Primeira mudança marítima de balsa movida a hidrogênio dos EUA liberada para entrar em serviço

A Sea Change entrará em breve em operações comerciais na área da baía de São Francisco (Foto: SWITCH Maritime)

A primeira balsa movida a hidrogênio dos Estados Unidos, a Sea Change, superou um obstáculo regulatório importante, marcando um passo importante na longa e tortuosa jornada da embarcação inovadora em direção às operações comerciais na área da Baía de São Francisco.

A SWITCH Maritime, empresa por trás do projeto de balsa com emissão zero, anunciou que recebeu um Certificado de Inspeção (COI) da Guarda Costeira dos EUA na sexta-feira, abrindo caminho para que o primeiro navio desse tipo entre oficialmente em serviço.

“Este COI representa o culminar de anos de estreita colaboração com a Guarda Costeira dos EUA e um marco significativo para a indústria marítima, demonstrando a viabilidade de embarcações neutras em carbono. Estamos imensamente gratos pelo apoio da Guarda Costeira dos EUA e de todos os nossos parceiros ao longo do caminho até a conclusão”, disse Pace Ralli, CEO da SWITCH. “Esta não é a linha de chegada, mas apenas um ponto de partida para construir muito mais.”

Construído pela Bay Ship and Yacht em Alameda, Califórnia e pela All American Marine em Bellingham, Washington, com base em um projeto originário de Incat Crowther, o catamarã de alumínio de 70 pés foi lançado em 2021, mas sua entrada em serviço foi adiada por uma combinação de fatores, incluindo a pandemia, bem como os desafios associados à obtenção da aprovação da USCG para o uso de novas tecnologias de propulsão.

Sea Change apresenta um sistema integrado de energia de hidrogênio da Zero Emission Industries, com 360 kW de células de combustível de hidrogênio da Cummins e 100 kWh de baterias de íon-lítio XALT, alimentando 600 kW de propulsão de motor elétrico da BAE Systems. As únicas emissões produzidas são vapor de água e calor.

De acordo com a SWITCH, o sistema de propulsão de queima limpa permite distâncias de trânsito de até 300 milhas náuticas e velocidades de até 15 nós – capacidades operacionais e alcances semelhantes aos de embarcações movidas a diesel – e elimina a necessidade de infraestrutura de carregamento em terra exigida por embarcações somente com bateria. .

Com um COI agora em mãos, a SWITCH Maritime disse que o Sea Change, com capacidade para 75 passageiros, iniciará o serviço comercial em junho, operado pela Autoridade de Transporte de Emergência Aquática da Área da Baía de São Francisco (WETA) em um teste de seis meses apoiado por um patrocínio público-privado. isso inclui: Unidos; os Guerreiros do Golden State; Conselho de Recursos Aéreos da Califórnia (CARB); Ponte Golden Gate, distrito de rodovias e transportes; e Frota Azul e Ouro.

A SWITCH disse que planeja colocar o navio em uma rota de balsa mais permanente após o período inicial de demonstração.

O Capitão Taylor Q. Lam, comandante do Setor da Guarda Costeira dos EUA em São Francisco e Capitão do Porto, apresenta um COI assinado ao CEO da SWITCH, Pace Ralli, abrindo caminho para que o Sea Change entre formalmente em serviço. (Foto: SWITCH Marítima)

O projeto Sea Change é parcialmente financiado por uma doação de US$ 3 milhões do CARB, administrado pelo Bay Area Air Quality Management District (BAAQMD), que vem da iniciativa California Climate Investments, um programa estadual da Califórnia que coloca bilhões de cap-and-trade dólares para trabalhar na redução das emissões de gases de efeito estufa.

Além disso, o projeto recebeu a primeira garantia de empréstimo no âmbito do programa Climate Tech Finance da BAAQMD, que procura reduzir os gases com efeito de estufa através da aceleração de tecnologias climáticas emergentes, em parceria com o Banco de Desenvolvimento Económico de Infraestruturas da Califórnia e a Corporação de Desenvolvimento Financeiro do Norte da Califórnia (NorCal FDC). . Com esta garantia de empréstimo, a SWITCH garantiu um financiamento comercial de US$ 5 milhões do KeyBank e, posteriormente, levantou fundos de capital da Nexus Development Capital para concluir o projeto.

Juntamente com a Sea Change, a SWITCH está ativamente avançando em novos projetos para balsas maiores e mais rápidas para a Baía de São Francisco e outros importantes mercados de balsas nos EUA e internacionalmente. O site da empresa mostra projetos para balsas com zero carbono para 150 e 350 passageiros.