Único porta-aviões da Rússia danificado depois de pias de doca flutuantes

O único porta-aviões da Rússia foi danificado enquanto passava por reparos no norte do país depois que a doca flutuante que o mantinha afundou na madrugada de terça-feira e um guindaste caiu sobre o convés.

O almirante Kuznetsov viu ação na campanha militar da Rússia na Síria em apoio ao presidente Bashar al-Assad com seus aviões realizando ataques aéreos contra as forças rebeldes.

Ele estava sendo reformado em uma das maiores docas flutuantes do mundo nas águas geladas da Baía de Kola, perto de Murmansk, perto de onde a base da frota do norte da Rússia está baseada e deveria voltar a funcionar em 2021.

Maria Kovtun, a governadora de Murmansk, disse em um comunicado que uma operação de resgate foi lançada e 71 pessoas foram evacuadas depois que a doca flutuante que segurava o navio começou a afundar.

O navio de guerra foi extraído com sucesso do cais antes de afundar completamente, disse ela.

Investigadores, que disseram ter aberto uma investigação criminal sobre o incidente que iria investigar se as regras de segurança haviam sido violadas, disseram que uma pessoa estava desaparecida e quatro outras estavam sendo tratadas por hipotermia depois de serem retiradas da água.

Alexei Rakhmanov, chefe da United Shipbuilding Corporation, da Rússia, disse à agência de notícias Tass que o casco e o convés do navio foram danificados, embora o que ele chamou de partes de vital importância da embarcação não tenha sido prejudicado.

Yevgeny Gladyshev, porta-voz da fábrica de construção naval que operava a doca flutuante, disse à agência de notícias RIA que equipamentos não especificados foram danificados, mas que grande parte do convés havia sido poupada porque havia sido removida durante os reparos.

A doca flutuante foi atingida por uma queda de energia que fez com que os tanques de água se encham rapidamente, levando a uma queda, disse a fábrica.

O almirante Kuznetsov ganhou notoriedade na Grã-Bretanha quando o então secretário de Defesa Michael Fallon o apelidou de "navio da vergonha" em 2017, quando passou por águas próximas à costa inglesa, quando voltava do Mediterrâneo, soltando fumaça negra.

Reportagem de Tom Balmforth