Mais corpos encontrados após desastre de barco turístico tailandês

Equipes de resgate tailandesas retiraram mais três corpos do mar de Andaman, disseram autoridades na terça-feira, enquanto a sombria tarefa de identificar mais de 40 mortos é iniciada após um acidente de barco na costa de Phuket na semana passada.

"Mais três corpos foram encontrados. Um deles foi encontrado perto da ilha de Phi Phi", disse Somnuek Prempramote, comandante da Área Naval 3, em entrevista coletiva na popular ilha de férias na costa oeste da Tailândia.

O barco, o Phoenix, desceu de Phuket em alto-mar na quinta-feira com 101 pessoas a bordo, incluindo 89 turistas, todos com exceção de dois deles da China, durante um passeio a uma pequena ilha. Doze tripulantes tailandeses também estavam a bordo.

O número de mortos torna o pior desastre relacionado a turistas na Tailândia em anos e ressalta as preocupações de longa data sobre a segurança da indústria.

Quarenta e quatro pessoas foram mortas e 54 foram resgatadas, disseram autoridades na terça-feira.

Os socorristas ainda estão procurando por três pessoas desaparecidas.

Somnuek disse que as equipes de resgate continuariam a procurar por corpos se as condições climáticas permitissem.

"O vento é bastante forte", disse Somnuek, acrescentando que os planos para levantar o navio afundado estavam suspensos.

"Ao mover o barco para ver se há corpos embaixo ... essa tarefa precisará ser avaliada para ver se isso afeta as evidências neste caso. Continuaremos a considerar essa opção", disse ele.

Um ministro do governo da Tailândia culpou os operadores turísticos chineses na segunda-feira pelas mortes por não respeitarem a legislação de segurança tailandesa.

A Fênix navegou durante o mau tempo. Dois outros barcos naufragaram na mesma área na quinta-feira, mas seus passageiros foram trazidos em segurança para a costa.

Até agora, mais de 50 famílias chinesas chegaram a Phuket para identificar seus entes queridos e cuidar dos sobreviventes, informou a mídia na segunda-feira.

O primeiro-ministro da Tailândia, Prayuth Chan-ocha, visitou Phuket nesta quinta-feira e confortou alguns dos parentes.

O capitão da Fênix foi acusado de negligência que causou a morte, segundo a polícia. Ele negou as acusações.

(Reportagem de Amy Sawitta Lefevre, Panarat Thepgumpanat e Chayut Setboonsarng; Edição de Paul Tait)