O Comandante, as Forças Submarinas (COMSUBFOR) lançaram oficialmente o Ice Exercise (ICEX) 2018 no Oceano Ártico com a construção do temporário Ice Camp Skate e a chegada de dois submarinos de ataque rápido da Marinha dos EUA e um submarino da Marinha Real do Reino Unido, 7 de março.
O ICEX 2018 é um exercício bienal de cinco semanas que permite à Marinha avaliar sua prontidão operacional no Árctico, aumentar a experiência na região, avançar a compreensão do ambiente ártico e continuar a desenvolver relacionamentos com outros serviços, aliados e organizações parceiras.
O submarino de ataque rápido da classe Seawolf USS Connecticut (SSN 22) de Bangor, Washington, o submarino de ataque rápido de classe de Los Angeles, USS Hartford (SSN 768) de Groton, Connecticut, e o submarino HMS Trenchant (S91) da Royal Navy Trafalgar-class, conduzirá vários trânsitos do Ártico, um revestimento de pólo norte, coleta de dados científicos e outras evoluções de treinamento durante seu tempo na região.
"Com cada ICEX somos capazes de desenvolver nossa experiência existente e continuar aprendendo a melhor maneira de operar neste ambiente único e severo", disse o Adm. James Pitts, comandante, Centro de Desenvolvimento da Guerra Submarina (UWDC). "Estamos constantemente testando novas táticas, técnicas e procedimentos (TTP) sob o gelo, e esse exercício nos permite fazer isso em maior escala e ao lado de nossos parceiros britânicos, conjuntos e acadêmicos".
O Laboratório Submarino do Árctico da Marinha (ASL), com sede em San Diego, atua como a organização líder para coordenar, planejar e executar o exercício envolvendo serviços de três nações, três submarinos e mais de 100 participantes durante as cinco semanas de operações.
Ice Camp Skate é um campo de gelo temporário que foi estabelecido em uma folha de gelo no Oceano Ártico, conhecido como um plantio de gelo. O Skate servirá como um centro de comando temporário para a realização de operações submarinas, incluindo a navegação subaquática e os exercícios de torpedo. O acampamento é composto por abrigos, um centro de comando e infra-estrutura para hospedar e suportar com segurança mais de 50 funcionários ao mesmo tempo.
"Nossa equipe de Laboratório de Submarinos do Ártico vem trabalhando há mais de um ano para garantir que nossa Força de Submarinos é capaz de realizar operações dinâmicas de torpedos e sub-gelo neste ambiente único", diz Larry Estrada, diretor da ASL. "O acampamento deste ano está preparado para apoiar a força com comunicação e recuperação de armas".
O campo obtém o seu homônimo do USS Skate (SSN 578), o primeiro submarino a superfície através de águas abertas cercado de gelo em 1958 e o primeiro submarino a atravessar o gelo ártico no Pólo Norte em março de 1959. Desde o sucesso do Skate As operações árticas têm sido uma parte crucial das missões realizadas por submarinos nucleares.
Durante mais de 70 anos, os submarinos realizaram operações de sub-gelo nas regiões do Ártico em apoio ao trânsito, treinamento, compromissos aliados cooperativos e operações de rotina entre frotas.
A Força Submarina dos EUA completou mais de 27 exercícios no Árctico; A última foi realizada em 2016.