Constructions Oy inclui até dois quebra-gelos ASC a serem construídos na Finlândia, com a entrega da primeira embarcação prevista para 2028. O contrato com a Bollinger Shipyards inclui até quatro quebra-gelos ASC a serem construídos nos Estados Unidos, com a entrega da primeira embarcação construída no país prevista para 2029. A Rauma projeta cerca de 80% dos quebra-gelos do mundo e constrói aproximadamente 60% da tonelagem internacional de quebra-gelos. A colaboração entre os dois estaleiros visa aproveitar imediatamente a expertise finlandesa em quebra-gelos, coordenando a construção subsequente nos Estados Unidos com uma cadeia de suprimentos sólida. Mais importante ainda, atende ao cronograma de 2028 para colocar os quebra-gelos americanos na água e à presença militar reforçada dos aliados da OTAN na região, conforme previsto na iniciativa "Sentinela Ártica" da OTAN.

O processo de contratação vai além da Segurança Nacional e abrange o atual debate sobre a construção naval nos EUA. Enquanto a construção naval americana tradicional começa antes da conclusão de um projeto de produção completo, este programa permite que os quebra-gelos nacionais sejam construídos a partir de um pacote de projeto totalmente finalizado e modelado, com a possibilidade de Gerentes de Construção Naval dos EUA acompanharem a construção. Uma experiência educacional cooperativa e, novamente, ações corretivas discutidas no Plano de Ação para a Construção (MAP).

Considerando a necessidade urgente de mão de obra qualificada na construção naval em nosso país, o programa ASC recebeu apoio do Departamento do Trabalho dos EUA (ILAB) por meio da Iniciativa Internacional de Desenvolvimento da Força de Trabalho , visando proporcionar caminhos de treinamento sustentáveis e de qualidade, além de integrar as práticas finlandesas de construção naval utilizadas durante o programa de construção do ASC.

O programa NEXTSEAS está desenvolvendo parcerias com a Universidade de Ciências Aplicadas de Satakunta para oferecer treinamento em engenharia, robótica e automação. A Länsirannikon Koulutus Oy WinNova está capacitando profissionais em construção naval nas áreas de soldagem, usinagem, elétrica, amarração e segurança, enquanto a Academia Marítima de Massachusetts é a parceira nos EUA, adaptando as práticas finlandesas às oportunidades de construção naval americanas e alinhando o treinamento com as práticas avançadas de produção da Rauma Marine Constructions para atender às necessidades da nossa indústria.

Enquanto debatemos a capacidade dos estaleiros, o desenvolvimento de novas áreas e os "estaleiros do futuro", esta decisão visionária da atual Administração e da Guarda Costeira dos EUA, tomada antes da divulgação do Plano de Ação para o Desenvolvimento (MAP), visa solucionar problemas reais da construção naval e reunir parceiros experientes para acelerar o desenvolvimento de nossas capacidades marítimas.

A Amtech Network possui experiência comercial em construção e reparo de estruturas de "Classe Gelo", além de operações em gelo no Alasca, São Petersburgo, Rússia, nos Grandes Lagos e em Nova Escócia. Estamos preparados para apoiar o programa ASC. Mais importante ainda, acreditamos que os EUA devem buscar compreender o novo mercado da Passagem do Norte muito além do envolvimento militar.

A ILS Ship Design & Engineering, sediada em Helsínquia, Finlândia, desenvolveu o conceito de proa removível para quebra-gelo, denominado DIBB. Este quebra-gelo com proa removível baseia-se na utilização de um rebocador existente, porém com menor potência e tamanho do que um quebra-gelo convencional. O rebocador é conectado a uma proa removível com entalhe, equipada com sistemas de propulsão adicionais a bombordo e estibordo, que fornecem a potência necessária para empurrar e quebrar o gelo. Quando a proa não estiver em uso, o rebocador pode retornar às suas operações principais. Imagem cedida pela ILS Ship Design & Engineering.

Construção naval comercial: lições aprendidas

Então, onde estão as "lições aprendidas" no que diz respeito à construção naval comercial nos EUA?

Os eventos geopolíticos globais na Venezuela, no Canal de Suez e no Canal do Panamá, juntamente com a frota fantasma russa sob sanções, criaram um interesse considerável na Rota Marítima do Norte ao longo da costa ártica da Rússia. A Passagem do Nordeste e a Passagem do Noroeste do Canadá também oferecem transporte sazonal, visto que o extremo norte está aquecendo quase quatro vezes mais rápido que a média global. As discussões contínuas sobre o projeto "ICE" ampliarão esse mercado sazonal, uma vez que a rota pode se tornar mais viável em comparação com os problemas apresentados pelos eventos geopolíticos de longo prazo. A tonelagem de carga projetada para transitar pela Passagem do Ártico foi comparada aos níveis de transporte pelo Canal de Suez.

Esta é uma iniciativa de mercado e transporte para a qual a frota mercante americana não está preparada e exigirá investimentos comerciais e privados muito além dos quebra-gelos da Guarda Costeira dos EUA.

Os mais recentes navios de GNL com classificação para gelo da Rússia estão ociosos devido às sanções. Quatro dos oito quebra-gelos nucleares da Rússia são de construção recente. A bandeira dos EUA praticamente não possui embarcações comerciais com classificação para gelo, rebocadores privados com essa classificação ou quebra-gelos de escolta.

A descrição de "classe de gelo" ou "capacidade de navegar em gelo" é frequentemente mal interpretada em muitas aplicações. Não se trata apenas das dimensões da proa ou das especificações de resistência ao vento e à água do casco lateral. A propulsão, os lemes, as hélices e a capacidade de transmissão de energia são levados em consideração para atender à classe de gelo selecionada para a embarcação: canadense, norueguesa, finlandesa ou ártica e suas respectivas designações; CAS 1-4, Ártica 1-10 ou 1A Super até 1C (a mais baixa).

O processo de decisão é mais confuso do que escolher um sabor de gelado italiano num quiosque durante um festival italiano no Brooklyn, em Nova Iorque!

À medida que os esforços de construção naval da Administração prosseguem, o gelo sazonal e o transporte na região dos Grandes Lagos também entrarão em novas discussões. A Associação Americana de Portos dos Grandes Lagos anunciou recentemente uma análise de mercado focada na expansão do transporte de cargas entre os Grandes Lagos e as hidrovias interiores, com os portos de Indiana, Milwaukee, Chicago e Detroit demonstrando interesse em apoiar uma nova cadeia de suprimentos.

O estudo buscará maneiras de expandir as transferências de carga, avaliando as necessidades de infraestrutura e formas de aprimorar as operações dos terminais. À medida que a parceria entre Amtech, Vega Reederei e Conoship se prepara para anunciar a construção de uma série de alimentadores de microcontêineres para a Costa Leste dos EUA e os Grandes Lagos, a questão do gelo sazonal nos lagos passa a fazer parte da análise de mercado. O transbordo bem-sucedido de contêineres não pode ficar parado durante um período de inatividade de quatro meses no inverno. O desenvolvimento do novo mercado exigirá o apoio de escolta de quebra-gelos. A tecnologia finlandesa também pode auxiliar na definição desse esforço e no suporte à atual frota de rebocadores de bandeira americana.

A ILS Ship Design & Engineering, sediada em Helsínquia, Finlândia, desenvolveu o conceito de quebra-gelo com proa removível (DIBB). Este quebra-gelo com proa removível baseia-se na utilização de um rebocador existente, porém com menor potência e tamanho do que um quebra-gelo convencional. O rebocador é conectado a uma proa quebra-gelo removível com um entalhe, equipada com sistemas de propulsão adicionais a bombordo e estibordo, que fornecem a potência necessária para empurrar e quebrar o gelo. Quando a proa não estiver em uso, o rebocador pode retornar às suas operações principais.

O “sistema” é semelhante aos nossos projetos ATB nos EUA, utilizando pinos e escadas Intercon (https://intercon.com/tug-barge-couplers-2/) para acoplar rebocador e barcaça. A Alfons Håkans (We Make It Happen - Alfons Håkans) opera atualmente uma das unidades no Golfo da Finlândia e no Porto de HaminaKotka (Hamina, Finlândia). Seu rebocador Calypso é utilizado para atividades gerais de assistência a navios quando não está acoplado à proa quebra-gelo e prestando serviços de quebra-gelo. Unidades maiores foram projetadas, capazes de quebrar gelo com 1,5 metro de espessura em níveis Super 1A. A gerência da Intercon acompanhou a operação da Alfons Håkans e agradecemos pelas fotos, atualizações e discussões. Esses esforços comerciais fortalecem nossa entrada no mercado à medida que o Ártico se torna mais acessível.

A economia de investimento é óbvia ao comparar o custo de construção comercial de novos quebra-gelos. Mais importante ainda, isso ilustra não apenas uma nova colaboração comercial com um projetista, construtor e operador experiente, mas também mais um exemplo das oportunidades que podem existir nos mercados da "Estratégia Ponte" do MAP, incluindo estaleiros menores de segunda linha nos EUA que continuam a construir e atender à indústria naval doméstica americana. Podemos ainda estar debatendo o aquecimento global, combustíveis alternativos e energia. Até que essas questões sejam resolvidas, esses exemplos parecem indicar que "gelo, gelo, bebê".

Imagem cedida pela ILS Ship Design & Engineering

Imagem cedida pela ILS Ship Design & Engineering