Marinha britânica escolta navios britânicos pelo estreito de Hormuz

(Foto: Marinha Real do Reino Unido)

A marinha britânica acompanhará navios de bandeira britânica através do Estreito de Ormuz para fornecer proteção após a morte dos EUA do comandante militar iraniano Qassem Soleimani, inflamado as tensões na região.

O ministro da Defesa da Grã-Bretanha, Ben Wallace, ordenou que o HMS Montrose e o HMS Defender se preparassem para retornar às tarefas de escolta na principal rota de transporte de petróleo, quando o primeiro-ministro Boris Johnson foi criticado por seu silêncio sobre o assassinato.

Relatos da mídia disseram que Johnson está de férias no Caribe.

"O governo tomará todas as medidas necessárias para proteger nossos navios e cidadãos neste momento", afirmou Wallace em comunicado.

A Grã-Bretanha foi forçada a defender seus navios pela rota marítima mais importante do mundo no ano passado, depois que comandos iranianos apreenderam um navio-tanque com bandeira britânica no Estreito.

As forças britânicas haviam capturado anteriormente um petroleiro iraniano perto de Gibraltar, acusado de violar sanções contra a Síria. O assassinato de Soleimani levantou temores de que os navios-tanque pudessem ser alvos novamente.

Wallace disse que conversou com seu colega dos EUA, o secretário de Defesa Mark Esper, e pediu moderação por todos os lados.

"De acordo com o direito internacional, os Estados Unidos têm o direito de se defender daqueles que representam uma ameaça iminente a seus cidadãos", acrescentou.

Jeremy Corbyn, o líder cessante do Partido Trabalhista da oposição, disse que havia escrito ao primeiro ministro britânico para perguntar o que estava sendo feito para proteger os cidadãos britânicos e outros na região.

"Boris Johnson deveria ter interrompido imediatamente seu feriado para lidar com uma questão que poderia ter graves conseqüências para o Reino Unido e o mundo", disse ele em comunicado.

(Reportagem de Kate Holton; edição por Kevin Liffey e Paul Simao)