INSIGHTS: Sean Fernstrum, Presidente, RW Fernstrum

Sean Fernstrum, Presidente e proprietário de terceira geração da RW Fernstrum & Company

Um refrigerador de quilha do GRIDCooler fabricado pela Fernstrum. Crédito da imagem: RW Fernstrum

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Este mês, ouça como Sean Fernstrum avalia como sua empresa chegou à sua posição invejável no mercado, o que vem a seguir e por quê.

Sean Fernstrum é proprietário de terceira geração da RW Fernstrum & Company. Ele se formou na Universidade Tecnológica de Michigan em 1990 com um diploma de Bacharel em Comunicação Científica e Técnica. Após a faculdade, ele voltou para Menominee, Michigan, e começou a trabalhar como redator técnico na RW Fernstrum & Company. Ele é presidente da empresa há 8 anos. Sean trabalhou com várias indústrias marinhas, comunidades locais e organizações de caridade ao longo de sua carreira, incluindo o Conselho Associado da PVA, o Rotary International, os Esquadrões do Poder dos Estados Unidos, os Escoteiros da América, os Conselhos Consultivos e Alumni da Michigan Technological University.

Não é segredo que a RW Fernstrum & Company desenvolve e fabrica refrigeradores de quilha GRIDCOOLER para a indústria marítima desde 1949. Desde então, a Fernstrum faz parceria com a WEKA Boxcoolers BV e a Tranter para expandir suas ofertas de produtos. Esses produtos são utilizados para o arrefecimento de motores de propulsão marítima, grupos geradores, engrenagens de redução e sistemas auxiliares a bordo de embarcações de todos os tamanhos em todo o mundo. Cada solução é projetada para atender aos requisitos de um motor, embarcação e condições operacionais específicas.

A Fernstrum estabeleceu o padrão em sistemas de refrigeração marítima há mais de 65 anos, construindo uma reputação focada na inovação. De fato, a empresa é indiscutivelmente uma classe por si só quando se trata de discutir qualquer fornecedor de mercado OEM marítimo.

Em uma era de regulamentações cada vez mais complicadas e tecnologias sofisticadas que perturbam o setor de barcos de trabalho, uma parte do equipamento - o Keel Cooler - continua sendo possivelmente o mais importante e, ao mesmo tempo, a peça mais simples de hardware na água. Isso não mudou muito ao longo do tempo, mudou?
Meu avô começou a RW Fernstrum & Company em 1949. Nos últimos 70 anos, vimos as embarcações desse setor evoluírem para atender às crescentes demandas de hoje, tanto regulamentares quanto operacionais. Os fabricantes de equipamentos bem-sucedidos também desenvolveram suas linhas de produtos. Embora os resfriadores de quilha que construímos no passado possam parecer nossos resfriadores de quilha hoje, e não é incomum encontrar nossos resfriadores de quilha GRIDCOOLER construídos na década de 1950 ainda em serviço hoje, a maioria desses resfriadores de quilha não encontraria nosso controle de qualidade atual requisitos.

Embora o resfriador de quilha seja um equipamento inquestionavelmente simples, com o tempo, deve ter havido ajustes e mudanças que melhoram a linha de produtos, uma vez que coincide com as mudanças e os aumentos de tecnologia a bordo de um determinado casco. Dê-nos alguns exemplos dessa métrica em jogo.
De volta à evolução, quando a liga de aço nos cascos dos barcos mudou no início dos anos 70, os cascos tornaram-se menos rígidos e flexíveis. Isso nos levou a reforçar nossas especificações de controle de qualidade, além de fazer alterações nas ligas de cobre que usamos em nossos tubos e no teor de prata do nosso fio de solda. Em 1981, a depressão em nossa indústria nos levou a unidades personalizadas. Seja cem ou cem (e era muito mais do que cem), faríamos as personalizações necessárias para melhor atender às necessidades do cliente e conseguir esse emprego. A década de 1990 nos levou a várias variações e melhorias. Trabalhar com um cliente para limitar as conexões através do casco levou às nossas unidades Z-Option ou flangeadas. Melhorar a troca de calor em um determinado espaço levou a nossa tubulação aprimorada. O trabalho com um de nossos representantes europeus nos trouxe o WEKA Boxcooler. Mais recentemente, temos nossas unidades de tubos duplos empilhados e angulares, juntamente com a adição da linha de produtos Tranter. Estas são algumas das melhorias e mudanças que fizemos e ainda há mais por vir.

À medida que os níveis da EPA avançam até os níveis 3 e 4, o poderoso resfriador de quilha tem acompanhado os passos para garantir que um ar mais limpo também não signifique barcos com desempenho ruim ou fora de serviço. Em muitos casos, motores mais limpos e de nível superior também se traduzem em muito mais calor gerado nos espaços de motor. Quanto (e onde) as alterações de camada afetaram o que você cria e produz?
O impacto ocorreu em três variáveis principais: troca de calor, fluxo de refrigerante e diferencial de temperatura do refrigerante / água do mar. Precisamos dissipar mais calor com menos líquido refrigerante em temperaturas próximas à temperatura ambiente da água do mar. Isso tudo significa mais área de superfície para o resfriador de quilha funcionar corretamente. O mesmo modelo de motor com a mesma classificação de potência em um nível de nível diferente é um animal muito diferente.

As regras do subcapítulo M, especificamente aquelas que se concentram nas penetrações do casco, representam um desafio potencial para os operadores que empregam resfriadores de quilha. O equipamento Fernstrum já está em conformidade com os rígidos requisitos do subcapítulo K da Guarda Costeira dos EUA (para embarcações de passageiros). Eles correspondem ao que agora está em vigor para embarcações subM? Conte-nos sobre os desafios enfrentados pelos operadores de rebocadores do interior e onde a Fernstrum pode oferecer a (s) solução (s) ideal (is).
No mercado de embarcações de passageiros, a maneira de atender às regulamentações sobre acessórios de casco tem sido com ensecadeiras. A outra maneira de atender às necessidades desse mercado é fornecendo nossas unidades Z-Option. Para essas instalações, uma ponta de tubo penetra no casco e todos os acessórios são externos ao casco.

Suas vendas ano a ano e no acumulado do ano aumentaram significativamente. O que está impulsionando esses números e, em segundo lugar, você acha que esse aumento nos negócios reflete uma recuperação geral nos setores de barcos de trabalho como um todo?
Acho que estamos vendo a maior demanda nos mercados de rebocadores, barcos de transporte e balsas, neste momento. Os clientes estão exigindo que as operadoras movam mais mercadorias com equipamentos mais novos. As cidades estão vendo sua falta de oportunidades de expansão em terra para infra-estrutura de transporte e olhando para as vias navegáveis como uma solução. Tudo isso significa trabalhar para nós. À medida que um segmento de mercado cai, outro geralmente aumenta. Claro que às vezes há um atraso e nem todos esses segmentos são criados iguais, mas o trabalho está disponível, se você o procurar.

Como os resfriadores de quilha são sistemas de refrigeração de circuito fechado para um motor marítimo e essas unidades estão em contato direto com a água ambiente, é o serviço pretendido da embarcação - por exemplo, climas mais quentes, operações no Ártico etc. - levados em consideração ao projetar um resfriador de quilha para um navio em particular?
Absolutamente. Sempre devemos considerar onde uma embarcação será projetada para operar e também onde será construída. Uma embarcação construída no Golfo para serviço no Alasca precisa ter um sistema de refrigeração projetado para ambas as condições. Você não será aprovado em testes marítimos na água do mar do Golfo a 90 graus em um navio projetado estritamente para a água do mar no Ártico a 55 graus.

Operadores fluviais têm opções quando se trata de requisitos de refrigeração. Dito isto; a maioria dos operadores de embarcações marítimas interiores costuma preferir ser resfriada por quilha devido aos ambientes de águas rasas e sujas em que operam. Por que isso é verdade?
Simplicidade e confiabilidade. Bombas de água do mar, torneiras, filtros e tubulações de água do mar são eliminadas com resfriadores de quilha, e com que frequência você acha que um operador deseja estar morto na água com 20 barcaças ou uma carga de passageiros enquanto eles passam 15 minutos trocando os filtros?

Os testes de transferência de calor da Fernstrum ocorrem internamente, eletronicamente com software e em tanques de teste nas instalações da Fernstrum. Você investiu muito tempo, talento e tesouro nessas instalações de teste. Onde é feito o teste e como é realizada a simulação?
Pesquisa e desenvolvimento são uma parte importante de nossos negócios. Embora sempre tenhamos sido capazes de executar vários testes físicos internamente em nossas instalações, também tivemos a capacidade de realizar testes de CFD com nossos sistemas de computadores há algum tempo. O teste de CFD nos permite testar novas teorias com custos e requisitos de tempo mais baixos do que os testes físicos. No entanto, o CFD não pode substituir o teste físico. Sempre executamos testes físicos em idéias que mostram promessas em CFD antes de lançá-las em produção.

Todos os seus refrigeradores de quilha são fabricados aqui em casa nos Estados Unidos?
Todos os nossos resfriadores de quilha FERNSTRUM GRIDCOOLER são fabricados aqui em Menominee, Michigan, e todos os WEKA Boxcoolers vendidos nas Américas também são fabricados aqui. Todo o Tranter Platecoil e muitos dos Tranc Superchangers são fabricados em Wichita Falls, Texas.

Você costuma ver um ciclo de vida de 20 anos para um resfriador de cobre-níquel-quilha. Mas, ao mesmo tempo, alguns de seus clientes falam de refrigeradores de quilha que duram de 30 a 40 anos, abrangendo ainda mais de um trabalho de repotenciação. Dito isto; qual é a garantia de um dos seus refrigeradores de quilha?
Nossos refrigeradores de quilha de cobre-níquel têm uma garantia padrão de dois anos. Nossos refrigeradores de alumínio têm uma garantia de 90 dias. Ambos devem durar no mínimo 20 anos.

Aqui e no exterior, a Fernstrum continua a impulsionar as tendências nos mercados emergentes. Isso inclui turbinas de maré subaquáticas, AUVs e ROVs. Conte-nos um pouco sobre esse trabalho e o que esses mercados envolvem quando se trata de sua linha de produtos.
Você precisa ser capaz de criar uma solução do mundo real para um problema teórico. Isso requer trabalhar em estreita colaboração com os engenheiros do projeto, ter o conhecimento e um entendimento claro do que você pode ou não fabricar em um produto e entender como o seu produto funcionará em conjunto com outros sistemas e subsistemas em um aplicativo.

E, falando em mercados estrangeiros, dissipando a noção de que as empresas americanas - em particular as marítimas - não podem competir no exterior, Fernstrum o faz e de maneira regular e robusta. Se você puder, compartilhe conosco o quanto de sua produção é enviada para o exterior. Onde estão seus principais mercados?
Este ano, cerca de 30% de nossas vendas estão fora dos EUA em 53 países em 6 continentes. Canadá, América do Sul, Europa e Ásia compõem a maior parte dessas vendas. Você sempre pode competir. A chave é ser capaz de ter uma boa representação local em uma determinada região.

O advento dos sistemas híbridos trouxe novos negócios - o negócio de eletrônicos de refrigeração, conversores, transformadores e motores de corrente contínua. Qual é a principal diferença nesses aplicativos, em oposição às áreas que você atende tradicionalmente?
Trabalhamos com sistemas diesel-elétricos desde os anos 60. Nos anos 90, resfriamos os protótipos de sistemas de GNL e GNV. Trabalhamos com sistemas elétricos e híbridos há anos.

Dada a crescente complexidade das embarcações de trabalho de hoje e o advento da tecnologia como nunca antes na água, o durável e simples GRIDCOOLER Keel Cooler é um equipamento que transcende essas mudanças. Você concordaria? E que conselho você daria ao operador típico de embarcação que procura a solução de refrigeração certa?
Até que possamos vencer o atrito em todos os equipamentos com partes móveis, além da capacidade de transferir 100% da energia de um estado ou dispositivo para outro, sempre teremos necessidade de dissipação de calor. Isso é o que fazemos. Esse é o problema que resolvemos para nossos clientes todos os dias. Se você está procurando uma solução de refrigeração, lembre-se de que precisa de uma solução para o SEU problema, não de um produto único que possa ou não resolver esse problema.

Este artigo apareceu pela primeira vez na edição impressa de novembro da revista MarineNews .