RMS Santa Helena retornará como navio anti-pirataria do arsenal

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O RMS St. Helena, o último navio postal da Grã-Bretanha, foi durante quase três décadas a principal fonte de contato entre uma das ilhas mais remotas da humanidade e o mundo exterior.

Agora, o navio, estimado pelos 4.500 moradores da Santa Helena, começará uma nova vida como um arsenal flutuante, repleto de armas automáticas, jaquetas à prova de balas e óculos de visão noturna, todos armazenados para agentes de segurança marítima.

Renomeado o MNG Tahiti, o navio de 340 pés passará por alguns ajustes antes de navegar para o Golfo de Omã, onde será usado para transportar armas e guardas para os navios que passam navegando trechos de água à espreita de piratas, anunciou seu novo operador na terça-feira.

"O navio é bom para ir com alguns ajustes", disse Mark Gray, ex-britânico Royal Marine e fundador da firma de arsenal flutuante MNG Maritime. "No meio do ano, esperamos tê-la operando."

A Tahiti Shipping, uma subsidiária da MNG Maritime, comprou o navio por uma taxa não revelada na terça-feira, informou o governo de St. Helena em um comunicado.

A construção no ano passado de um aeroporto comercial na ilha isolada no meio do Atlântico Sul tornou o navio de 156 passageiros obsoleto, levando as autoridades de Santa Helena a colocá-lo à venda e começar a planejar uma despedida de gala.

Antes dos vôos semanais para a África do Sul começarem em outubro, uma viagem de cinco noites para a Cidade do Cabo na RMS St. Helena era a única rota de transporte importante de uma ilha que ficou famosa como o posto de Napoleão Bonaparte.

O navio afunilado a amarelo foi construído pelo governo britânico em 1989 para servir a ilha e é o último de uma frota de correspondência real que antes ligava os tentáculos longínquos do antigo Império Britânico.

Sua viagem final foi marcada com um feriado em Santa Helena, com multidões ondulantes que se aglomeram na costa rochosa para dar uma última olhada no navio que entregou tudo, de peças de carro a perus de Natal.

Uma flotilha de embarcações de pesca e iates flanqueava o navio com as pessoas a bordo estourando rolhas de champanhe, enquanto plumas de balões eram lançadas no céu para aplaudir os moradores de Santa Helena, conhecidos localmente como "santos".

"Aprecio totalmente o papel que esta embarcação desempenhou nas vidas de todos os santos", disse Gray, da MNG Maritime. “Não é uma responsabilidade que assumimos de ânimo leve. Continuaremos a tratá-la da maneira com a qual ela se acostumou ”.


(Escrita por Joe Brock Editing por Mark Heinrich)