Exportações de GNL da Yamal aceleram a tempo para o inverno

(Foto de arquivo: Sovcomflot Group)

As exportações de gás natural liquefeito do terminal Yamal da Novatek no Ártico entraram em operação mais rápido do que o esperado durante o verão e excederam os volumes da única outra instalação de LNG da Rússia, Sakhalin, pela primeira vez em agosto.

O ritmo de comissionamento do projeto multibilionário surpreendeu um mercado acostumado com atrasos crônicos. Volumes adicionais a partir do início de outra instalação agora devem chegar a tempo para o inverno no hemisfério norte, um período de aumento de preços.

A Novatek disse no início da semana que havia começado a encomendar o terceiro trem, ou planta, e que seus dois primeiros trens estavam operando a uma capacidade de 11 milhões de toneladas por ano (mtpa).

As exportações russas de GNL chegaram a 10,8 mtpa no ano passado, quase todas provenientes do site Sakhalin-2 da Gazprom. A produção total nos trens atuais de Yamal e Sakhalin dobra a produção de GNL da Rússia para pouco mais de 20 mtpa, tornando o país o quinto maior exportador de GNL do mundo.

A Yamal carregou sua primeira carga no final do ano passado. O segundo trem produziu GNL no final de julho com operações normais em 9 de agosto. O comissionamento do segundo trem levou cerca de três meses, desde quando as turbinas a gás do compressor foram acionadas pela primeira vez, embora o período de comissionamento não esteja claramente definido.

Sem problemas técnicos e o ritmo de comissionamento deve continuar, o terceiro trem deve produzir GNL em capacidade até novembro, muito à frente do primeiro trimestre previsto para 2019 e as expectativas do mercado para meados do próximo ano.

A Yamal LNG e a Novatek não responderam a perguntas sobre o momento exato da partida do trem.

Em agosto, a Yamal carregou 1,95 milhão de metros cúbicos (mcm) de GNL, mais que o dobro dos 818 mil metros cúbicos carregados em julho, de acordo com dados de remessa da Thomson Reuters. Isso também é mais do que os 1,58 mcm carregados pela usina Sakhalin-2 LNG em agosto, superando a produção pela primeira vez.

Já havia sinais de que o projeto estava avançando com rapidez quando duas companhias de navegação de GNL disseram que acelerariam a entrega de transportadores de GNL da classe Arctic ao projeto Yamal, a seu pedido.

A Dynagas, uma empresa de transporte de GNL especializada em transportadores capazes de navegar pelas águas geladas do Ártico, informou na segunda-feira que entregou o petroleiro Yenisei três meses antes, para Yamal, em 14 de agosto.

A Teekay LNG, uma das maiores empresas de transporte de GNL, disse no início do mês que buscava fornecer duas transportadoras da classe Arctic para Yamal no início, observando Yamal antecipando o cronograma de crescimento.

A abertura da Rota do Mar do Norte através do Ártico, durante os meses de verão, levantou preocupações de ambientalistas, mas, para as empresas de navegação, oferece uma maneira muito mais barata e rápida de transportar mercadorias de e para a China.

A Novatek estima que a rota economize 17 dias de remessa de Yamal para a China em comparação com uma viagem de ida e volta de 36 dias pelo Canal do Mediterrâneo e Suez e 33 por cento em custos por milhão de unidades térmicas britânicas (mmBtu) embarcadas.

(Reportagem de Sabina Zawadzki; edição de David Evans)