Construção naval: “Nós tínhamos estaleiro para o jantar…”

De Greg Trauthwein • 16 agosto 2018

Os irmãos e co-presidentes Peter Duclos (à esquerda) e John Duclos flanqueiam a irmã Carol Hegarty, CFO. Foto: Greg Trauthwein

Foto: Greg Trauthwein

A família Duclos é icônica em círculos de construção naval, como a Gladding-Hearn, de Somerset, Massachusetts, Duclos Corporation, construiu uma forte herança nos setores de barcos-piloto e balsas rápidas, e no total mais de 425 embarcações foram entregues desde que foi fundada em 1955. Hoje, um trio de irmãos de segunda geração corre o estaleiro, os irmãos e co-presidentes John e Peter Duclos com a irmã Carol Hegarty atuando como CFO. A revista Maritime Reporter & Engineering News visitou o estaleiro recentemente e encontrou o pátio movimentado com novas atividades.

Conheça a família
Dizem que você não pode escolher sua família, mas pode escolher seus amigos. Embora o axioma provavelmente se aplique à maioria da população, parece que o trio de irmãos de John, Peter e Carol obteve o melhor dos dois mundos, compartilhando uma conexão comercial e um forte vínculo pessoal. O trio e suas famílias moram em Westport, Massachusetts, na Buzzards Bay, a quinta geração da família que mora na cidade. "A maior lição que nossos pais nos ensinaram (para ter sucesso neste negócio) é que você tem que se dar bem", disse John, o mais velho dos irmãos e encarregado da produção, formado na Academia de Marines Mercantes dos EUA com diploma em marinha. engenharia e um mestrado em Arquitetura Naval e Engenharia Marinha pela Universidade de Michigan. “Se você se dá bem, pode resolver problemas. Somos próximos como uma família, estamos juntos fora do estaleiro, mas tentamos não conversar fora do quintal. ”
“Meus pais têm uma relação interessante que eu admiro”, disse Peter. “Meus pais confiam uns nos outros, eles se ajudam, são uma unidade. Meu pai em seu auge era incrível de assistir, ele tinha tanto entusiasmo e carisma, e isso é tudo o que ele tinha quando assumiu a empresa ... além de anos de experiência. ”Peter é o Diretor de Desenvolvimento de Negócios com uma graduação em Engenharia Mecânica. UMass Dartmouth e um “Masters in Catamaran” cortesia de sua turnê mundial de estaleiros quando a empresa começou a construir catamarãs de passageiros de alta velocidade como licenciada da Incat Designs em 1987; um tour para encontrar "melhores práticas" e trazê-los para casa para o estaleiro para a linha de negócios incipiente. “Quando me formei na faculdade, fui entregue com a primeira balsa de alta velocidade que construímos em 1987, o Mackinaw Express.”
Carol é a CFO, mas ela, assim como os irmãos daqui, usa muitos chapéus, manipulando finanças com recursos humanos e conformidade regulatória também. Ela tem um mestrado em finanças e trabalhou no setor bancário por quase uma década antes de receber o telefonema de sua mãe, que estava desacelerando e precisava de sua filha e sua perspicácia financeira dentro do negócio da família. “Minha mãe foi incrível, e uma das muitas coisas que tirei dela é a conexão pessoal que ela fez com as pessoas, seja um funcionário, um fornecedor ou um cliente. Também tento fazer isso porque vi a lealdade que isso criou. ”
As conexões pessoais em Gladding-Hearn são apenas uma parte da história, mas uma base crítica para entender como esse pequeno construtor de barcos do Nordeste dos EUA floresceu enquanto outros falharam; um ingrediente essencial que se estende além do clã Duclos para seus funcionários e clientes.
Tudo começou em 1955, quando George Duclos, presidente, aos 22 anos, co-fundou o estaleiro com Pret Gladding e Richard Hearn. Quase 30 anos em 1983, George comprou seus parceiros, mas antes que ele puxasse o gatilho do negócio, ele chamou seu filho mais velho de John, que estava trabalhando na Bath Iron Works.
"Meu pai ligou e disse que os parceiros queriam se aposentar e que ele estava tentando fazer um acordo para o estaleiro", disse John. "Ele disse: 'se fizermos isso, você terá que voltar para casa'". A ligação era esperada, pois conversaram durante anos sobre a oportunidade de administrar seu próprio negócio e, segundo John, "as estrelas se alinharam e funcionaram". Peter e Carol ainda estavam na escola na época, então em 1983 John se juntou a seus pais no estaleiro, localizado em sete acres no rio Taunton em Somerset, Massachusetts.
Enquanto cada um dos irmãos tinha seu próprio caminho de volta aos negócios da família, todos começaram no estaleiro em seus anos de colégio e faculdade em meio expediente, e todos começaram com a mesma tarefa humilhante: “Todos limpamos o escritório”, disse Carol. .
Hoje eles formam uma formidável equipe de gerenciamento de construção naval, bem treinados e experientes com conjuntos de habilidades individuais que se encaixam bem, enraizados em origens humildes que orientam os negócios e os relacionamentos enquanto atendem a um quadro de fiéis clientes fiéis enquanto buscam novas oportunidades.

O negócio
Desde 1955, a Gladding-Hearn tem sido sinônimo de barcos-piloto, tendo construído mais lançamentos operando nos EUA do que qualquer outro estaleiro. Ao longo do caminho, a empresa investiu consistentemente em tecnologia, instalações e parcerias, uma estratégia de investimento que armou o pátio com uma invejável base tecnológica e um conjunto de habilidades que muitas vezes é encontrado apenas em pátios muito maiores. Principais desenvolvimentos em sua história incluem:
Em 1977, o estaleiro entregou o primeiro rebocador de tração Z da América.
Em 1978, uniu forças com o designer C. Raymond Hunt para construir o primeiro lançamento com um casco em V profundo, agora um padrão da indústria.
 Tornou-se um licenciado da Incat Crowther em 1987, tornando-se o segundo estaleiro no país a construir catamarãs de passageiros de alta velocidade.
"Hoje nós construímos em aço e alumínio, e 30 a 165 pés é o nosso alcance prático", disse Peter. “Normalmente não construímos nada com motores de popa, mas como esses barcos estão ficando cada vez maiores, nós podemos.”
Até o momento, a empresa construiu 88 barcos-piloto - e em 2014 construiu a primeira embarcação de pilotos das unidades IPS da Volvo Penta nos EUA - além de 42 ferries de catamarã de alta velocidade desde que começou a construí-los, há 30 anos. O portfólio é complementado por rebocadores, navios de pesquisa e uma longa lista de projetos de patrulha e pilotagem para vários clientes internacionais, incluindo as Bermudas, as Bahamas e a marinha colombiana. "Não dizemos não a nada, vamos considerar praticamente qualquer coisa", disse Peter.
Olhar novas oportunidades cai sob o disfarce de Pedro, e hoje ele vê potencial em vento offshore. "Estamos analisando o setor de navios de serviços eólicos offshore e, embora ainda não tenhamos uma indústria, isso acontecerá", disse Peter. “Se acontecer da maneira que o Departamento de Energia quer que aconteça, será enorme e haverá trabalho suficiente para muitos pátios.”
Em alguns aspectos, o processo de conduzir um negócio de construção naval eficiente continua o mesmo de 1955. “Mr. Gladding escreveu “Apreciação de um pequeno estaleiro”, um documento da SNAME no início dos anos 60, e alguns dos princípios e sistemas de negócios que eles desenvolveram quando começaram esta empresa em 1955 ainda estão em vigor hoje. Existem diferentes ferramentas, mas as filosofias permanecem as mesmas ”, disse John.
Mas em outros aspectos, o negócio é completamente diferente.
“As expectativas do cliente, da indústria em geral, são muito maiores”, disse Peter. “As embarcações e o nível de detalhe são muito mais complexos.” E enquanto o advento da tecnologia, particularmente CAD e modelagem 3D, avançou no processo de design, os barcos que a Gladding-Hearn constrói ainda são um produto de engenharia que requer habilidade e designers experientes e comércios. "Vivemos em um momento em que você pode comprar o que quiser em seu telefone, mas não estamos vendendo um produto, estamos vendendo uma solução personalizada", disse Peter. “Não importa quantos telefones ou computadores você tenha, você só pode pensar tão rápido. Não há botão 'catamaran' ou 'piloto boat' no meu computador, ele deve ser projetado. Você ainda tem que pensar; você ainda precisa obter informações sobre o que o cliente quer e precisa entender o que o cliente precisa ”.
Embora ferramentas computadorizadas e 30 anos de experiência certamente ajudem, não há exatidão na construção naval, que permanece tanto uma arte quanto uma ciência, como Peter admite: “Há alguns projetos que você terá no meio do caminho e dirá 'por que nós pegamos esse aqui? ? Mas nossa filosofia é aderir, entregar o barco e esperar manter um cliente. Alguns de nossos piores projetos se tornaram nossos melhores clientes ”, disse Peter, observando que quase 90% do trabalho do estaleiro vem de clientes fiéis.

Investindo no Quintal
Investir em qualquer empreendimento de construção naval é um empreendimento 24/7/365, já que manter a planta em forma e adicionar novas tecnologias é uma ferramenta valiosa para manter a eficiência e a lucratividade.
"Primeiro, você tem que ter pessoas boas e dedicadas, é aí que começa", disse John. "Mas você tem que manter a planta saudável, e isso é um investimento contínuo e um desafio".
“Há cerca de 10 anos chegamos no térreo de pequenas concessões de estaleiros da Administração Marítima, tivemos sorte e nos qualificamos, o que nos permitiu investir em infraestrutura”, disse Carol. O investimento em infra-estrutura fresca é abundante e facilmente visível em toda a instalação, com novos pilares, guindastes, empilhadeiras, máquinas de solda e máquinas de corte plasma, bem como itens de bastidores, como novos serviços elétricos e as mais recentes ferramentas de projeto CAD. “Esse programa MarAd tem sido muito útil para muitos pátios melhorarem a infraestrutura”, disse John, e embora a Gladding-Hearn não tenha aplicado este ano, eles têm alguns planos para 2019.
O investimento não termina com o hardware, e o trio concorda que manter e manter uma força de trabalho leal e competente é o desafio número um. “O treinamento, em todos os níveis, é um grande desafio: da segurança à conformidade ambiental, ao treinamento de habilidades”, disse Carol. Para esse fim, a empresa embarcou recentemente em um programa de dois anos com fundos de uma bolsa de treinamento em força de trabalho de Massachusetts “que vai tocar todos nesta empresa, incluindo nós”, disse Carol, que recentemente fez cursos com seus irmãos no LEAN Management and Six. Sigma Para o programa, a Gladding-Hearn fez uma parceria com o Bristol Community College, que co-escreveu o subsídio e forneceu os professores e treinadores no Gladding-Hearn.
Apesar dos inúmeros desafios, John, Peter e Carol consideram seu trabalho gratificante, proporcionando uma presença constante na comunidade por mais de 60 anos e emprego remunerado para uma família extensa de cerca de 110 funcionários atuais. "Se você quiser ganhar US $ 1 milhão em construção naval, comece com US $ 2 milhões!", Disse Peter, rindo. “É um negócio difícil. A chave é obter e manter a equipe certa e manter essa equipe indo na direção certa. Coordenação, tempo, cooperação e comunicação são todos fundamentais. Estamos no negócio de comunicações.
Em última análise, o trio Gladding-Hearn recai sobre as lições aprendidas de gerações anteriores: “Sempre há oportunidades para construir barcos e fazer os clientes felizes, e isso nunca sairá de moda”, disse John. “É assim que esta empresa foi fundada; é assim que funciona hoje. ”

2018 Entregas
 O Alabama Pilot, Inc. em Mobile, Alabama, recebeu um novo barco-piloto Chesapeake Class da Gladding-Hearn Shipbuilding, Duclos Corporation. O barco mede 53,5 x 17,6 com um calado de 4,75 pés. O barco piloto todo em alumínio apresenta o exclusivo casco Deep-V projetado pela C. Raymond Hunt e é alimentado por dois motores a diesel Caterpillar C-18, cada um produzindo 671Bhp a 2100 rpm e uma velocidade máxima de 27 nós. Um sistema de controle trim-interceptor do Humphree foi instalado no gio. A capacidade de diesel é de 800 galões, o que, segundo oficiais do estaleiro, oferece um alcance de pelo menos 400 milhas a uma velocidade econômica de cerca de 20 nós. Os motores giram hélices NiBrAl de 5 pás através de engrenagens Quickshift Twin Disc MGX-5135A. O lançamento está equipado com um grupo gerador compatível com Northern Lights EPA Tier 3 de 9kW.

Glory, a segunda balsa de catamarã projetada por Incat Crowther, construída por Gladding Hearn para a MBTA de Boston, foi entregue na sequência do navio irmão Champion. Quando a Champion foi lançada no final do ano passado, ela foi o 500º navio projetado pela Incat Crowther a entrar em serviço; Glory leva esse número para 529. O design é otimizado para carregamento de proa, com portões e portas de largura dupla. O design da proa integra-se à infra-estrutura existente em terra e a casa do leme foi projetada para atender a requisitos de visibilidade rigorosos, permitindo que o capitão veja claramente a proa. Entre os desafios de uma operação moderna de transporte regional está a demanda cada vez maior por comodidades de passageiros. A Champion e a Glory entregam nesta área com total conformidade com a deficiência ADA (incluindo 4 espaços para cadeira de rodas e banheiro acessível), estandes de concessão, porta-bagagens, arrecadação para bicicletas para 10 pessoas, um balcão, as lixeiras necessárias e, é claro, WiFi. Toda a superestrutura da Glory é isolada por suportes resilientes, para reduzir o ruído e a vibração na cabine, permitindo que a embarcação exceda os requisitos contratuais. O Glory é alimentado por um par de motores Caterpillar C32 Acert, alimentando jatos de água Hamilton HM571, para uma velocidade de serviço de 26 nós e velocidade máxima de 30 nós.