Equipes de resgate em busca de vítimas de desastre na balsa na Indonésia

A busca por vítimas de uma balsa que afundou no lago de uma antiga cratera supervulcão na Indonésia será retomada na quarta-feira com mergulhadores e um drone subaquático para vasculhar as profundidades de pelo menos 128 passageiros desaparecidos.

A balsa turística de madeira afundou-se no mau tempo no lago Toba na ilha de Sumatra na segunda-feira. Dezoito sobreviventes foram encontrados naquela noite, mas apenas um corpo foi recuperado, e um dia de pesquisa na terça-feira foi suspenso, deixando de contabilizar mais.

Uma sobrevivente, Widya, disse que sua família morreu quando o barco foi atingido por ondas fortes.

"Havia pelo menos cinco casais com dois filhos cada. Eu gostaria de ter morrido com a minha família, mas não o fiz", disse ela à Metro TV em lágrimas.

O ministro do Transporte, Budi Karya, disse que uma equipe de investigadores estava investigando a causa do acidente.

"Acreditamos que houve uma tromba d'água que gerou fortes ventos e ondas que desestabilizaram o barco e causaram pânico", disse ele a repórteres.

As autoridades ainda estavam tentando confirmar o número total de passageiros, mas disseram que pelo menos 128 pessoas estavam desaparecidas, incluindo muitas crianças.

O ferry tinha capacidade para 60 passageiros, mas estava sobrecarregado e também carregava dezenas de motocicletas, disse Sri Hardianto, funcionário do Ministério do Transporte.

Vídeos tirados de outra balsa mostraram coletes salva-vidas sendo jogados para uma dúzia ou mais de pessoas na água. Não havia sinal da balsa atingida além do que parecia uma mancha de óleo.

"Pedimos por um veículo subaquático remoto (para localizar o navio naufragado) e com a ajuda de tripulações especiais de terra, mar e ar", disse Muhammad Syaugi, chefe da agência nacional de busca e resgate, a repórteres.

Mergulhadores também estavam sendo enviados para procurar por vítimas, segundo outro funcionário da RAE, Budiawan.

O Lago Toba preenche a caldeira de um vulcão gigante que entrou em erupção há 75 mil anos - uma das maiores erupções do mundo, que deixou um lago de 450 metros de profundidade.

O lago cênico, com uma área de cerca de 1.145 quilômetros quadrados, tem uma ilha no meio, onde os turistas visitam, dos quais as balsas passam de um lado para o outro.

Não havia notícias sobre se algum turista estrangeiro estava entre os desaparecidos.

O ministro dos Transportes disse que os investigadores vão verificar se o barco condenado foi equipado com coletes salva-vidas e se eles foram usados.

"Os responsáveis ​​devem enfrentar sanções de acordo com a lei", disse ele.

Acidentes de balsa são comuns na Indonésia, um vasto arquipélago, especialmente durante o feriado islâmico do Eid al-Fitr, que caiu na semana passada, quando milhões de pessoas viajam por terra, mar e ar para suas cidades após o mês de jejum do Ramadã.

(Reportagem adicional de Tabita Diela e Jessica Damiana; Escrita por Kanupriya Kapoor; Edição de Robert Birsel e Simon Cameron-Moore)