Rebocadores e Planos de Resposta a Embarcações

© sheilaf2002 / Adobe Stock

Tradicionalmente, os rebocadores e rebocadores (a seguir denominados rebocadores) foram em grande parte embarcações não inspecionadas dos Estados Unidos. Eles foram submetidos a exames básicos pela Guarda Costeira dos EUA, mas os padrões eram pouco superiores aos aplicáveis ​​às embarcações de recreio. Estes rebocadores também foram sujeitos a exame pela Administração de Segurança e Saúde Ocupacional (OSHA). Os exames da OSHA eram raros, mas quando ocorreram, quaisquer violações encontradas poderiam ser caras. Depois que um dos casos de multas da OSHA foi julgado até a Suprema Corte dos EUA, a indústria decidiu que era hora de mudar.

Com o apoio da Guarda Costeira dos EUA, a indústria de rebocadores se aproximou do Congresso e solicitou que seus navios fossem tratados como embarcações inspecionadas dos Estados Unidos. Como tal, a OSHA não teria jurisdição. A execução do plano levou mais tempo do que o esperado, mas o dia está se aproximando rapidamente. Os rebocadores se acostumaram a operar praticamente em qualquer lugar e realizar uma grande variedade de missões. Impedidos apenas de transportar carga, suas principais restrições regulatórias envolviam normas de segurança e as qualificações do mestre.

Certificado de inspeção
As embarcações inspecionadas têm significativamente mais restrições em suas operações do que as embarcações não inspecionadas. O Certificado de Inspeção (COI) da embarcação identifica as águas nas quais está autorizado a operar. Se limitado a águas costeiras, o navio não pode transitar mais de 20 milhas ao largo. Se limitado a lagos, baías e sons, ele deve permanecer dentro das linhas limítrofes, que geralmente seguem o litoral dos EUA. O COI também pode indicar o estado do mar dentro do qual a embarcação pode operar.

O COI também identifica o serviço ou serviços em que a embarcação está autorizada a se envolver. Uma embarcação que esteja autorizada a se engajar apenas no transporte de carga não pode se contratar rotineiramente para o transporte de passageiros, pesquisa oceanográfica ou resposta a derramamentos. Para se qualificar para que tais atividades sejam listadas no COI, a embarcação deve mostrar que está adequadamente equipada para realizar essas operações.

Além disso, se uma atividade para a qual o navio inspecionado pretende se envolver requer transporte de pessoal além da tripulação normal, esse transporte de pessoal adicional deve ser refletido no COI.

Plano de Resposta de Embarcação
A maioria dos navios comerciais que operam em águas norte-americanas precisam ter um plano de resposta de embarcação aprovado pela Guarda Costeira (VRP). O VRP aborda as ações a serem tomadas no caso de um derramamento de óleo. Deve identificar os recursos externos que reteve por contrato ou outros meios aprovados para responder na máxima extensão praticável a uma descarga, incluindo uma descarga resultante de incêndio ou explosão. Navios tanque que transferem óleo dentro de águas sujeitas à jurisdição dos Estados Unidos (até o limite da zona econômica exclusiva, geralmente 200 nm) devem ter uma VRP endereçando essas águas. Outros navios cobertos devem ter um VRP que ofereça cobertura a 50 nm da costa.

Os vasos de resposta só podem ser incluídos na VRP se estiverem autorizados a prestar os serviços pretendidos e estiverem autorizados a operar nas águas previstas. Assim, um navio autorizado em seu COI a somente se engajar em reboque não pode se contratar para responder a um derramamento. Uma embarcação autorizada a operar somente em uma rota costeira não pode se contratar para responder a derramamentos além de 20 nm no mar. Um navio não autorizado a transportar pessoal, além de sua tripulação, não pode contratar uma equipe de combate a incêndios marítimos.

Os detentores e desenvolvedores de VRP devem examinar cuidadosamente seus planos para garantir que os recursos listados nele estejam realmente autorizados a responder quando chamados. As VRPs que listam recursos externos que não estão autorizados a fornecer o serviço listado podem ser inválidas e estar sujeitas a reprovação. Como resultado, a embarcação pode achar que não é mais permitido operar em águas norte-americanas.

Geralmente
Como mencionado anteriormente, os rebocadores se acostumaram a fornecer uma série de serviços. À medida que se tornam embarcações inspecionadas, cabe a seus proprietários e operadores determinar quais serviços, além de rebocar, antecipam que os rebocadores estarão ou poderiam estar envolvidos. Os proprietários e operadores devem então trabalhar com a Guarda Costeira para garantir que os rebocadores atendam aos requisitos aplicáveis ​​e tenham o serviço refletido no COI. Eles também devem trabalhar com suas seguradoras e outros terceiros envolvidos para garantir que todos estejam na mesma página.


(Conforme publicado na edição de abril de 2018 da Maritime Reporter & Engineering News )