Biden irrita todos os lados com redução do plano de perfuração de petróleo offshore

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O plano do governo Biden de reduzir o arrendamento offshore de petróleo e gás atraiu críticas tanto da indústria de combustíveis fósseis quanto de ambientalistas na sexta-feira, com as empresas de energia dizendo que isso aumentará os preços dos combustíveis e os verdes dizendo que isso prejudica os esforços para deter o aquecimento global.

As críticas de ambos os lados refletem a dificuldade que a Casa Branca de Biden tem tido em lidar com as políticas de extração de petróleo dos EUA, à medida que procura equilibrar a segurança energética nacional com a necessidade de reduzir as emissões de gases com efeito de estufa para combater as alterações climáticas.

Biden havia prometido durante a campanha acabar com novos arrendamentos federais, mas foi impedido pelos tribunais de fazê-lo e desanimado pelo aumento dos preços na bomba que, segundo analistas políticos, poderia prejudicar suas chances de reeleição.

O Departamento do Interior de Biden revelou na sexta-feira um plano de cinco anos exigido pelo Congresso para perfuração de petróleo offshore que incluía apenas três vendas, todas no Golfo do México – o número mais baixo em qualquer plano de cinco anos desde que o governo começou a publicá-los em 1980. O número recorde baixo foi relatado pela primeira vez pela Reuters na quinta-feira.

Erik Milito , presidente da National Ocean Industries Association, que representa os desenvolvedores offshore de petróleo e gás, disse que era um "fracasso total para o país" que aumentaria os preços do gás, mataria empregos na Costa do Golfo e tornaria os EUA mais dependentes das importações de petróleo.

Os programas anteriores de arrendamento offshore de cinco anos variaram entre 11 e 41 vendas, de acordo com o Bureau of Ocean Energy Management do Interior dos EUA.

Os ambientalistas também criticaram o plano.

“Estamos demasiado avançados na crise climática para nos comprometermos com décadas de nova extracção de combustíveis fósseis, especialmente depois do Verão mais quente de que há registo na história”, disse a presidente da Earthjustice, Abigail Dillen, num comunicado.

O Golfo do México é responsável por cerca de 15% da produção de petróleo bruto dos EUA, segundo dados do governo. Pode levar entre quatro e 10 anos entre a emissão de um contrato de arrendamento para a produção de petróleo, de acordo com o Bureau of Ocean Energy Management.

QUESTÃO DO PÁRA-RAIOS

O Departamento do Interior disse que optou por aprovar o número mínimo de vendas de arrendamento de petróleo necessárias para expandir o seu programa eólico offshore, que agora está vinculado ao arrendamento de combustíveis fósseis ao abrigo da lei federal.

A Lei de Redução da Inflação, uma lei histórica sobre alterações climáticas aprovada no ano passado, tornou as vendas de arrendamento de petróleo e gás um pré-requisito para novos leilões de energia eólica offshore. Biden vê a energia eólica offshore como um elemento-chave do seu plano para descarbonizar a economia dos EUA até 2050.

Mas o American Petroleum Institute, um importante grupo comercial da indústria petrolífera dos EUA, disse que os EUA estavam a abandonar o seu papel de líder global na produção de energia.

“Durante décadas, lutamos pela segurança energética e esta administração continua tentando distribuí-la”, disse o presidente da API, Mike Sommers .

A Câmara de Comércio dos EUA e um senador da Costa do Golfo também criticaram a decisão.

"É um tapa na cara dos trabalhadores americanos do setor de energia e um tapinha nas costas de Putin e dos ditadores da Opep", disse o senador Bill Cassidy, da Louisiana, em um comunicado, referindo-se ao presidente Vladimir Putin, da Rússia, grande produtora de petróleo, e aos membros da Organização de os países exportadores de petróleo.

Cassidy, cujo estado natal depende fortemente das indústrias de combustíveis fósseis, introduziu legislação em Julho que exigiria que o Interior realizasse duas vendas de arrendamento offshore cada uma em 2024 e 2025.

O plano final do Departamento do Interior é uma redução dramática em relação a uma proposta anterior da administração Trump, elaborada em 2018 e posteriormente rejeitada, que previa 47 vendas de arrendamento, incluindo na Califórnia e no Atlântico.

Interior disse que as três vendas deverão ocorrer em 2025, 2027 e 2029.

Num sinal da natureza litigiosa da política de perfuração dos EUA, a administração Biden estava programada para realizar este mês um leilão de arrendamento de petróleo e gás no Golfo do México, ordenado pelo Congresso. Mas uma ação judicial sobre a proteção federal de uma baleia ameaçada de extinção levou um tribunal de apelações dos EUA a dar ao Interior até novembro para realizar a venda.

(Reuters - Reportagem de Nichola Groom; edição de Jamie Freed e Daniel Wallis)