Navio de carga perdeu energia antes de bater na ponte em Baltimore

Ponte Francis Scott Key desabada em Baltimore (Crédito: Captura de tela/StreamTime Live)

Um enorme navio de carga bateu em uma ponte enquanto saía de Baltimore na manhã de terça-feira, jogando carros e pessoas no rio abaixo e fechando um dos portos mais movimentados da costa leste dos EUA.

As equipes de resgate retiraram dois sobreviventes, um dos quais foi hospitalizado, e procuraram por mais no rio Patapsco depois que enormes vãos de metal da ponte Francis Scott Key de 2,57 km desabou na água gelada por volta de 1h30 (05h30 GMT). ).

O navio relatou um problema de energia antes do impacto, o que permitiu às autoridades interromper o tráfego na ponte antes do colapso.

"Ao serem capazes de impedir que os carros passassem pela ponte, essas pessoas são heróis. Eles salvaram vidas na noite passada", disse o governador de Maryland, Wes Moore, em uma coletiva de imprensa. A ponte estava de acordo com o código e não havia problemas estruturais conhecidos, disse Moore.

Não houve evidência de crime, disseram as autoridades.

As equipes de trabalho estavam consertando buracos na ponte no momento do colapso e o sonar detectou veículos sob a água, que tinha cerca de 15 metros de profundidade naquele ponto, disse Paul Wiedefeld, secretário de Transportes de Maryland.

Oito pessoas estavam na ponte no momento e seis permaneciam desaparecidas, disse o secretário estadual de transportes horas após a colisão, que fechou um dos portos mais movimentados dos Estados Unidos.

A embarcação de 948 pés (288,95 m), do tamanho de três campos de futebol colocados ponta a ponta, sofreu uma perda momentânea de propulsão e lançou âncoras como parte dos procedimentos de emergência antes do impacto, informou sua empresa de gestão, Synergy Marine Pte Ltd, de acordo com à Autoridade Portuária de Singapura.

O Dali, de propriedade da Grace Ocean Pte Ltd, colidiu com um dos pilares da ponte, segundo a gestora Synergy. Todos os 22 tripulantes a bordo do navio com bandeira de Cingapura foram encontrados, disse.

O tráfego de navios foi suspenso no porto de Baltimore até novo aviso. É o porto mais movimentado dos EUA para embarques de automóveis, movimentando mais de 750.000 veículos em 2022, de acordo com dados portuários.

O encerramento de um dos principais portos da Costa Leste dos EUA ameaça interromper o fornecimento de bens, desde automóveis a carvão e outros produtos como o açúcar. Poderia criar estrangulamentos e aumentar os atrasos e os custos na costa oriental, dizem os especialistas. O porto movimenta a maior parte das importações de automóveis e está entre os maiores para as exportações de carvão.

O presidente Joe Biden disse que a Guarda Costeira dos EUA respondeu rapidamente ao pedido de socorro e elogiou a ação rápida das autoridades de transporte de Maryland que fecharam a ponte antes que ela fosse atingida e “sem dúvida salvaram vidas”.

O foco principal continua a ser a operação de busca e resgate, disse Biden na Casa Branca. Ele prometeu visitar Baltimore, a 64 quilômetros de distância, o mais rápido possível e disse que queria que o governo federal pagasse para reconstruir a ponte.

“Estou orientando minha equipe a mover céus e terras para reabrir o porto e reconstruir a ponte o mais rápido possível”, disse Biden. A ponte, batizada em homenagem ao autor do Star-Spangled Banner, foi inaugurada em 1977.

Depois da meia-noite
A Guarda Costeira dos EUA relatou o colapso às 1h27 (05h27 GMT) e enviou equipes para uma missão ativa de busca e resgate depois que o navio porta-contêineres com bandeira de Cingapura forçou a ponte em forma de treliça a se transformar em uma massa de metal destroçada.

Jayme Krause, 32 anos, estava trabalhando no turno da noite em terra quando o carrinho de pacotes à sua frente balançou violentamente por volta das 2 da manhã, no que parecia ser uma tempestade intensa.

Uma colega de trabalho em uma instalação logística da Amazon disse a ela que a ponte havia desabado e ela correu para olhar.

“Fui até lá e, com certeza, tudo havia sumido, a ponte inteira estava tipo, não havia nada lá”, disse ela à Reuters. "Foi uma visão chocante de se ver."

Ela não viu ninguém na água, nem ouviu nenhum grito de socorro vindo de onde estava na baía.

A ponte Francis Scott Key era a principal via para os motoristas entre Nova York e Washington que procuravam evitar o centro de Baltimore. Foi uma das três formas de cruzar o porto de Baltimore, com um volume de tráfego de 31.000 carros por dia ou 11,3 milhões de veículos por ano.

O prefeito de Baltimore, Brandon Scott, descreveu uma cena de metal retorcido disparando para o céu. “Foi algo saído de um filme de ação. Foi algo que você nunca pensou que veria”, disse ele.

Um vídeo ao vivo postado no YouTube mostrou o navio colidindo com a ponte na escuridão. Os faróis dos veículos podiam ser vistos na ponte quando ela caiu na água e o navio pegou fogo.

O mesmo navio esteve envolvido num acidente no porto de Antuérpia, na Bélgica, em 2016, quando bateu num cais ao tentar sair do terminal de contentores do Mar do Norte.

Uma inspeção posterior, em junho de 2023, realizada em San Antonio, no Chile, constatou que a embarcação apresentava deficiências de “propulsão e maquinaria auxiliar”, segundo dados do site público Equasis, que fornece informações sobre os navios.

Evento raro
O desastre de terça-feira pode ser o pior colapso de uma ponte nos EUA desde 2007, quando a ponte I-35W em Minneapolis desabou no rio Mississippi, matando 13 pessoas.

O National Transportation Safety Board estava enviando uma equipe para investigar.

Moore, o governador, declarou estado de emergência para mobilizar rapidamente recursos federais para lidar com a emergência. O FBI em Baltimore disse no X que seu pessoal estava no local.

O Dali era fretado pela companhia marítima Maersk no momento do incidente, informou a empresa dinamarquesa em comunicado.

“Estamos horrorizados com o que aconteceu em Baltimore e nossos pensamentos estão com todos os afetados”, disse Maersk.

Os terminais privados e públicos do porto de Baltimore movimentaram 847.158 automóveis e caminhões leves em 2023, o maior número de qualquer porto dos EUA. O porto também movimenta máquinas agrícolas e de construção, açúcar, gesso e carvão, de acordo com um site do governo de Maryland.

O porto lida com importações e exportações para grandes montadoras, incluindo Nissan, Toyota, General Motors, Volvo, Jaguar Land Rover e o grupo Volkswagen - incluindo modelos de luxo para Audi, Lamborghini e Bentley.

A General Motors e a Ford Motor redirecionarão as remessas afetadas, mas as empresas disseram que o impacto será mínimo.

Mais de 40 navios permaneceram no porto de Baltimore, incluindo pequenos navios de carga, rebocadores e embarcações de recreio, mostraram dados do provedor de rastreamento de navios e análise marítima MarineTraffic. Pelo menos 30 outros navios sinalizaram que seu destino era Baltimore, mostraram os dados.

(Reuters - Reportagem de Joseph Campbell, Andy Sullivan, Andrea Shalal, David Shephardson, Steve Holland, Christian Schmollinger, Rich McKay, David Shepardson, Gabriela Borter, Shubham Kalia, Harshita Meenaktshi, Shreya Biswas, Jyoti Narayan, Kat Jackson, Jonathan Saul; Escrita por Doina Chiacu e Ros Russell; Edição de Franklin Paul, Josie Kao e Howard Goller)