O transporte de embarcações de grãos chegou a uma paragem próxima em partes do meio-oeste dos EUA na quinta-feira, quando as recentes chuvas fortes e a neve fundida inchavam rios, interromperam a barcaça carregando e afastando os rebocadores que transportam as costelas de fazendas para os terminais de exportação da Costa do Golfo.
As vias navegáveis inundadas enviaram prêmios em dinheiro para as barcaças de milho entregadas nos terminais da Costa do Golfo. As taxas atingiram os picos na quinta-feira que não foram vistos em 18 meses, quando os exportadores se esforçaram para garantir grãos suficientes para o topo dos navios destinados a mercados estrangeiros, disseram os comerciantes.
As linhas de embarcações suspenderam as operações nas seções do norte do rio Illinois, com níveis de água já perto de cristas recordes, ou previsão de atingir esses níveis até o fim de semana, de acordo com as previsões do rio National Weather Service.
A inundação levou CME Group Inc a declarar uma condição de força maior na quinta-feira à tarde, porque a maioria das estações de remessa para os contratos de futuros de milho de Chicago Board of Trade não conseguem carregar grãos.
Vários elevadores de grãos ao longo do rio inferior do Ohio deixaram de carregar barcaças porque o rio subindo tornou impossível que as embarcações subissem os bicos de grãos, de acordo com os comerciantes de barcaças de grãos.
Perto de Cincinnati, os marinheiros foram avisados de que os barcos podem não conseguir atravessar as pontes enquanto o rio se aproxima de uma crista antecipada perto de 18 m (18 pés) no começo da semana que vem.
"Estamos todos tendo dificuldade em mover coisas agora", disse um operador de barcaça de grãos, que pediu para não ser nomeado porque ele não está autorizado a falar a mídia.
"É quando você entra no Ohio e no Mississippi do Cairo (Illinois) e do sul, é aí que os elevadores podem não ser capazes de carregar e os barcos podem não se mover", disse ele.
Os exportadores de grãos americanos, como Archer Daniels Midland Co e Bunge Ltd, contam com rios interiores para transportar milho, soja e outros produtos agrícolas para terminais perto do Golfo do México para exportação. Cerca de 60% de todas as exportações de grãos dos EUA sai do país através do Golfo.
As dores de cabeça do transporte vêm em meio a uma pitada recente na demanda externa pelo milho dos EUA que reviveu um programa de exportação anteriormente lento.
Os exportadores venderam mais de 9,1 milhões de toneladas de milho nas últimas cinco semanas, o trecho mais forte registrado, de acordo com dados do Departamento de Agricultura dos EUA. A agência deve divulgar os dados de vendas da última semana na sexta-feira, com analistas esperando pelo menos 1 milhão de toneladas de vendas adicionais para a semana.
Relatório de Karl Plume