Balsa marítima movida a hidrogênio muda para entrar em serviço

Sea Change, a primeira balsa de passageiros do país movida a células de combustível de hidrogênio, em São Francisco. (Foto: WETA)

A primeira balsa movida a hidrogênio, Sea Change, entrará em breve em serviço público, fornecendo transporte com emissões zero para passageiros na Baía de São Francisco.

O inovador navio comercial de passageiros é o primeiro do mundo movido 100% por células de combustível de hidrogênio com emissão zero. Foi desenvolvido pelo proprietário SWITCH Maritime com apoio financeiro do California Air Resources Board (CARB) como uma solução para reduzir as emissões do sistema de transporte marítimo.

Um grupo de parceiros dos setores público e privado se reuniu para lançar oficialmente o Sea Change em 12 de julho, e a embarcação iniciará as operações em 19 de julho.

O Sea Change, com capacidade para 75 passageiros, será inicialmente operado pela operadora contratada da San Francisco Bay Ferry, Blue & Gold Fleet, em uma rota entre o Pier 41 e o Terminal Marítimo do centro de São Francisco por um período experimental de seis meses destinado a demonstrar a viabilidade da célula de combustível. tecnologia. A demonstração, que permite aos passageiros viajar gratuitamente, está a ser patrocinada por um grupo de parceiros que inclui a Chevron New Energies; a Ponte Golden Gate, o Distrito Rodoviário e de Transporte; e United Airlines.

Construído pela Bay Ship and Yacht em Alameda, Califórnia e pela All American Marine em Bellingham, Washington, com base em um projeto originário de Incat Crowther, o catamarã de alumínio de 70 pés foi lançado em 2021 , mas sua entrada em serviço foi adiada por uma combinação de factores, incluindo a pandemia, bem como os desafios associados à obtenção da aprovação da Guarda Costeira dos EUA para a utilização das suas novas tecnologias de propulsão. Um Certificado de Inspeção (COI) emitido pela Guarda Costeira no início deste ano abriu caminho para a balsa iniciar as operações.

Sea Change apresenta um sistema integrado de energia de hidrogênio da Zero Emission Industries, com 360 kW de células de combustível de membrana eletrolítica de polímero (PEM) da Cummins e 100 kWh de baterias de íon-lítio XALT, alimentando 600 kW de propulsão de motor elétrico da BAE Systems. As únicas emissões produzidas são vapor de água e calor.

De acordo com a SWITCH, o sistema de propulsão de queima limpa permite distâncias de trânsito de até 300 milhas náuticas e velocidades de até 15 nós – capacidades operacionais e alcances semelhantes aos de embarcações movidas a diesel. A velocidade de seus serviços será de cerca de 8 a 12 nós.

“Este não é apenas o início do serviço para o Sea Change, mas esperançosamente também o início de um investimento muito mais ativo na transição energética da indústria marítima na Califórnia e além”, disse Pace Ralli, CEO da SWITCH Maritime.

A San Francisco Bay Ferry e um grupo de parceiros dos setores público e privado lançaram o Sea Change em 12 de julho. (Foto: San Francisco Bay Ferry)

Sea Change faz parte da California Climate Investments, uma iniciativa estadual que fornece fundos cap-and-trade para transporte de baixo carbono, proteção aérea comunitária e outras iniciativas.

“A Califórnia é um líder global na luta contra a crise climática, sendo pioneira em novas tecnologias para aumentar a energia limpa e reduzir a poluição – é por isso que a Mudança Marítima com emissões zero é tão emocionante”, disse o Governador da Califórnia, Gavin Newsom. “Estou orgulhoso do papel do nosso estado no avanço dessas inovações e dos parceiros do setor público e privado do nosso estado por trazê-las ao mercado e demonstrar sua viabilidade.”

“A CARB está entusiasmada em testemunhar o futuro do transporte limpo em ação com o lançamento do MV Sea Change e tem orgulho de fazer parte da parceria que tornou este navio uma realidade. Graças aos dólares cap-and-trade aplicados através dos nossos investimentos climáticos na Califórnia, opções de transporte inovadoras e sustentáveis, como o Sea Change, estão sendo desenvolvidas para reduzir as emissões de gases de efeito estufa e melhorar a saúde pública, especialmente nas comunidades mais vulneráveis da Califórnia”, disse a presidente do CARB, Liane. Randolfo.

“Fornecer acesso a esta tecnologia pioneira no mundo para milhares de futuros passageiros do Sea Change é um passo fundamental para proteger o meio ambiente”, disse Jim Wunderman, presidente do Conselho de Administração da San Francisco Bay Ferry. “Trabalhamos arduamente ao lado dos nossos parceiros para tornar este ferry inovador uma realidade, mas serão os passageiros que lhe darão vida.”

“A Sea Change é um exemplo prático e real de como o governo e o setor privado podem trabalhar juntos para ajudar a demonstrar a viabilidade comercial e aumentar a confiança do consumidor no hidrogénio”, disse Austin Knight, vice-presidente, Hidrogénio, Chevron New Energies. “O hidrogénio pode desempenhar um papel fundamental na consecução de um futuro com menos carbono para o transporte público. Na Chevron estamos focados na construção de parcerias para desenvolver um negócio de hidrogénio em grande escala para ajudar a promover o progresso energético.