Filipinas afirma que guarda costeira chinesa colidiu “intencionalmente” com seus barcos

(Foto: Forças Armadas das Filipinas)

As Filipinas acusaram na segunda-feira os navios da guarda costeira chinesa de colidirem "intencionalmente" com os seus navios numa missão de reabastecimento numa parte disputada do Mar da China Meridional, à medida que os laços entre o aliado dos EUA no Sudeste Asiático e Pequim se deterioravam.

Ambos os lados trocaram acusações após o último incidente no domingo, que foi o mais grave até agora nas águas ao redor do disputado banco de areia Second Thomas, embora ninguém tenha ficado ferido.

A China disse no domingo que os barcos filipinos “bateram perigosamente” nos navios da guarda costeira e nos “navios pesqueiros chineses” que pescavam ali.

Na segunda-feira, a embaixada da China em Manila disse ter apresentado representações severas às Filipinas sobre a "invasão" dos seus navios e apelou ao governo das Filipinas para parar de "causar problemas e provocações" no mar e parar de manchar a reputação da China com "ataques infundados". .

Funcionários do conselho de segurança nacional das Filipinas, da guarda costeira, do Ministério das Relações Exteriores, do Ministério da Defesa e das forças armadas condenaram as ações da guarda costeira chinesa.

Ao lado do seu aliado, os Estados Unidos expressaram formalmente preocupação numa declaração que o Ministério dos Negócios Estrangeiros da China disse ignorar os factos.

O conselheiro de segurança nacional dos EUA, Jake Sullivan, numa chamada telefónica com o seu homólogo filipino, Eduardo Ano, na segunda-feira, reiterou o apoio dos EUA a Manila após o incidente, chamando as ações marítimas chinesas de "perigosas e ilegais", segundo a Casa Branca.

O secretário de Defesa das Filipinas, Gilberto Teodoro, disse durante uma entrevista coletiva que "os navios da Guarda Costeira Chinesa e da milícia marítima, em flagrante violação do direito internacional, assediaram e atingiram intencionalmente" o barco de abastecimento e o navio da guarda costeira de Manila.

“Esta é uma grave escalada das atividades ilegais conduzidas pelo governo chinês no Mar das Filipinas Ocidental, em total desrespeito a qualquer norma ou convenção do direito internacional”, disse Teodoro após participar de uma reunião de segurança convocada pelo presidente Ferdinand Marcos Jr.

Teodoro também reconheceu “o apoio dos nossos aliados e nações com ideias semelhantes, como os Estados Unidos, o Japão, a Austrália, a Alemanha, o Canadá, os Países Baixos, o Reino Unido e a União Europeia, na condenação da agressão e das ações expansionistas da China”.

Colisão entre barco filipino e navio da Guarda Costeira chinesa, no Mar da China Meridional

Ele disse que o Ministério das Relações Exteriores convocou o embaixador chinês, Huang Xilian, para “condenar o ato imprudente e ilegal do governo chinês”.

Desde que Marcos chegou ao poder em 2022, as Filipinas têm procurado laços mais estreitos com o seu aliado tradicional, os Estados Unidos, ao mesmo tempo que apresentam queixas crescentes sobre o comportamento agressivo da China.

Em contraste com a postura mais pró-China assumida pela administração anterior, o governo de Marcos apresentou 122 protestos diplomáticos contra as ações agressivas da China no Mar do Sul da China.

Esses incidentes incluíram tentativas de bloquear missões de reabastecimento nas Filipinas e uso de canhões de água em 5 de agosto.

As missões regulares de reabastecimento destinam-se a um punhado de soldados filipinos que vivem a bordo de um velho navio de guerra que encalhou deliberadamente no Second Thomas Shoal em 1999 para fazer valer as reivindicações de soberania de Manila.

O banco de areia desabitado, conhecido em Manila como Ayungin e Renai Reef na China, está dentro da zona econômica exclusiva de 200 milhas náuticas das Filipinas e está estrategicamente localizado em uma das rotas comerciais mais movimentadas do mundo.

Medel Aguilar, porta-voz militar das Filipinas, disse que o incidente de domingo foi a primeira vez que navios chineses recorreram à colisão com barcos de reabastecimento.

Uma imagem de domingo compartilhada pela guarda costeira filipina mostrou três dos quatro barcos envolvidos na missão de reabastecimento cercados por sete navios maiores da guarda costeira chinesa e da milícia marítima.

A China descreveu no domingo as ações tomadas por seus navios da guarda costeira como “profissionais e contidas” e disse que os navios filipinos “se intrometeram nas águas de Renai”.

Teodoro disse que "a China não tem jurisdição, autoridade ou direito de conduzir quaisquer operações" na zona económica exclusiva das Filipinas.

O Tribunal Permanente de Arbitragem de Haia concluiu em 2016 que a reivindicação expansiva de Pequim sobre o Mar da China Meridional era infundada. A China afirma que não aceita qualquer reclamação ou ação baseada na decisão.

(Reuters - Reportagem de Enrico dela Cruz e Karen Lema; reportagem adicional de Ethan Wang e Liz Lee, e Susan Heavey; edição de Gerry Doyle, Simon Cameron-Moore e Bill Berkrot)