Dificuldades de conformidade com o sVGP continuam para o setor de embarcações de trabalho

(Imagem: Ecochlor)

A recente implementação (19 de janeiro de 2018) da exigência de licença geral para navios pequenos (sVGP), que sofreu um atraso considerável, tem implicações importantes para as regulamentações ambientais em geral e, especificamente, como as dificuldades de conformidade continuam para os proprietários de navios sem nenhum objetivo real à vista. Além disso, a publicação recente do NVIC 01-18 (1 de março de 2018) da US Coast Guard (USCG), embora seja útil ao aconselhar os proprietários sobre como cumprir as regulamentações de água de lastro, não libera as embarcações dos requisitos subjacentes, especificamente os riscos associados a sistemas de tratamento de água de lastro inoperáveis ​​(BWTS). Com as taxas de afretamento de embarcações ainda geralmente em um ciclo de baixa, a necessidade de os armadores gastarem mais dinheiro em regulamentações ambientais não chega em um bom momento.

Timelines sVGP
Como pano de fundo, os requisitos VGP da Agência de Proteção Ambiental (EPA) entraram em vigor pela primeira vez em 2008, com a reemissão de licença em 2013. O VGP prevê o Sistema Nacional de Eliminação de Descargas de Poluentes (NPDES) para descargas incidentais de instalações comerciais (não militares). e não recreativas) com mais de 79 pés e para a água de lastro de embarcações comerciais de todos os tamanhos. Para embarcações comerciais com menos de 79 pés, os requisitos sVGP se aplicam.

Anteriormente, o Ato de Transporte Marítimo de 2014 incluía uma isenção para todas as descargas incidentais de navios “pequenos” - com exceção da água de lastro - de ter que obter uma sVGP até 18 de dezembro de 2017. Essa isenção não foi estendida. Assim, as embarcações com menos de 79 pés devem agora cumprir os requisitos da sVGP, incluindo o gerenciamento da água de lastro. Dado esse longo atraso, e atrasos semelhantes com a implementação dos requisitos do USCG BWT, muitos armadores adiaram tomar medidas de conformidade, mas a abordagem “não fazer nada” não é mais uma opção.

Regulamentos sobrepostos
Um dos principais desafios enfrentados pela indústria é a sobreposição de regulamentações. Além dos regulamentos de água de lastro da USCG, o VGP da EPA cria outra camada de regulamentação federal dos EUA. A complexidade aumenta com os Estados individuais dos EUA que têm a capacidade de anexar condições específicas do estado ao VGP. A Lei de Descarga Incidental de Embarcação Comercial (CVIDA) foi elaborada para aliviar algumas dessas dores de cabeça de conformidade, e muitas partes interessadas do setor apóiam esse esforço. A legislação proposta do CVIDA tenta unificar e simplificar os aspectos regulatórios e de conformidade das descargas de navios, criando um padrão federal para o USCG e o EPA, bem como antecipando qualquer regulamentação estadual similar.

A Associação de Embarcações de Passageiros (PVA) anunciou recentemente que o projeto CVIDA no Senado (S168) foi finalmente votado fora do Comitê de Comércio do Senado e colocado na lista de projetos de lei que poderiam ser submetidos a votação. Se, e quando, isso poderia ocorrer, cabe ao Majority Leader McConnell. A PVA e o lobby do setor de transporte marítimo estão se esforçando para levar o projeto adiante, assumindo a posição de que avança na agenda do governo Trump de “simplificar a regulamentação governamental da indústria.” Espero que essa tática funcione, mas enquanto isso os proprietários devem cumprir com a lei. miríade de regulamentos como eles existem atualmente, o que não é tarefa fácil.

Observando mais atentamente o cumprimento do EPA VGP, o atual VGP de 2013 deve expirar em 19 de dezembro de 2018. Atualmente, a EPA está aceitando comentários sobre quais revisões devem ser feitas para criar o novo VGP 2018 (ou seja, antes da emissão de um projeto de licença). , o que é esperado para este outono). Como de costume, os reguladores estão atrasados ​​na emissão do esboço da VGP, pois inicialmente indicaram que seria publicado no verão passado e agora cairia em 2018. Assim, todas as partes interessadas devem monitorar o site da EPA para publicação do projeto de VGP de 2018 e enviar comentários ao EPA, particularmente se a legislação proposta pelo CVIDA não progredir no Congresso.

Com relação aos aspectos de planejamento e logísticos da conformidade com o VGP para a água de lastro, muitos proprietários acham que os laboratórios de teste estão limitados em número e / ou completamente indisponíveis. Na realidade, existem muitos laboratórios - nos Estados Unidos e no exterior - qualificados para realizar a análise biológica e / ou química de VGP, especialmente em portos maiores. No entanto, essas instalações devem estar próximas ao porto onde a amostragem ocorrerá devido a um curto período de tempo de amostragem biológica de 6 horas.

Não está ficando mais fácil: as 27 descargas descritas na Licença Geral para Embarcações 2013:

Planejamento
Não planejar também significa que um operador está planejando falhar. Portanto, o planejamento antecipado para conformidade com o VGP é uma questão de suma importância. Embora um evento de amostragem de VGP possa ser organizado rapidamente, é necessário tempo para garantir a disponibilidade de laboratórios qualificados, providenciar suprimentos de laboratório e um técnico de amostragem. Embora seja compreendido que os horários dos navios flutuam com base em diversos fatores, se o navio informar ao prestador de serviços / laboratório do porto onde é esperado que a descarga / amostragem da água de lastro ocorra antecipadamente, o prestador de serviços poderá melhor apoiar o navio. Como outros serviços de manejo de navios exigem, a realização de amostragem de VGP em grandes portos é geralmente mais fácil e mais econômica.

As embarcações também precisam garantir que estejam operando suas BWTS, se necessário, de acordo com o manual de operações. Por exemplo, se a água de lastro tratada exigir um período de espera, a descarga do lastro e a amostragem só devem ser feitas após a conclusão do processo de tratamento prescrito. Se a amostragem de VGP for realizada quando a BWTS não for operada adequadamente, a embarcação estará em risco de não ser compatível.

Grande parte do recente foco da VGP tem sido na água de lastro. No entanto, é importante que os proprietários saibam que o VGP regula 27 descargas de embarcações diferentes. Os proprietários devem se familiarizar com as descargas regulamentadas aplicáveis ​​a cada embarcação e os respectivos requisitos de monitoramento que a equipe precisa implementar para fins de conformidade.

Com sorte, a maioria dos proprietários já enviou seu Relatório Anual da VGP, que foi entregue em 28 de fevereiro de 2018 para todos os navios que apresentaram o formulário de Notificação de Intenção (NOI). O Relatório Anual deve ser apresentado mesmo que um navio não tenha operado em Águas dos EUA durante o ano civil. Informações podem ser encontradas na Seção 4.4 do VGP. https://www.regulations.gov/document?D=EPA-HQ-OW-2011-0141-0949

A complacência que permeou a VGP, os atrasos associados aos requisitos de gerenciamento da água de lastro e a incerteza sobre se a CVIDA pode resolver alguns desses problemas, tudo combinado para distrair os proprietários de ações de conformidade proativas. Dado que a legislação de sVGP há muito adiada está agora em vigor e as extensões USCG BWT são mais difíceis de obter e serem rapidamente eliminadas completamente, os proprietários não têm escolha senão cumprir estas novas regras apesar dos mercados de frete geralmente pobres.

Embora ainda haja esperança de que o CVIDA possa fornecer algum alívio, os proprietários devem certificar-se de que estão em conformidade com essas várias regulamentações ambientais agora. A picada desses custos de conformidade nesse momento antieconômico pode prejudicar, mas não supera o risco de atrasos de navios e multas associadas à não conformidade.


(Conforme publicado na edição de abril de 2018 da Marine News )