Navios-tanque de GNL totalmente carregados ficam ociosos nos portos indianos após força maior

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Pelo menos cinco navios-tanque de gás natural liquefeito (GNL) totalmente carregados estão parados na costa da Índia, ainda incapazes de descarregar suas cargas, depois que os importadores declararam força maior no início desta semana, segundo um analista e fontes marítimas.

A demanda por gás está caindo globalmente em meio ao coronavírus em rápida expansão, que limitou a produção industrial, forçando os navios-tanque de GNL em várias regiões a permanecer no mar totalmente carregados sem destino imediato, disseram as fontes.

Pelo menos três grandes compradores na Índia, o quarto maior país importador de GNL do mundo, emitiram avisos de força maior aos fornecedores no início desta semana, quando a demanda doméstica de gás caiu e as operações portuárias foram afetadas por um bloqueio nacional para conter a propagação do vírus.

Cinco navios-tanque de GNL foram sinalizados como armazenamento flutuante na costa oeste da Índia, disse Rebecca Chia, analista da empresa de inteligência de dados Kpler. Outros oito petroleiros que carregaram cargas em março da Austrália, Nigéria, Catar, Angola e Estados Unidos devem seguir para a Índia, disse um corretor de navios com sede em Cingapura.

Esperava-se que a maioria dos cinco petroleiros fosse descarregada nos portos indianos de Dahej e Hazira esta semana, mas agora estão circulando no mar, com três deles sinalizados como ociosos, disse Chia, da Kpler.

Os petroleiros também estão se acumulando fora de Ras Laffan, no Catar, que é o maior exportador mundial de combustível superresfriado, de acordo com Chia e o provedor de dados de energia Clipperdata.

Quatro navios-tanque de GNL que carregaram cargas do Catar estão pairando na região, com um deles originalmente com destino à Índia, acrescentou Chia.

O Catar abordou vários compradores na Ásia e na Europa oferecendo cargas no mercado spot para carregamento ou entrega em abril, disseram várias fontes à Reuters.

Traders disseram que o Catar provavelmente foi forçado a buscar compradores para suas cargas em excesso depois de receber um aviso de força maior do principal importador de gás da Índia, Petronet LNG.

Uma queda acentuada na demanda de gás na Europa devido a bloqueios que limitam a produção industrial também está forçando fornecedores de GNL, como o Catar, a encontrar compradores alternativos, acrescentaram traders.

Atualmente, três navios-tanque de GNL estão sinalizados como flutuando no sul da Europa, onde a demanda de gás foi gravemente afetada, disse Chia, da Kpler.

"Houve um influxo de cargas excedentes enviadas para a Europa nos últimos meses, quando a epidemia ainda estava concentrada na Ásia", disse ela.

“Com o bloqueio agora causando um grande impacto na demanda europeia de gás, juntamente com altas descargas nos últimos meses, os níveis de estoque devem atingir a situação do tanque e o armazenamento flutuante provavelmente aumentará nos próximos meses”.

Um comerciante de GNL disse que alguns navios-tanque poderiam desviar para a China, onde a demanda por gás está se recuperando à medida que as pessoas voltam ao trabalho.

(Reportagem de Jessica Jaganathan; Edição de Tom Hogue e Richard Pullin)