Petroleiro com 22 tripulantes desaparecidos no Golfo da Guiné

Por Edward McAllister e Rajendra Jadhav • 5 fevereiro 2018

Um navio que transporta 22 tripulações indianas e 13.500 toneladas de gasolina está faltando no Golfo da Guiné depois que o contato foi perdido no Benim na sexta-feira, informou a empresa e o ministro das Relações Exteriores da Índia no domingo.

O Golfo da Guiné tornou-se um alvo crescente para os piratas que roubam carga e exigem resgates, mesmo quando os incidentes de pirataria caem em todo o mundo, dizem os especialistas.

O petroleiro Marine Express, administrado pela Anglo-Oriental, com sede em Hong Kong, foi visto pela última vez nas águas do Benin às 3:30 da manhã da sexta-feira, após o qual o contato foi perdido, disse um porta-voz da Anglo Eastern à Reuters.

A causa da perda de comunicação era desconhecida e uma pesquisa estava em andamento, conduzida com ajuda das autoridades da Nigéria e do Benin, disse Anglo-Eastern.

"Lamentamos que o contato tenha sido perdido com o navio, que foi o Cotonou Anchorage no Benin, África Ocidental", disse o porta-voz.

O ministro das Relações Exteriores da Índia, Sushma Swaraj, disse no Twitter que 22 cidadãos indianos estavam a bordo.

As questões relacionadas à pirataria foram há uma década focadas na costa leste da África, particularmente nas águas não-políticas da Somália. Mas a ameaça do Golfo da Guiné aumentou.

Os navios na área foram alvo de uma série de incidentes relacionados à pirataria no ano passado, de acordo com um relatório de janeiro do International Maritime Bureau (IMB), que destacou as águas da África Ocidental como uma área de crescente preocupação.

Houve dez incidentes de sequestro envolvendo 65 membros da tripulação nas águas das Nigérias ou em redor, disse o IMB. Globalmente, 16 navios relataram que foram disparados, sete dos quais estavam no Golfo da Guiné.

Em 10 de janeiro, uma empresa perdeu a comunicação com seu petroleiro ancorado em Cotonou, de acordo com o IMB. Depois de uma pesquisa de seis dias, o petroleiro e a tripulação foram encontrados com segurança em Lagos depois que o proprietário do petroleiro negociou com os seqüestradores, disse a IMB.


(Reportagem de Edward McAllister e Rajendra Jadhav, edição de Toby Chopra)