Petroleiros adiam retrofits para lucrar com tarifas recordes de frete

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Os petroleiros que estavam programados para instalar equipamentos de corte de emissões antes dos padrões mais rigorosos de poluição a partir de 2020 adiaram suas visitas às docas secas para capitalizar um aumento inesperado nas taxas de frete, disseram três fontes comerciais.

As sanções norte-americanas às subsidiárias da vasta frota chinesa Cosco em setembro provocaram um aumento nas taxas globais de envio de petróleo, enquanto os comerciantes tentavam encontrar navios não incluídos na lista negra para colocar seu petróleo no mercado.

As taxas de fretamento de um superpetroleiro da costa do Golfo dos EUA para Cingapura atingiram recordes de mais de US $ 17 milhões e um recorde de US $ 22 milhões para a China no início desta semana.

Em comparação, antes das sanções, o transporte de petróleo do Golfo dos EUA para a China custa entre US $ 6 milhões e US $ 8 milhões.

O aumento extraordinário nas taxas de frete mostrou-se bom demais para alguns armadores que deviam enviar embarcações para as docas secas para longos trabalhos de retromontagem e manutenção.

"Podemos confirmar que vários proprietários adiaram o cais seco programado anteriormente para os meses de outubro e novembro para aproveitar as altas taxas de frete", disse Rahul Kapoor, chefe de pesquisa marítima e comercial da IHS Markit em Cingapura.

A escassez de navios para transportar petróleo bruto foi tão acentuada que alguns armadores também deixaram de transportar os chamados combustíveis 'limpos' ou refinados, como a gasolina, para cargas 'sujas' que incluem petróleo bruto, apesar dos custos de limpá-los posteriormente.

"Os níveis atuais de taxa são um acéfalo para adiar a retromontagem do lavador", disse Kapoor.

A partir de 1º de janeiro de 2020, a Organização Marítima Internacional (OMI) exige o uso de combustível marítimo com um limite de enxofre de 0,5%, abaixo dos 3,5% atualmente, inflando significativamente as contas de combustível dos remetentes.

Somente navios equipados com sistemas caros de limpeza de exaustão, conhecidos como purificadores, que podem remover o enxofre das emissões, poderão continuar queimando combustíveis mais baratos com alto teor de enxofre.

Para a instalação dos lavadores, os navios devem ser marginalizados entre 30 a 60 dias, de acordo com a IHS Markit e DNV GL.

Embora as taxas de frete tenham caído abruptamente de suas elevações recentes, os armadores ainda podem lucrar com os encargos mais altos.

"Uma carga de carga nos níveis atuais de taxas elevadas pode não apenas financiar o capex do lavador de lavadoras, mas também contabilizar custos extras incorridos para instalar a lavadora de lavadoras em uma data posterior", disse Kapoor, referindo-se às despesas de capital na instalação da lavadora de lavadoras.

Espera-se que as taxas de frete se mantenham firmes pelo resto do ano.

"Com o suporte sazonal à demanda e o déficit de oferta de navios-tanque ainda pronunciados, esperamos que as taxas de frete de navios-tanque (quarto trimestre) permaneçam elevadas e terminem o ano em alta", disse Kapoor.

(Reportagem de Roslan Khasawneh; Edição de Karishma Singh)