Navio chinês é foco de investigação de danos em oleodutos, afirma Finlândia

Uma investigação sobre os danos ao gasoduto Balticonnector está atualmente focada no papel do navio porta-contêineres chinês NewNew Polar Bear, informou o Departamento Nacional de Investigação da Finlândia (NBI) na sexta-feira.

No início de 8 de Outubro, um gasoduto e um cabo de telecomunicações que ligavam a Finlândia e a Estónia foram rompidos, no que os investigadores finlandeses disseram poder ter sido uma sabotagem, embora ainda não tenham concluído se foi um acidente ou um acto deliberado.

Na terça-feira, a Suécia disse que uma terceira ligação, que liga Estocolmo a Tallinn, foi danificada aproximadamente ao mesmo tempo que as outras duas.

“A polícia estabeleceu na investigação criminal que os movimentos do navio NewNew Polar Bear que arvora a bandeira de Hong Kong coincidem com a hora e o local dos danos no gasoduto”, afirmou o NBI num comunicado.

“Por esta razão, a investigação está agora focada no papel do referido navio”, acrescentaram os investigadores finlandeses.

Após a declaração do NBI da Finlândia, os investigadores estonianos, que também estão investigando os incidentes com cabos de telecomunicações, disseram que ainda estavam olhando para dois navios, o NewNew Polar Bear e o russo Sevmorput.

“Identificamos que durante os incidentes os navios NewNew Polar Bear e Sevmorput estavam na área. Ainda estamos investigando se esses navios tiveram ou não algo a ver com os danos”, disseram eles em comunicado à Reuters.

Apenas esses dois navios estavam presentes nos três locais do incidente no momento aproximado em que o dano ocorreu, de acordo com dados de rastreamento de navios revisados pela Reuters.

‘Objeto pesado’
O NBI da Finlândia disse que “um objeto pesado” foi encontrado no fundo do mar perto do oleoduto danificado e está investigando se isso está relacionado ao incidente.

“A investigação confirmou que o dano foi causado por uma força mecânica externa e, com base no conhecimento atual, não há razão para acreditar que o dano tenha sido causado por uma explosão”, disse o detetive superintendente Risto Lohi no comunicado.

Acredita-se que um “enorme aglomerado de solo” recentemente formado nas profundezas do fundo argiloso do mar continha um objeto extremamente pesado e foi objeto de investigação, disse o NBI.

"Serão feitas tentativas para retirar o objeto do mar para exame técnico", disse Lohi.

A NewNew Shipping, proprietária e operadora do NewNew Polar Bear, não quis comentar quando contatada pela Reuters.

Incidentes
Separadamente, o Ministério das Relações Exteriores da Finlândia disse na sexta-feira que contatou a China e a Rússia através de canais diplomáticos sobre a investigação de danos a um gasoduto e a um cabo de telecomunicações.

O Ministério das Relações Exteriores finlandês, em comunicado à Reuters, disse que entrou em contato com a China para buscar ajuda para entrar em contato com o Novo Urso Polar.

Em relação à Rússia, a Finlândia contactou o Ministério dos Negócios Estrangeiros russo "afirmando a gravidade do assunto" e que foi iniciada uma investigação.

Um segundo cabo de telecomunicações, que liga a Suécia e a Estónia, sofreu uma interrupção parcial por volta da mesma altura, o que também pode ter sido causado por influência externa, afirmaram as autoridades suecas e estónias.

Os incidentes suscitaram preocupações sobre a segurança do abastecimento de energia na região nórdica e levaram a aliança militar da NATO a intensificar as patrulhas no Mar Báltico.

A Rosatom da Rússia disse que o Sevmorput não tinha ligação com nenhum dano ao oleoduto.

"Rejeitamos categoricamente como infundadas quaisquer sugestões de que um navio operado pela Rosatom possa ter estado de alguma forma ligado ao incidente do gasoduto Balticconnector no Golfo da Finlândia em 8 de outubro", disse a Rosatom em comunicado à Reuters.

“Passou pelo Golfo da Finlândia, zona de intenso tráfego marítimo, sem parar nem abrandar, mantendo uma velocidade média de 14,5 nós. A tripulação não observou nem registou nada de anormal, suspeito ou de outra forma reportável”.

(Reuters - Reportagem de Anne Kauranen, reportagem adicional das redações de Pequim e Moscou, escrita por Terje Solsvik, edição de Gwladys Fouche, Alex Richardson, Jonathan Oatis e Jane Merriman)