Petroleiros em chamas após colisão perto de Cingapura, tripulação resgatada

(Foto: Marinha da República de Cingapura)

Dois grandes petroleiros pegaram fogo na sexta-feira depois de colidirem perto de Cingapura, o maior porto de reabastecimento do mundo, com dois tripulantes transportados de avião para o hospital e outros resgatados de botes salva-vidas, disseram autoridades e um dos operadores do petroleiro.

Singapura é o maior centro de comércio de petróleo da Ásia e o maior porto de abastecimento de combustível do mundo. As águas circundantes são vias navegáveis comerciais vitais entre a Ásia e a Europa e o Médio Oriente e estão entre as rotas marítimas globais mais movimentadas.

O petroleiro Hafnia Nile, de bandeira de Singapura, e o petroleiro Ceres I, de bandeira de São Tomé e Príncipe, estavam a cerca de 55 km (34 milhas) a nordeste da ilha de Pedra Branca, em Singapura, na abordagem oriental do Estreito de Singapura, informou a Autoridade Marítima e Portuária de Singapura. (MPA) disse.

Os 22 tripulantes do Hafnia Nile e os 40 do Ceres I foram todos encontrados, disse a MPA, que foi alertada sobre o incêndio às 6h15 (22h15 GMT).

Hafnia, operadora do Hafnia Nile, confirmou que o navio colidiu com o Ceres I, de propriedade chinesa. Hafnia acrescentou em comunicado que um rebocador está no local para ajudar o navio, que está à deriva em direção ao mar aberto. Rebocadores especializados estão a caminho para se juntar aos esforços de combate a incêndios e devem chegar dentro de algumas horas.

As circunstâncias exatas que levaram ao incidente são desconhecidas.

Fotografias divulgadas pela Marinha de Cingapura mostraram uma espessa fumaça preta saindo de um navio-tanque e da tripulação sendo resgatados de botes salva-vidas e levados para o hospital.

(Foto: Marinha da República de Cingapura)

As autoridades ambientais da vizinha Malásia disseram que foram instruídas a se prepararem para possíveis derramamentos de petróleo.

A norueguesa Gard, uma das seguradoras da Hafnia Nile, disse à Reuters que era muito cedo para avaliar o impacto ambiental.

“Apoiamos nossos membros enquanto eles lidam com o incidente”, disse Gard.

O tráfego de navegação não foi afetado, embora o estado dos navios ou qualquer poluição seja atualmente desconhecido, disse um porta-voz da Organização Marítima Internacional (IMO) da ONU.

“Nenhuma vigilância aérea foi realizada até agora”, disse o porta-voz.

“Recursos de salvamento e combate a incêndios foram organizados por ambos os armadores para apoiar os esforços de combate a incêndios e subsequente reboque dos navios para um local seguro.”

O porta-voz da IMO disse que uma equipe de resgate foi nomeada e estava a caminho da área.

O navio-tanque panamax Hafnia Nile, com capacidade de 74 mil toneladas, transportava cerca de 300 mil barris de nafta, de acordo com dados de rastreamento de navios da Kpler e LSEG.

O Ceres I é um grande superpetroleiro transportador de petróleo bruto, cujos dados de rastreamento de navios mostraram pela última vez que transportava cerca de 2 milhões de barris de petróleo iraniano.

“O Ceres I tem sido um barco que escureceu muitas vezes ao longo dos anos”, disse Matt Stanley, chefe de envolvimento de mercado EMEA e APAC da Kpler, referindo-se a quando os navios desligam seus transponders de rastreamento AIS.

Stanley disse que o último sinal AIS que o navio transmitiu por volta de março indicava que transportava petróleo iraniano, que os EUA tentaram restringir, incluindo a imposição de sanções a portos, navios e refinarias envolvidos no comércio.

"Ela estava ancorada (na sexta-feira). Podemos ter quase certeza de que ela carregava petróleo iraniano e estava indo para a China", disse Stanley.

RISCOS DA FROTA SOMBRA

A S&P Global afirmou num relatório de abril que a China compra cerca de 90% das exportações de petróleo do Irão, muitas vezes a preços promocionais.

O Ceres I não se move desde 11 de julho, de acordo com dados de embarque do LSEG.

A área em que Ceres I está ancorado é conhecida por ser usada pelos chamados navios da frota negra para a transferência de petróleo iraniano, em violação das sanções dos EUA, disse Michelle Wiese Bockmann, analista principal da Lloyd's List Intelligence.

“O Ceres I esteve repetidamente envolvido na transferência ou transporte de petróleo iraniano, violando as sanções dos EUA”, disse ela.

Fontes marítimas disseram que o navio-tanque também esteve envolvido no transporte de petróleo venezuelano, que também está sob sanções dos EUA, para a China nos últimos anos.

O proprietário do Ceres I, com sede na China, não foi encontrado imediatamente para comentar. A China disse repetidamente que se opõe a sanções unilaterais.

Estima-se que até 850 petroleiros operem a frota paralela que transporta petróleo de países como o Irão e a Venezuela, bem como a Rússia, que tem múltiplas restrições às suas exportações de petróleo.

Autoridades da indústria naval alertaram que as questões de segurança estão aumentando devido ao envelhecimento e à falta de regulamentação dos navios.

O navio Ceres I foi construído em 2001, enquanto o Hafnia Nile foi construído em 2017, mostraram dados de navegação. Não ficou claro quem forneceu o seguro para o Ceres I, que não era coberto por fornecedores de primeira linha como a Gard, de acordo com outros dados.

(Reportagem de Jeslyn Lerh, Florence Tan e Jonathan Saul; escrito por Lincoln Feast; editado por Jacqueline Wong, Miral Fahmy, William Mallard, Elaine Hardcastle e Rod Nickel)