Fogo mortal do petroleiro de óleo perto de Hong Kong

(Foto cedida pela polícia de Hong Kong)

Um petroleiro pegou fogo nas águas do sul de Hong Kong na terça-feira, matando um tripulante enquanto pelo menos 21 foram resgatados, disseram as autoridades, com testemunhas relatando uma explosão que sacudiu janelas a vários quilômetros de distância.

As operações de resgate estavam ocorrendo a cerca de uma milha náutica ao sul da ilha de Lamma.

"Ainda há alguns tripulantes que não foram salvos", disse uma porta-voz da polícia à Reuters. Ela não foi imediatamente capaz de fornecer mais detalhes, incluindo o nome do navio-tanque, ou seu tamanho.

Uma foto do petroleiro costeiro postada em uma página do Facebook da polícia mostrava uma lista com fumaça preta saindo do casco. O nome do navio, Aulac Fortune, podia ser visto na popa.

A Aulac Fortune é um pequeno petroleiro de 17.500 toneladas de óleo bruto construído em 2010, navegando sob bandeira vietnamita, de acordo com dados da Marine Traffic.

Dados de rastreamento de navios mostram que a última vez carregou 6 mil toneladas de gasolina, a maior parte das quais foi entregue em Guangzhou entre 6 e 7 de janeiro.

A Fortune Aulac chegou mais tarde ao sul da ilha de Lamma e enviou sua posição de lá às 05h00 de terça-feira.

Moradores da ilha vizinha de Lantau disseram ter ouvido uma grande explosão que sacudiu portas e janelas.

"Parecia que quando há um forte tufão, quando o vento sacode violentamente as portas. Foi muito forte", disse a mulher, Rhea Nee.

"Eu pensei que talvez houvesse um terremoto. Eu vi todos os meus vizinhos saindo de suas casas. As janelas da minha casa estavam tremendo."

(Reportagem de Anne Marie Roantree e James Pomfret; reportagem adicional de Henning Gloystein; edição de Robert Birsel)