Pescadores quenianos ganham milhões por perda de direitos ao novo porto

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Ativistas saudaram um tribunal queniano por ordenar que quase 5.000 pescadores em um patrimônio mundial do século 14 recebam milhões em compensação pela perda dos direitos de pesca tradicionais devido à construção de um importante porto.

Os pescadores em Lamu, o mais antigo assentamento de suaíli na África Oriental, ganharam 1,76 bilhão de xelins (US $ 18 milhões) em indenização nesta semana de um tribunal na cidade vizinha de Malindi, que também afirmou que seus direitos à cultura e à informação foram violados.

"Ficamos felizes com o julgamento", disse à Fundação Thomson Reuters Mohamed Somo, presidente da Unidade de Gestão da Praia de Lamu, uma associação de pescadores e testemunha do caso.

"Os pescadores costumavam pescar de manhã e voltar à noite. Mas agora demoram de dois a três dias e estão longe de sua família por todo esse tempo."

O plano de US $ 26 bilhões para Lamu Porto-Sudão do Sul-Etiópia Transportes (LAPSSET) prevê, até 2030, um porto, novas estradas, uma ferrovia e um oleoduto de exportação de petróleo ligando a maior economia da África oriental ao vizinho Sudão do Sul, Uganda e Etiópia.

Ambientalistas dizem que a construção, desde 2012, do porto multi-bilionário de Manda Bay, que se projeta para o Oceano Índico em direção às ilhas de Lamu, Manda e Pate, está destruindo a delicada vida marinha e os recifes de coral e manguezais.

Somo disse que os pescadores da antiga cidade árabe sofreram porque a dragagem destruiu a vegetação que reduziu as populações de peixes perto da costa.

Um advogado do LAPSSET que se recusou a fornecer seu nome por não estar autorizado a falar com a mídia disse à Thomson Reuters Foundation que estava estudando o julgamento e faria uma declaração depois de uma reunião do conselho na próxima quarta-feira.

David Obura, coordenador de uma organização regional de pesquisa costeira, a Cordio East Africa, disse que a decisão é uma ótima notícia para os locais de patrimônio mundial das Nações Unidas, que estão ameaçados pelo desenvolvimento industrial, novas infraestruturas e poluição.

O tribunal também deu à agência de gestão ambiental do Quênia um ano para reconsiderar a licença de Avaliação de Impacto Ambiental que havia emitido para o projeto, dizendo que não incluía proteções adequadas.

"Esta falha cria um risco verificável e iminente para a violação do direito a um ambiente limpo e saudável dos peticionários e residentes", disse o julgamento.

Os financiadores do projeto precisam compartilhar mais informações com os moradores e consultá-los sobre como proteger a identidade cultural da região, acrescentou.

Embora o tribunal tenha dito que o governo violou a lei ao não compensar os pescadores, que era uma exigência da licença emitida em 2014, alguns temiam que ela ainda não pagasse.

"(Os pescadores) estão muito felizes, mas estão muito apreensivos com a possibilidade de o governo não cumprir as ordens", disse Soyinka Lempaa, advogada do grupo de direitos do Instituto Katiba, que os representou no tribunal.


($ 1 = 100.3000 xelins quenianos)

(Reportagem de Kevin Mwanza; Edição de Katy Migiro. Crédito: Thomson Reuters Foundation)