Coronavírus atinge taxas de superpetroleiro

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As taxas de frete dos superpetroleiros nas rotas do Golfo do Oriente Médio e do Golfo dos EUA para a Ásia caíram para o menor nível desde meados de setembro, quando o surto de coronavírus atingiu a demanda chinesa de petróleo, disseram os corretores de navios à Reuters.

A Sinopec Corp, da China, a maior refinaria da Ásia e as chamadas refinarias independentes de "bule de chá" restringiram as operações diante do declínio do consumo.

"O mercado voltou ao que era antes das sanções da COSCO", disse um corretor de navios, referindo-se às sanções norte-americanas às subsidiárias da companhia de navegação chinesa estatal.

"Todas as outras variáveis desapareceram, como congestionamento da IMO 2020 nos portos, movimento de combustível com baixo teor de enxofre e ação industrial na Europa".

As taxas de frete dispararam no final de setembro com as sanções da COSCO e novamente em dezembro devido a problemas logísticos relacionados à mudança para combustíveis mais limpos para o transporte marítimo com a introdução dos novos regulamentos da IMO 2020.

Os Estados Unidos levantaram parcialmente as sanções contra a COSCO na sexta-feira passada.

O corretor de navios Braemar disse na segunda-feira que a taxa de uma transportadora de petróleo muito grande (VLCC) do Golfo dos EUA para a Ásia caiu para US $ 8 milhões, a menor desde 19 de setembro. Outro corretor disse que uma viagem semelhante foi cotada em US $ 7,5 milhões.

Riverlake, outro corretor de navios, disse que a taxa de escala mundial para a rota para o Oriente Médio está no nível mais baixo desde 16 de setembro.

A Sinopec está cortando a produção este mês em cerca de 12%, ou 600.000 barris por dia, em seu corte mais acentuado em mais de uma década.

O braço comercial da empresa, Unipec, parou de comprar petróleo da África Ocidental e está revendendo pelo menos cinco cargas de petróleo angolano.

Separadamente, as principais refinarias independentes na província de Shandong, leste da China, que representam coletivamente um quinto das importações de petróleo da China, reduziram as operações em 30-50% para menos da metade de sua capacidade, um nível não observado desde pelo menos 2015.

(Reportagem da Reuters por Roslan Khasawneh na Sinagpore Editing por David Goodman)