Hidrovia intercostal do Golfo fechada após barcaça atingir a ponte em Galveston

(Foto: Escritório de Gerenciamento de Emergências do Condado de Galveston)

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Uma seção da movimentada Hidrovia Intercostal do Golfo foi fechada ao tráfego de navios depois que uma barcaça se aliou a uma ponte que liga Galveston à Ilha Pelican, disseram autoridades na quarta-feira.

A Guarda Costeira dos EUA disse que seus vigilantes no Setor Houston-Galveston foram notificados da aliança às 9h50 e que a causa do incidente está sob investigação. Acredita-se que a barcaça, de propriedade da Martin Petroleum, seja um fugitivo que se soltou de um reboque.

Não houve feridos conhecidos e dois tripulantes foram resgatados da água, segundo relatos da mídia local.

As autoridades disseram que as equipes de resposta estão trabalhando para conter um derramamento de óleo que ocorreu como resultado da aliança. Diz-se que a barcaça com capacidade de 30.000 galões transporta um produto petrolífero básico. O gasóleo a vácuo da barcaça foi confirmado visualmente na água, de acordo com o Escritório de Gerenciamento de Emergências do Condado de Galveston, embora a quantidade de produto vazado seja desconhecida.

Como resultado do derramamento, um trecho de aproximadamente 6,5 milhas da Hidrovia Intracoastal, dos marcadores de milhas 350,5 a 357, foi fechado ao tráfego de navios.

Uma parte de uma ferrovia fora de serviço que passa ao longo da ponte se rompeu e pedaços dos destroços podem ser vistos no topo da barcaça.

O evento impactou o tráfego de veículos na Pelican Island Causeway, de duas pistas, a única estrada de e para Pelican Island – sede da Texas A&M University em Galveston (TAMUG), bem como de diversas indústrias relacionadas ao porto. O tráfego foi interrompido, mas retomado em uma direção para permitir que as pessoas saíssem da Ilha Pelican.

Construída em 1960, a ponte basculante – a última do tipo no Texas – há muito que está prevista para ser substituída, embora os planos para o fazer tenham progredido lentamente.

A colisão ocorre em meio a preocupações crescentes sobre a vulnerabilidade da ponte depois que o porta-contêineres Dali colidiu com a ponte Francis Scott Key de Baltimore em março, levando ao colapso da estrutura e à morte de seis trabalhadores.

A Guarda Costeira dos EUA disse esta semana que está avaliando se outras pontes sobre águas navegáveis, portos e vias navegáveis em todo o país estão em risco.