Cingapura aumenta o poder submarino com dois novos submarinos

(Foto: MINDEF Singapura)

Cingapura inaugurou dois novos submarinos avançados na terça-feira, embarcações que, segundo sua marinha, têm como objetivo proteger as linhas de comunicação marítimas e que, segundo especialistas, teriam alcance além das águas da pequena cidade-estado para vigiar a região.

O quinto e o sexto submarinos do país, o Invincible e o Impeccable, foram encomendados da ThyssenKrupp Marine Systems da Alemanha em 2013 em um acordo de 1 bilhão de euros, e se juntam aos antigos barcos das classes Archer e Challenger.

Eles representam um avanço tecnológico para a frota de Cingapura, dizem especialistas, permitindo que a rica nação do Sudeste Asiático opere mais longe da costa usando menos marinheiros e tornando suas embarcações uma das mais silenciosas da região.

"Eles são um excelente multiplicador de força", disse o Coronel Fong Chi Onn, comandante da flotilha de submarinos de Cingapura. "E para um país tão pequeno quanto o nosso, precisamos de todos os multiplicadores de força que pudermos obter."

Os dois novos submarinos da classe Invincible estavam atracados em píeres adjacentes, enfeitados com flâmulas navais coloridas, com seus lemes em formato de X aparecendo da água, para o evento de terça-feira na Base Naval de Changi.

"A sobrevivência e a prosperidade de Cingapura dependem do movimento livre e desimpedido pelos mares", disse o primeiro-ministro Lawrence Wong ao inaugurar os navios em uma cerimônia assistida pela tripulação e dignitários militares em uniformes brancos.

A classe Invincible precisa de um complemento de apenas 28 para cada submarino de 70 metros (230 pés) e 2.200 toneladas, e a tripulação disse na terça-feira que a automação de tarefas demoradas tornou as operações mais fáceis. Eles também são os primeiros submarinos de Cingapura com instalações de tripulação para mulheres, e ambos têm oficiais mulheres.

"Eles são pelo menos comparáveis a alguns dos mais recentes submarinos convencionais de última geração atualmente em serviço no Sudeste Asiático e no Indo-Pacífico em geral", disse Collin Koh, especialista em assuntos navais da Escola de Estudos Internacionais S. Rajaratnam, em Cingapura.

No entanto, simplesmente ter um submarino mais avançado não significava que ele poderia igualar as capacidades de outras marinhas regionais, acrescentou.

Por exemplo, a classe Invincible é armada apenas com torpedos pesados, enquanto os submarinos Kilo, projetados pela Rússia, do Vietnã podem transportar mísseis de cruzeiro de ataque terrestre.

Mais dois barcos da classe Invincible para Cingapura, o Illustrious e o Inimitable, foram lançados, mas ainda não foram comissionados.

A classe Invincible é equipada com "propulsão independente de ar", que usa células de combustível para gerar eletricidade em vez de um motor diesel padrão.

Com poucas partes móveis, esses sistemas são extremamente silenciosos, um benefício óbvio para uma arma subaquática. Eles também podem permitir que submarinos fiquem submersos por semanas ou até meses, viajando milhares de quilômetros.

Submarinos movidos a energia nuclear, como os da China, Rússia e Estados Unidos, são mais silenciosos em alguns casos, com velocidades máximas muito maiores e maior alcance, mas custam vários bilhões de dólares cada.

O papel fundamental dos cabos submarinos nos últimos anos tornou crítico que as marinhas estivessem bem equipadas para o domínio submarino. Este mês, a Reuters relatou que os Estados Unidos têm pressionado o Vietnã a evitar uma empresa chinesa de cabos submarinos, por preocupação com questões como segurança.

A Marinha da China também intensificou os esforços para modernizar seus submarinos e está quase concluindo seu projeto de míssil balístico Tipo 096.

Esses submarinos com mísseis balísticos dão às nações uma importante vantagem estratégica, permitindo que elas mantenham parte de seu arsenal nuclear escondido.

A vizinha de Cingapura, Indonésia, também tem investido em submarinos, encomendando dois barcos avançados da classe Scorpene do estaleiro estatal francês Naval Group. A Malásia opera duas versões mais antigas da classe Scorpene.

Para Cingapura, um parceiro próximo dos Estados Unidos e seus aliados asiáticos, submarinos avançados permitem que seus militares desempenhem um papel maior nos exercícios navais que, segundo analistas, estão se tornando mais frequentes e importantes na região do Indo-Pacífico.

"Eu também esperaria que Cingapura fornecesse um 'navio-alvo' para exercícios antissubmarinos regionais", disse Trevor Hollingsbee, ex-analista de inteligência naval do Ministério da Defesa da Grã-Bretanha.

"Eles estão sempre em demanda, e isso lhes proporcionaria oportunidades simultâneas de coleta de inteligência."

(Reuters - Reportagem de Gerry Doyle; Reportagem adicional de Greg Torode e Joseph Campbell; Edição de Clarence Fernandez e Ros Russell)