Tanker com 19 tripulantes desaparecidos em águas da África Ocidental atormentadas pela pirataria
Um navio-tanque com 19 tripulantes a bordo, a maioria deles georgianos, desapareceu em águas assoladas por piratas ao largo do Gabão, na África Ocidental, e nenhuma palavra foi ouvida por uma semana, disseram os gerentes do navio e a agência de tripulação na quarta-feira. .
A comunicação foi perdida com a Pantelena registrada no Panamá por volta das 2h da manhã no dia 14 de agosto, quando estava a cerca de 27 quilômetros do porto de Libreville, no Gabão, informou a Lotus Shipping, com sede em Atenas.
O chefe da agência de tripulação georgiana Ialkani, Anzhela Oganesyan, disse que dois cidadãos russos e 17 georgianos estavam a bordo do navio-tanque. Ela disse que não tinha notícias até agora sobre o destino do navio.
O governo georgiano também disse que 17 de seus cidadãos estavam servindo no Pantelena.
A agência de notícias russa RIA informou que a embaixada russa no Gabão disse que dois russos estavam no navio-tanque e que estava em contato com seus parentes.
Lotus não deu mais detalhes sobre a carga e a tripulação, e não disse se acreditava que a Pantelena havia sido sequestrada por piratas. O navio é um petroleiro de produtos químicos ou de dupla finalidade.
"Nós da Lotus Shipping, agindo em nome dos proprietários da embarcação ... definimos como nossa primeira e principal prioridade para salvaguardar a segurança da tripulação e com o seu interesse em mente, não podemos fornecer comentários adicionais sobre a mídia neste momento, "disse.
O Pantelena estava a caminho de Lomé para Libreville e foi visto pela última vez perto da costa do Gabão às 21h de 13 de agosto, segundo dados da Reuters, que listam o navio como um petroleiro de casco duplo administrado pela Lotus.
Enquanto a pirataria diminuiu em todo o mundo, o Golfo da Guiné se tornou um alvo crescente para os piratas que roubam cargas e demandam resgates. Questões relacionadas à pirataria foram há uma década focadas na costa da África Oriental, particularmente nas águas não polidas da Somália.
Os navios no Golfo da Guiné foram alvo de uma série de incidentes relacionados à pirataria no ano passado, segundo um relatório divulgado em janeiro pelo Bureau Marítimo Internacional (IMB, na sigla em inglês), que destacou as águas da África Ocidental como uma área de crescente preocupação.
Dez incidentes de seqüestros envolvendo 65 tripulantes ocorreram em águas da Nigéria ou em seus arredores, disse o IMB. Globalmente, 16 embarcações relataram serem atacadas, sete das quais no Golfo da Guiné.
(Reportagem de Edward McAllister, Angus MacSwan e Marta Ardashelia; Edição de Toby Chopra)
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