Gases de efeito estufa são poluição marinha, conclui tribunal marítimo

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Um tribunal marítimo global concluiu na terça-feira que os gases com efeito de estufa constituem poluição marinha, um grande avanço para os pequenos estados insulares ameaçados pela subida do nível do mar causada pelo aquecimento global.

No seu primeiro acórdão relacionado com o clima, o Tribunal Internacional do Direito do Mar disse que as emissões de combustíveis fósseis e outros gases que aquecem o planeta e que são absorvidos pelos oceanos contam como poluição marinha.

A sua decisão - um "parecer consultivo" que deveria, no entanto, constituir um precedente para casos noutros lugares - também disse que os países devem ir além dos requisitos do histórico Acordo de Paris de 2015 para proteger o ambiente marinho e os estados que dele dependem.

“O que aconteceu hoje foi que o direito e a ciência se reuniram neste tribunal, e ambos venceram”, disse Cheryl Bazard, embaixadora na União Europeia das Bahamas, uma das nove nações insulares do Caribe e do Pacífico que solicitaram o parecer.

As pequenas nações insulares com escasso poder económico, mas extremamente vulneráveis às alterações climáticas, há muito que se sentem negligenciadas pelas sucessivas cimeiras globais, onde as promessas de redução das emissões de carbono ficaram muito aquém do mínimo para limitar os piores efeitos do aquecimento global.

O tribunal afirmou que os estados têm a obrigação legal de monitorizar e reduzir as emissões que contribuem para as alterações climáticas e estabeleceu requisitos específicos para as suas avaliações de impacto ambiental.

Afirmou também que as metas dos estados para a redução das emissões de gases com efeito de estufa devem ser definidas objectivamente com base na melhor ciência disponível e nas regras e padrões internacionais relevantes, estabelecendo assim um padrão mais elevado do que o Acordo de Paris.

A decisão moldará futuros casos climáticos
"O parecer do ITLOS informará o nosso futuro trabalho jurídico e diplomático para pôr fim à inacção que nos levou à beira de um desastre irreversível", disse o primeiro-ministro de Antígua e Barbuda, Gaston Browne.

Nikki Reisch, diretora do Centro de Direito Ambiental Internacional, disse: “Para aqueles que se escondem atrás das fraquezas dos tratados climáticos internacionais, esta opinião deixa claro que o cumprimento do Acordo de Paris por si só não é suficiente”.

Ativistas e advogados climáticos disseram que a decisão poderia influenciar duas opiniões sobre as obrigações climáticas dos estados que estão pendentes na Corte Interamericana de Direitos Humanos e na Corte Internacional de Justiça.

Um potencial precedente semelhante foi estabelecido no mês passado, quando o Tribunal Europeu dos Direitos Humanos concordou com os demandantes que argumentaram que a Suíça estava a violar os seus direitos humanos ao não fazer o suficiente para combater o aquecimento climático.

Eselealofa Apinelu, representando a ilha de Tuvalu, no Pacífico Sul, disse que o parecer de terça-feira deixava claro que todos os estados eram legalmente obrigados a proteger o ambiente marinho, e outros estados, das ameaças existenciais das alterações climáticas.

Ele chamou isso de "um primeiro passo importante para responsabilizar os principais poluidores".

Mas o caminho para uma acção global concertada está longe de ser fácil.

A China, o maior poluidor de carbono do mundo, argumentou em tribunal que o Tribunal não tinha autoridade geral para emitir pareceres consultivos, dizendo que estes poderiam fragmentar o direito internacional. O Ministério das Relações Exteriores da China não estava imediatamente disponível para comentar.

As outras nações do grupo que apresentaram o caso foram Palau, Niue, Vanuatu, Santa Lúcia, São Vicente e Granadinas e São Cristóvão e Nevis.

(Reuters - Reportagem de Riham Alkousaa; reportagem adicional de Jake Spring; edição de Katy Daigle, Sandra Maler, Susan Fenton e Kevin Liffey)