Colisão de Navios; Petroleiro iraniano queimado; 32 desaparecidos

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Um navio-tanque que transportava petróleo iraniano e operado pela principal empresa de transporte de petróleo do país estava em chamas e despejando carga no Mar da China Oriental no domingo depois de colidir com um navio de carga chinês, deixando os 32 tripulantes do navio desaparecidos, disse o governo chinês.

Nuvens espessas de fumaça escura podiam ser vistas saindo do navio-tanque Sanchi envolvendo o navio enquanto os esforços de resgate eram prejudicados pelo mau tempo e pelo fogo dentro e ao redor do navio, disse Mohammad Rastad, chefe da Organização Marítima e de Portos do Irã, à televisão iraniana.

O Sanchi, administrado pela principal operadora de transporte de petróleo do país, colidiu com o CF Crystal a cerca de 160 milhas náuticas da costa perto de Xangai e da foz do delta do rio Yangtze na noite de sábado, informou o Ministério dos Transportes da China em comunicado.

O navio-tanque registrado no Panamá estava navegando do Irã para a Coreia do Sul, transportando 136.000 toneladas de condensado, um petróleo ultraleve. Isso equivale a pouco menos de 1 milhão de barris, no valor de cerca de US$ 60 milhões, com base nos preços globais do petróleo bruto.

"Sanchi está flutuando e queimando a partir de agora", disse o ministério chinês. "Há uma mancha de óleo e estamos avançando com os esforços de resgate."

Ele enviou quatro navios de resgate e três barcos de limpeza para o local às 9h (0100 GMT) no domingo, acrescentou o ministério.

A Coreia do Sul também enviou um navio e um helicóptero para ajudar. Um oficial da Guarda Costeira coreana confirmou que o fogo ainda estava intenso às 13h (05h00 GMT).

Os 32 tripulantes do navio-tanque são todos cidadãos iranianos, exceto dois de Bangladesh, disse o Ministério dos Transportes da China.

"Há um amplo perímetro de chamas ao redor da embarcação por causa do derramamento e os esforços de busca e resgate estão sendo realizados com dificuldade", disse Rastad do Irã.

"Infelizmente, até o momento, não há notícias da tripulação", disse.

Os 21 tripulantes do CF Crystal, todos de nacionalidade chinesa, foram resgatados e o navio sofreu danos "não críticos", informou o Ministério dos Transportes da China.

Especialistas em transporte marítimo disseram que o incidente poderia interromper o transporte em torno de Xangai, um dos maiores e mais movimentados portos do mundo.

Não ficou imediatamente claro quanto dano ambiental foi causado ou o volume de óleo derramado no mar.

Grande incidente marítimo
O incidente também marcou o primeiro grande incidente marítimo envolvendo um petroleiro iraniano desde o levantamento das sanções internacionais contra o Irã em janeiro de 2016. Houve uma colisão envolvendo um superpetroleiro operado pelo NITC no Estreito de Cingapura em agosto de 2016, mas não houve perda de vidas. ou poluição.

O governo chinês não deu detalhes sobre o tamanho do vazamento. O Ministério das Relações Exteriores disse em um comunicado separado que a causa do incidente estava sob investigação. Dados de rastreamento de navios da Reuters mostram que o Sanchi foi construído em 2008 e administrado pela National Iranian Tanker Co (NITC). Seu proprietário registrado é a Bright Shipping Ltd.

Ele deveria chegar a Daesan, na Coreia do Sul, vindo da Ilha Kharg, no Irã, no domingo, de acordo com o rastreamento de navios da Reuters.

O petroleiro Sanchi, arrendado pela Hanwha Total Petrochemical Co Ltd, tinha "seguro estrangeiro válido", disse o porta-voz do ministério do petróleo iraniano, Kasra Nouri, à televisão estatal iraniana.

Hanwha Total não estava imediatamente disponível para comentar.

A seguradora de navios norueguesa Skuld confirmou que era a principal seguradora do casco do navio-tanque e a seguradora de proteção e indenização (P&I) da CF Crystal.

"Estamos trabalhando em estreita colaboração com as autoridades relevantes para estabelecer os fatos em torno da colisão", afirmou em um comunicado.

O Sanchi colidiu com o CF Crystal, registrado em Hong Kong, que transportava 64.000 toneladas de grãos dos Estados Unidos para a província de Guangdong, no sul da China, disse o governo chinês.

O CF Crystal, que foi construído em 2011, deveria chegar à China em 10 de janeiro, de acordo com dados de rastreamento de navios da Reuters.

(Reportagem de Meng Meng, Josephine Mason e Jonathan Saul; Reportagem adicional de Yuna Park, Jane Chung e Dubai Newsroom; Edição de Himani Sarkar, Clarence Fernandez e Elaine Hardcastle)