Rússia abre rota ártica em 2024 para envio de petróleo bruto dos Urais para a Ásia

© Andrei Mikhailov/Adobe Stock

A empresa de navegação russa Sovcomflot iniciou este ano o transporte de petróleo bruto dos Urais para a Ásia através da Rota do Mar do Norte, de acordo com fontes do mercado e dados do LSEG na terça-feira, enquanto o derretimento do gelo abre a rota do Ártico para remessas em trânsito.

A Rússia quer rotas alternativas para a Ásia a partir dos seus portos ocidentais, uma vez que as sanções ocidentais tornaram cada vez mais difícil para a sua frota operar em águas próximas dos países da União Europeia.

Mas a Rota Marítima do Norte (NSR), embora significativamente mais curta do que a alternativa do Canal de Suez, é um desafio e requer a assistência de quebra-gelos para ajudar os navios a passar ao longo da costa norte da Rússia.

Normalmente está aberto para embarques de petróleo de julho a outubro.

A NSR percorre cerca de 5.600 km (3.500 milhas) e conecta o porto de Murmansk, perto da fronteira da Rússia com a Noruega, a leste, até o Estreito de Bering, perto do Alasca. O gelo diminuiu nas últimas décadas, numa tendência que os cientistas associaram às alterações climáticas provocadas pelo homem.

O Presidente Vladimir Putin impulsionou o desenvolvimento da rota como parte do pivô da Rússia para a Ásia, em meio à maior crise nas relações com o Ocidente desde o auge da Guerra Fria.

O navio Aframax Viktor Bakaev, operado pela Sovcomflot e sancionado pelos EUA, carregou cerca de 100.000 toneladas métricas de petróleo bruto dos Urais em Primorsk em 21 de julho e está atualmente no Mar de Barents a caminho da Ásia, mostram os dados do LSEG.

Outros dois navios de petróleo bruto Aframax da Sovcomflot, o Korolev Prospect - que também está sob sanções dos EUA - e o Vernadsky Prospect, estão actualmente a dirigir-se para oeste através do NSR do Extremo Oriente da Rússia, mostram os dados.

Duas fontes da indústria disseram que estes navios-tanque provavelmente carregarão petróleo dos portos ocidentais da Rússia para abastecimento na Ásia.

Não estava claro para quais portos asiáticos o petróleo seria entregue ou se seria descarregado para outros navios no Extremo Oriente da Rússia. As cargas provavelmente serão entregues à China, disseram fontes do mercado à Reuters.

Em Junho, a União Europeia impôs sanções ao grupo marítimo russo Sovcomflot, após a designação de 14 dos seus petroleiros por Washington no início deste ano.

A Sovcomflot não respondeu imediatamente a um pedido de comentário da Reuters.

A procura de remessas através da rota do Ártico entre as empresas petrolíferas russas deverá permanecer elevada em 2024, uma vez que pelo menos sete dos navios de 100.000 toneladas da Sovcomflot já receberam permissão para navegação de trânsito ao longo da NSR este ano, de acordo com o registo aberto de pedidos da Rosatom.

No ano passado, a Rússia enviou cerca de 0,6 milhões de toneladas de petróleo bruto dos Urais para a Ásia através da NSR. Este ano, os volumes de petróleo transportados através da rota deverão aumentar significativamente, disseram as fontes.

A Rosatom, a agência nuclear estatal russa também responsável pela navegação através da rota, fornece quebra-gelos que auxiliam os petroleiros em suas viagens via NSR.

A Rússia aprovou em 2022 um plano de desenvolvimento que viu os volumes de carga aumentarem de 34 milhões de toneladas métricas em 2022 para 150 milhões em 2030. No ano passado, o volume de negócios ultrapassou 36 milhões de toneladas.

(Reuters - Reportagem da Reuters; edição de Guy Faulconbridge, Alexandra Hudson)