Furacão Michael baixa na Flórida

Este gráfico CREDIT National Hurricane Center

Espera-se que o furacão Michael se fortaleça hoje no Golfo do México, com o pântano da Flórida diretamente em seu perigoso caminho.

Milhares de moradores locais nos condados de Wakulla, do Golfo e da baía receberam ordens para partir. Meteorologistas dizem agora que Michael pode ser uma tempestade de categoria 3 quando chegar a terra na quarta-feira. Essa previsão, se for verdade, tornaria a tempestade a mais forte a atingir essa área em pelo menos uma década.

A partir das 3h da manhã do CDT, Michael era uma tempestade de categoria 1, com ventos de até 90 milhas por hora. Ela estava ganhando força seguindo um caminho que a levou ao longo da ponta ocidental de Cuba, disse o Centro Nacional de Furacões (NHC, na sigla em inglês). Combinando a perspectiva de um impacto da tempestade da categoria 3, espera-se agora a ocorrência de tempestades costeiras de até 12 pés ao longo da esplanada, com até 12 polegadas de chuva. Antes da chegada da tempestade, o governador da Flórida, Rick Scott, declarou estado de emergência em 35 condados. Soldados da Guarda Nacional já estavam ajudando a se preparar na área, com cerca de 4.000 soldados em estado de prontidão.

Depois de impactar a Flórida, os modelos de furacão fizeram Michael subir na costa leste na quarta e quinta-feira e eventualmente atravessar as Carolinas, onde boa parte do leste e seus portos ainda estão secando depois do furacão Florence no mês passado. Separadamente, os produtores de petróleo pararam quase um quinto da produção de petróleo do Golfo do México e, na segunda-feira, começaram a evacuar alguns funcionários offshore de plataformas no caminho potencial da tempestade. Quase 20% da produção de petróleo bruto dos EUA emana do Golfo do México.

Em seu rastro bagunçado, Michael também deve produzir chuvas fortes e inundações repentinas sobre partes do oeste de Cuba durante o dia seguinte.

Em outros lugares, a Guarda Costeira dos EUA definiu a condição portuária 'Whiskey' para os portos de Wilmington e Morehead City, Carolina do Norte, antes da chegada esperada da tempestade. Ambas as portas estão atualmente abertas a todo o tráfego comercial e todas as operações de transferência podem continuar enquanto o Whiskey permanece em vigor. A Guarda Costeira também recomendou a todas as embarcações comerciais oceânicas e barcaças oceânicas mais de 500 toneladas brutas para fazer planos para a saída dos portos da Carolina do Norte. As embarcações que desejam permanecer no porto devem entrar em contato imediatamente com o COTP para receber permissão e são obrigadas a apresentar um plano de amarração seguro por escrito.