Itália descobre carga maciça de hash em tanques de combustível do navio

© Ria Maat / MarineTraffic.com

A polícia italiana informou nesta quinta-feira que encontrou 20 toneladas de haxixe no valor de 200 milhões de euros (US $ 232 milhões) nos tanques de combustível de um navio com bandeira do Panamá que foi detido em águas internacionais e escoltado para a Sicília.

Toda a tripulação de 11 pessoas, todas do Montenegro, foi presa por tráfico internacional de drogas, informou a polícia financeira da Itália em um comunicado.

O navio de pesquisa e pesquisa Remus deixou as Ilhas Canárias com destino ao Egito e à Turquia, mas a vigilância policial mostrou que havia desligado seu transmissor de posição perto da costa do norte da África, levantando suspeitas dos investigadores.

Com a permissão das autoridades panamenhas, a polícia financeira italiana confiscou a embarcação em águas internacionais em 31 de julho e a escoltou até Palermo. Ali os tanques de combustível foram drenados e o haxixe foi descoberto embrulhado em sacos marrons lacrados.

"O Mar Mediterrâneo está novamente confirmado como uma das maiores artérias do mundo para o tráfico ilegal", disse o comunicado da polícia. "Os resultados da operação são fruto da coleta de inteligência e análise atenta das rotas do navio."

A resina norte-africana de maconha comprimida com haxixe provavelmente foi destinada ao mercado europeu, disse a polícia. O Marrocos é o maior produtor mundial de haxixe, que normalmente é contrabandeado para a Europa através da Espanha, de acordo com o Escritório das Nações Unidas sobre Drogas e Crime.

($ 1 = 0,8630 euros)

(Reportagem de Steve Scherer, edição de Larry King)