Número de mortos sobe para 21 enquanto Malásia busca por rohingya desaparecidos

(Crédito: Agência de Execução Marítima da Malásia)

Na segunda-feira, patrulhas da Malásia vasculharam as águas costeiras do Mar de Andaman em busca de dezenas de membros da minoria rohingya, perseguida em Myanmar, depois que um barco que se acredita transportá-los afundou na semana passada e outro desapareceu .

Pelo menos 21 corpos foram encontrados desde o naufrágio da embarcação na quinta-feira - 12 na Malásia e nove na vizinha Tailândia - disse o chefe regional da agência marítima da Malásia, Romli Mustafa, a repórteres.

Sem coletes salva-vidas, pode ser difícil para muitos sobreviverem até mesmo por 24 horas, mas alguns podem estar se agarrando a objetos flutuantes e as operações de busca continuarão, acrescentou ele.

"As condições climáticas não são muito favoráveis, mas, de qualquer forma, estamos fazendo o nosso melhor", disse Romli. Até o momento, 13 sobreviventes foram resgatados, acrescentou.

Perseguidos há muito tempo em Myanmar, país de maioria budista, os rohingya, predominantemente muçulmanos, enfrentam uma escalada da violência em sua terra natal devastada pela guerra e condições cada vez piores em campos de refugiados superlotados no vizinho Bangladesh, onde vivem 1,3 milhão deles.

Centenas de rohingyas embarcaram em uma embarcação com destino à Malásia há duas semanas e foram transferidos para dois barcos na quinta-feira, de acordo com Khairul Azhar Nuruddin, chefe de polícia da ilha de Langkawi, no norte da Malásia, centro das operações de busca.

A embarcação menor, que transportava cerca de 70 pessoas, afundou perto de Langkawi no mesmo dia, e o destino da outra embarcação, com 230 passageiros a bordo, permanece incerto, disseram as autoridades malaias.

'Ele foi embora sem avisar ninguém'

Entre os que embarcaram para a Malásia há duas semanas estava Mohammed Ibrahim, de 29 anos, segundo seu irmão mais velho, Mohammed Younus.

"Ele partiu para a Malásia sem avisar ninguém", disse ele à Reuters dos campos de refugiados em Bangladesh.

"Se eu soubesse, jamais o teria deixado ir. Ele tem esposa, três filhos - um menino de três anos e duas gêmeas de 10 meses. Quem vai cuidar deles?"

Na última semana de outubro, vários barcos transportando rohingyas partiram de Cox's Bazar, em Bangladesh, disse Chris Lewa, diretor do projeto sem fins lucrativos Arakan Project, que monitora as viagens.

Normalmente, leva de uma semana a 10 dias para chegar às águas da Malásia, disse Lewa à Reuters. Os barcos também podem ter parado em águas próximas a Mianmar para resgatar rohingyas vindos de áreas do interior do estado de Rakhine, onde uma guerra civil agravou o deslocamento, acrescentou ela.

Mais de 5.100 rohingyas embarcaram em barcos para deixar Myanmar e Bangladesh entre janeiro e o início de novembro deste ano, e quase 600 deles foram dados como mortos ou desaparecidos, de acordo com dados da Agência da ONU para Refugiados.

A Malásia, país de maioria muçulmana, tem sido há muito tempo um destino privilegiado para os rohingya que fogem da perseguição, embora o país não reconheça o estatuto de refugiado. Nos últimos anos, o país tem recusado a entrada de barcos e detido rohingya como parte de uma repressão contra migrantes sem documentos.

A polícia da Malásia informou na segunda-feira que os resgatados foram detidos enquanto se aguarda uma investigação sobre possíveis crimes de imigração.

'AS PESSOAS ESTÃO DESESPERADAS'

A Tailândia e a Malásia mobilizaram patrulhas aéreas e marítimas em uma operação de busca que pode durar uma semana, disse Romli, um oficial marítimo malaio.

Informações recebidas pela agência indicaram que o primeiro barco em que os rohingya embarcaram partiu do estado de Rakhine, que faz fronteira com Cox's Bazar, em Bangladesh, onde se localizam os extensos campos de refugiados, acrescentou Romli.

Na Tailândia, as autoridades recuperaram cartões de refugiado emitidos em Bangladesh de duas crianças, que as identificavam como rohingyas residentes nos campos de Cox's Bazar, de acordo com um funcionário tailandês.

Alguns rohingyas dizem que as pessoas se arriscam nessas viagens perigosas porque não veem futuro em Bangladesh, onde a ajuda externa está diminuindo, e têm muito medo de voltar para Myanmar.

"As pessoas estão desesperadas", disse Naser Khan, um refugiado rohingya em Cox's Bazar.

"As pessoas estão morrendo nos combates, morrendo de fome. Então, alguns acham que é melhor morrer no mar do que morrer lentamente aqui."

Tragédia envolvendo barco de rohingya perto da fronteira entre Tailândia e Malásia https://reut.rs/4hQUBYs

Tragédia envolvendo barco de rohingyas perto da fronteira entre Tailândia e Malásia https://www.reuters.com/graphics/MALAYSIA-MYANMAR/CAPSIZE/movabkqyypa/chart_eikon.jpg

Movimentos marítimos de refugiados rohingya https://www.reuters.com/graphics/MALAYSIA-MYANMAR/CAPSIZE/znpnqbxjqvl/chart_eikon.jpg

(Reuters)