Perspectiva de demanda de combustível com alto teor de enxofre salta à medida que os transportadores suavizam a postura nas depuradoras

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A demanda por combustíveis navais com alto teor de enxofre deverá ter uma queda menor do que a esperada até 2020, disse a consultoria FGE, já que mudanças nas atitudes em relação às tecnologias de remoção de enxofre de grandes embarcadores alteram as perspectivas de uso dos combustíveis.

Espera-se agora que mais de 2.100 navios sejam equipados com sistemas de limpeza de gases de escape, conhecidos como scrubbers, até 2020, ante 1.500 navios anteriormente, disse Thomas Olney, consultor de energia da FGE em Cingapura.

Somando-se à perspectiva de demanda melhorada, "há uma tendência muito maior para a instalação de purificadores em embarcações maiores que queimam quantidades maiores de combustível", disse Olney.

Se a adoção do purificador continuar nas taxas atuais nos próximos 18 meses, "e nós vermos mais compromissos de grandes operadores de navegação, o consumo de óleo combustível pode ser elevado significativamente para acima de 800.000 barris por dia (bpd), "disse o FGE.

Isso está acima da estimativa de demanda anterior da FGE de 300.000 a 400.000 bpd, disse Olney.

A consultoria JBC Energy, sediada em Viena, também revisou anteriormente sua previsão de demanda de 2020 para a HSFO para 600.000 bpd, já que mais navios foram vistos adicionando purificadores a suas chaminés.

Para combater a poluição do ar da indústria naval, a Organização Marítima Internacional (IMO) afirmou em 2016 que reduziria o conteúdo de enxofre do combustível de bancas que os navios podem queimar para 0,5 por cento até janeiro de 2020, de 3,5 por cento atualmente.

O FGE revisou sua perspectiva depois que a transportadora Hapag-Lloyd informou em seu relatório financeiro de meio ano que estava testando depuradores em dois contêineres maiores.

AP Moller-Maersk disse em um comunicado de resultados do segundo trimestre, segundo um relatório da Seatrade Maritime News, que continua sendo contra os purificadores como uma solução para atender ao limite de enxofre da OMI, embora ele compre "alguns" para testes.

Navios sem depuradores teriam que queimar combustíveis com baixo teor de enxofre, como o gasóleo marinho (MGO) ou o óleo combustível com teor muito baixo de enxofre, para cumprir as regras do ar limpo.

Os principais transportadores de contêineres inicialmente descartaram os depuradores como um método muito caro para cumprir o mandato de 2020 da OMI, mas a FGE disse que as mudanças nas condições de mercado os forçaram a reavaliar sua viabilidade.

"Desde o final de 2017, a curva para frente do óleo combustível explodiu, tornando muito mais fácil agora ver a economia em favor da lavagem", disse Olney.

Um spread de preço amplo o suficiente entre os combustíveis navais de alto e baixo teor de enxofre justificaria as instalações de lavagem, uma vez que a economia nos custos de combustível resultante da queima de combustíveis com alto teor de enxofre ajuda a recuperar os custos de investimento.

(Reportagem de Roslan Khasawneh; Edição de Tom Hogue)