Primeiro Mundo: Saildrone Circunavega Antártica

Do topo da asa até a base da quilha, os saildrones são carregados de sensores científicos. Pic: Saildrone

Um veículo de superfície não tripulada (USV), de 7 metros de comprimento e movido a vento, chamado saildrone, tornou-se o primeiro sistema não tripulado a circunavegar a Antártida.

O veículo, conhecido como SD 1020, foi equipado com um conjunto de sensores de nível climático e coletou dados em águas previamente desconhecidas, permitindo novos insights fundamentais sobre os processos oceânicos e climáticos.

A missão de 196 dias foi lançada em Southport em Bluff, Nova Zelândia, em 19 de janeiro de 2019, retornando ao mesmo porto em 3 de agosto, depois de percorrer mais de 22.000 km (13.670 milhas) em torno da Antártida. Durante a missão, o veículo sobreviveu a temperaturas congelantes, ondas de 15 metros, ventos de 130 km / h e colisões com icebergs gigantes.

Esta missão foi patrocinada pela Fundação Li Ka Shing, sem fins lucrativos, e todos os dados disponibilizados ao público sem nenhum custo, a fim de acelerar nossa compreensão dos processos críticos que afetam a humanidade.

A missão é também uma iniciativa de divulgação educacional, com o objetivo de expor as futuras gerações às rápidas mudanças que ocorrem na Antártida. A Saildrone e a 1851 Trust formaram uma parceria para desenvolver uma série de planos de aula STEM baseados em ciência, tecnologia, engenharia e matemática.