Pescadores das Filipinas pedem justiça após naufrágio de petroleiro

(Foto: Guarda Costeira dos EUA)

Efren Dominico é pescador na Baía de Manila, nas Filipinas, há 43 anos e sobreviveu a inúmeras tempestades, mas nada o preparou para o dia em que um petroleiro afundou na costa em julho e o deixou sem seu sustento.

O navio-tanque Terranova virou e afundou perto do Limay, no lado oeste da Baía de Manila, transportando 1,4 milhão de litros de óleo, o maior vazamento de óleo no país desde 2006.

Dias depois, mais dois navios-tanque de combustível afundaram na costa de uma cidade vizinha, poluindo ainda mais a baía, uma importante área de pesca que serve a capital e áreas vitais de desova de peixes pequenos como sardinhas, cavalas, corvinas e anchovas.

O Bureau of Fisheries and Aquatic Resources (BFAR) imediatamente emitiu um alerta contra o consumo de frutos do mar das áreas afetadas, enquanto os governos locais de ambos os lados da baía proibiram a pesca.

Isso praticamente excluiu a fonte de renda das pessoas que trabalham na indústria pesqueira.

"Desde julho, os pescadores de Limay lutam para sobreviver", disse Dominico, 53, à Thomson Reuters Foundation.

"Lemos as promessas de assistência financeira nas páginas dos políticos no Facebook, mas... ainda não recebemos ajuda financeira além de alguns produtos enlatados", disse ele.

O Departamento do Interior e Governo Local formou uma força-tarefa para limpar o vazamento de óleo e o Departamento de Justiça disse que estava investigando se os navios afundados estavam envolvidos em contrabando de petróleo.

Filipinas correm maior risco de desastres
No início de setembro, o governo havia desviado a maior parte do petróleo restante do Terranova.

Mas, naquela época, as proibições de pesca e a redução da demanda por frutos do mar haviam levado as pessoas que trabalhavam no setor a se endividarem ainda mais e passarem fome.

O ativista do Greenpeace Filipinas, Khevin Yu, disse que os "desastres gêmeos" do vazamento de óleo e da tempestade na qual o navio afundou mostraram que as Filipinas estão na linha de frente da crise climática.

As Filipinas lideraram o Índice Mundial de Risco dos países com maior risco de desastres pelo terceiro ano consecutivo em 2024.

"A indústria do petróleo é uma das principais razões pelas quais estamos vivenciando essas perturbações climáticas extremas catastróficas... e as operações de combustíveis fósseis também foram afetadas pelos problemas que elas criaram. Isso acabou afetando os pescadores e a Baía de Manila", disse Yu.

O BFAR suspendeu seu alerta no final de agosto, mas as proibições de pesca duraram mais de um mês em algumas áreas.

O departamento estimou perdas mensais totais para milhares de pessoas no setor pesqueiro de 84 milhões de pesos (US$ 1,5 milhão) na província de Bataan, a oeste da Baía de Manila, e mais de 70 milhões de pesos nas províncias de Bulacan e Pampanga, ao norte.

Derramamentos de óleo são o desastre causado pelo homem mais caro no país, respondendo por 4,93 bilhões de pesos em danos em 2023, de acordo com a Autoridade Estatística das Filipinas.

'Nenhum plano'
Mas, apesar das proibições de pesca e do risco de serem pegos, os pescadores disseram que tiveram que ir ao mar para tentar sobreviver.

"O governo deveria ter se certificado primeiro de que os pescadores tinham fontes alternativas de renda ou ajuda suficiente antes de proibir a pesca", disse Dominico.

Pescadores disseram que o Terranova destruiu suas áreas de pesca de lulas e alguns peixes grandes.

Centenas de peixeiros como Verônica Samson Roque, 29, também sofreram grandes perdas de renda após o desastre.

Roque disse que agora precisa vender 1 kg de peixe pela metade do preço normal, pois os clientes temem que o peixe tenha gosto de óleo.

"Meus ganhos semanais agora foram reduzidos para cerca de 1.000 pesos, e não é suficiente para alimentar minha família de quatro pessoas e mandar meus filhos para a escola", disse ela.

Os pescadores de Limay acreditam que levará mais alguns meses para reavivar seus receios quanto à segurança de seus pesqueiros e frutos do mar, como aconteceu quando um vazamento de óleo atingiu sua cidade na década de 1990.

De acordo com a organização internacional de defesa da conservação dos oceanos Oceana, derramamentos de óleo podem destruir os habitats de manguezais, recifes de corais e bancos de ervas marinhas, além de deixar um rastro de destruição que durará décadas.

"Mesmo depois que a poluição causada pelo petróleo for limpa... o povo das Filipinas lidará com os impactos dessa devastação muito depois que as manchetes desaparecerem", disse Gloria Estenzo Ramos, vice-presidente da Oceana Filipinas, em um comunicado.

Yu disse que vazamentos de óleo anteriores tiveram efeitos de longo prazo na vida marinha, mas o impacto ambiental do naufrágio do Terranova ainda não era conhecido.

"Isso significa que, para os pescadores, não há garantia de que os peixes que eles irão pescar nas próximas semanas e meses estarão livres de contaminação", disse ele.

Pescadores como Dominico, que fazem parte da Pagkakaisa ng mga Samahan ng Mangingisda (Pangisda), uma associação de pescadores de pequena escala, municipais e de subsistência, estão exigindo indenização do armador e do estado pela perda de renda devido ao vazamento de óleo.

Pangisda disse que a proibição "impensada" do governo à pesca não incluía um plano para fornecer renda alternativa aos pequenos pescadores.

Pangisda também pediu uma investigação sobre as autoridades que permitiram que o Terranova navegasse durante uma tempestade, causando perdas irreparáveis para comunidades pesqueiras como Limay.

Mas Dominico, como muitos outros, não estava otimista.

"Talvez o navio afundado flutue antes que a ajuda chegue até nós", disse Dominico. "Já sacrificamos muito."

(Reuters - Reportagem de Mariejo Ramos; Edição de Amruta Byatnal e Jon Hemming)