OP / ED: Indústria Marítima Enfrenta Padrão de Conformidade da OSHA em Sílica Cristalina Respirável

Tom Davis, sócio da Poyner Spruill LLP

Imagem do Arquivo: AdobeStock_ CREDIT © piwipixi

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Empresas com trabalhadores que consertam e reformam componentes de navios utilizando jateamento de areia tornaram-se objeto de um novo padrão da Administração de Saúde e Segurança Ocupacional do Departamento do Trabalho dos Estados Unidos (OSHA).

Todos os empregadores e funcionários do setor marítimo precisam estar cientes dos novos requisitos, pois a OSHA continua os esforços para proteger os trabalhadores contra os riscos da exposição ao pó de sílica respirável. A nova aplicação dos padrões "Silício Cristalino Respirável" exige que todos os empregadores da indústria marítima e geral abrangidos avaliem as exposições existentes.

Os empregadores da indústria marítima e geral, agora cobertos por padrões respiráveis ​​de sílica cristalina, devem conduzir imediatamente uma revisão de seus programas de segurança por escrito. Esses programas, e o acompanhamento de treinamento de funcionários, devem ser atualizados conforme necessário para atender aos requisitos do padrão de sílica.

Os empregadores devem determinar se qualquer funcionário exposto à poeira de sílica pode estar em um nível de ação definido, ou acima, que é qualquer exposição a 25 microgramas de sílica por metro cúbico de ar em média em um dia de 8 horas. Se pó de sílica estiver presente no local de trabalho, o empregador deve tomar medidas para proteger os trabalhadores da exposição acima do limite de exposição permissível (PEL) de 50 microgramas de sílica por metro cúbico de ar ao longo de um dia de 8 horas.

A conformidade com este padrão foi originalmente limitada à indústria da construção, que exigiu que os empregadores atendam aos requisitos da norma em 23 de setembro de 2017. No entanto, em 23 de junho deste ano, um padrão respirável de sílica cristalina foi adotado para cobrir todos os requisitos. empregadores nas indústrias marítima e geral.

Além da OSHA federal, existem atualmente 28 planos estaduais aprovados pela OSHA. Os Estados estão autorizados a implementar seus próprios programas estaduais de segurança e saúde no trabalho, em conformidade com acordos escritos com o Departamento do Trabalho dos EUA. Os Planos Estaduais são obrigados a ter padrões e programas de cumprimento que sejam pelo menos tão eficazes quanto os da OSHA, embora possam ter requisitos diferentes ou mais rigorosos.

A sílica cristalina é um mineral comum encontrado em materiais como areia, pedra, concreto, tijolo e argamassa. Certas atividades industriais ou de construção comuns, como o uso de serras, brocas ou moedores, podem liberar pó de sílica no ar. Na indústria marítima, a principal fonte de sílica cristalina é o uso de areia para jateamento abrasivo. Isto é especialmente comum para os trabalhadores de reparos portuários.

Empregadores nesta parte da indústria marítima e outros onde isso pode ser aplicável são obrigados a limitar o acesso a áreas onde a sílica é igual ou superior à PEL. A exposição à sílica cristalina respirável aumenta o risco de uma pessoa desenvolver câncer de pulmão, doença pulmonar obstrutiva crônica e silicose - uma doença pulmonar atualmente incurável.

Os empregadores devem trabalhar ativamente para limitar o pó de sílica no local de trabalho abaixo do PEL. Isso pode incluir reduzir a poeira no ar ou fornecer respiradores aos trabalhadores afetados. Os métodos usados ​​para reduzir ou eliminar a exposição a poeira de sílica respirável devem ser detalhados em um plano de controle por escrito, que deve incluir tarefas específicas e os responsáveis ​​pela implementação das mudanças para ajudar a reduzir a exposição dos funcionários.

De igual importância, todos os trabalhadores devem receber treinamento sobre operações que resultem em exposição à sílica, bem como maneiras de limitar essa exposição. Além do plano de controle de exposição por escrito, os empregadores devem manter registros de medidas de sílica, dados de objetos e exames médicos necessários, que devem ser oferecidos a todos os funcionários expostos acima do PEL por 30 ou mais dias por ano. Esse exame deve ser fornecido a cada funcionário exposto a cada três anos e deve incluir radiografia de tórax e testes de função pulmonar.

A conformidade com o padrão de sílica não isenta o empregador do dever de cumprir todos os outros padrões aplicáveis ​​da OSHA. Por exemplo, a OSHA exige especificamente que os empregadores marítimos envolvidos em operações de jateamento abrasivo (usando agentes de jateamento contendo sílica cristalina) cumpram vários padrões adicionais, incluindo ventilação e uso de removedores mecânicos de tinta.

Os empregadores das indústrias marítima e geral podem, sob certas circunstâncias, optar por utilizar o padrão de sílica adotado para a indústria da construção em vez da indústria geral e padrão marítimo. No entanto, esse desvio deve ser devidamente examinado antes de assumir que a conformidade será cumprida.

Tom Davis é sócio da seção de litígios da Poyner Spruill LLP e tem mais de 25 anos de experiência no contencioso e na arbitragem de casos complexos. Ele representa regularmente proprietários de imóveis, profissionais de design e empreiteiros de construção em questões relacionadas à construção, incluindo negociação de contrato, análise e apresentação de reclamações, disputas trabalhistas e de OSHA, disputas de licenciamento profissional e condenação de terras.

Este artigo apareceu pela primeira vez na edição impressa de novembro da revista MarineNews .