Decisão AGL sobre o terminal de importação de GNL esperado para o ano fiscal de 2019

A AGL Energy, maior produtora de energia da Austrália, espera tomar uma decisão final de investimento no primeiro terminal de importação de gás natural liquefeito do país (LNG) no ano financeiro de 2019, disse uma autoridade da companhia nesta sexta-feira.

O projeto de A $ 250 milhões (US $ 189 milhões) consistirá de uma unidade flutuante de armazenamento e regaseificação (FSRU) e um píer em Crib Point, no estado de Victoria, no sudeste do país. O terminal aguenta de 130 a 140 petajoules por ano, ou 2,6 milhões de toneladas de GNL, até 2020 ou 2021.

"Estamos trabalhando para levar o projeto até uma decisão final de investimento no ano fiscal de 2019 e estamos no caminho certo para isso", disse Phaedra Deckart, gerente geral da equipe de fornecimento de energia e originação da AGL.

"Estamos em discussão com fornecedores de GNL pré-selecionados e fornecedores de FSRU nos outros componentes do projeto."

O ano financeiro da AGL vai de julho a junho.

A Austrália está prestes a se tornar o maior exportador mundial de GNL, mas isso está, paradoxalmente, criando uma escassez em casa à medida que o gás é retirado dos mercados locais no sudeste.

A AGL está procurando preencher um déficit de oferta de gás no sudeste da Austrália e quebrar o controle dos principais fornecedores de gás do mercado, liderados pela ExxonMobil Corp e pela BHP Billiton.

A empresa precisa de gás para seus clientes de varejo, bem como suas próprias usinas de energia. Depende muito da oferta da joint venture Gippsland Basin, de propriedade da Exxon e da BHP, e da Royal Dutch Shell, que vende gás de Queensland.

As importações de GNL para a Austrália podem oferecer concorrência ao mercado de gás no sul da Austrália e, por sua vez, limitar os preços, disse Deckart.

"Os consumidores australianos estão pagando às vezes mais e preços mais altos do que os preços de netback de GNL, então vemos as importações de GNL efetivamente colocando um limite", disse ela em uma conferência organizada pela S & P Global Platts em Cingapura.

"Isso não significa que outra oferta australiana não virá ao mercado na Austrália, mas significará que ela não pode chegar ao mercado a um preço superior ao preço de importação de GNL."

A empresa também pode importar cargas adicionais se houver interrupções não planejadas, restrição de capacidade ou se houver uma questão de segurança de fornecimento, acrescentou ela.

($ 1 = 1,3250 dólares australianos)

(Reportagem de Jessica Jaganathan; Edição de Christian Schmollinger)