RELATÓRIO ESPECIAL: NEGÓCIOS DA GREAT LAKES E O GRUPO DOS GRANDES LAGOS

The Tug Cleveland no trabalho no porto de Cleveland, Ohio (CREDIT: the Great Lakes Group)

Joseph Keefe

Joe Starck, presidente do Great Lakes Group

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Abraçando e abrangendo toda a geografia e o mix de negócios da região dos Grandes Lagos, Joe Starck, da GLG, tem sua empresa multi-missionária olhando para o futuro - em mais de uma maneira.

O Great Lakes Group (GLG) nasceu da incorporação de 1899 pelo ícone industrial John D. Rockefeller, que formou o reboque dos Grandes Lagos para satisfazer as demandas de uma revolução industrial no centro-oeste que trouxe navios maiores para a região. As embarcações existentes, incapazes de acompanhar a demanda, foram suplementadas e substituídas por uma frota de até 100 rebocadores; os primeiros rebocadores de aço na região. O GLG ainda tem um rebocador que fazia parte dessa operação original. Construído em 1897; permanece em serviço hoje.

Hoje, o GLG é uma organização de transporte marítimo de serviço completo, composta por empresas diversificadas relacionadas com o setor naval, todas operando nos Grandes Lagos. Sua frota de embarcações tem uma idade média de aproximadamente 100 anos, todos construídos entre 1900 e o início da década de 1930. O presidente do GLG, Joseph P. Starck, disse ao MarineNews no final de maio: “Eles foram re-alimentados no final dos anos 1940 e 1950 com diesel. Todos foram construídos com vapor, convertidos em diesel, e alguns deles foram re-alimentados várias vezes. ”Isso não quer dizer que o GLG esteja em suas mãos. Eles não são.

“O rebocador construído em 1897 foi repotido cinco vezes e afundou duas vezes. Você simplesmente não pode continuar fazendo isso e acompanhar os tempos ”, explicou Starck, continuando,“ E o Subcapítulo M realmente nos empurrou até o limite, neste momento, em manutenção e reparo. Isso não é mais acessível e é por isso que estamos construindo novos rebocadores. ”

• O Portfólio GLG

Great Lakes Towing foi a empresa original, e da Great Lakes Towing várias outras empresas nasceram. A Tugs International foi formada em meados da década de 1990 para construir novos rebocadores - foi formada para construir rebocadores de tratores. Mantida separada da Great Lakes Towing, era basicamente uma empresa não operacional, destinada a possuir e afretar embarcações para terceiros. Hoje, a deles é apenas uma daquelas embarcações que a GLG ainda possui e está no fretamento para Moran.

Soo Line Handling - ainda outra empresa GLG - opera fora de Sault Ste. Marie, Michigan. Esta empresa lida com linhas para navios de bandeira estrangeira nas eclusas. GLG mais ou menos laços que a missão em seu porto rebocando operação lá. De volta a Ohio, a Great Lakes Shipyard, uma divisão operacional da Great Lakes Towing, sempre foi o estaleiro da empresa de reboque em Cleveland. “A frota original foi construída aqui e, a partir dos anos 60 até meados dos anos 2000, fomos principalmente uma operação de conserto”, diz Starck. Eventualmente, o quintal voltou a ser construído de novo. Em 2006, Starck diz que a GLG essencialmente nivelou o pátio e instalou todas as novas instalações.

Hoje, a empresa de reboque dos Grandes Lagos - a maior frota de rebocadores de bandeira dos EUA operando nos Grandes Lagos - consiste de 30 navios, operando em 11 portos entre Duluth e Buffalo. A grande maioria desse trabalho consiste em trabalho de assistência ao navio, o que Starck caracteriza como "a principal missão da empresa". No entanto, o GLG também faz um pequeno quebra-gelo. Tudo dito, a empresa emprega coletivamente cerca de 100; incluindo 35 rebocadores, com o saldo domiciliado em Cleveland, além de um pequeno grupo de engenheiros portuários.

• Estaleiro Great Lakes: Lean & Green

No passado, a maior parte da produção do estaleiro consistia em serviço para os outros. Por exemplo, o rebocador Cleveland que foi construído em 2017 foi, na verdade, o primeiro rebocador que o GLG construiu neste pátio para uso interno. Tudo isso mudou quando o GLG embarcou em um programa ambicioso de construção nova. "Agora estamos construindo uma série de quatro mais e isso levará cerca de dois anos, mas isso não vai nos impedir de licitar projetos de construção para outras operadoras".

Quanto à capacidade, os maiores barcos construídos no Great Lakes Shipyard foram os rebocadores projetados pela Jensen de 92 pés, SeaCor, concluídos em 2013. Um dique seco flutuante com capacidade de 300 toneladas foi projetado e construído em 1983 para lidar com os tradicionais G-Tugs da GLG. Mas, quando a empresa adicionou uma Marine Travelift em 2011, ela basicamente tornou obsoleta a doca seca. A Great Lakes Shipyard, portanto, tem planos de renová-lo e transferi-lo para outro porto.

Notavelmente, The Towing Company, como é comumente conhecida, também inscreveu seu estaleiro como participante do Green Marine - tornando-se o primeiro estaleiro dos EUA a aderir ao programa. Starck explica orgulhosamente: “É um código, e é usado como um medidor para ajudá-lo a melhorar seu impacto ambiental. Temos a operação de reboque como membro e, separadamente, o estaleiro é um membro; há duas peças para isso.

Como ponto de partida, os participantes têm que fazer um determinado benchmark antes de poder se auto-certificar, e então ter um terceiro vindo para auditar essa auto-certificação. Starck continua: “E nós fizemos - e nós fazemos. Então fomos em frente e autocertificados e tivemos o auditor vindo em apenas algumas semanas atrás. ”

Há um ditado na indústria naval de que as partes interessadas tipicamente ficam verdes apenas quando são arrastadas por chutes e gritos para a briga, e / ou quando podem ver outro tipo de 'verde' como um benefício auxiliar. E, embora Joe Starck certamente esteja de olho no resultado final, ele está ciente de que sua pegada de carbono é uma medida tão importante do sucesso final do GLG. De fato, o compromisso da The Towing Company de construir 10 novos rebocadores em seu estaleiro de Cleveland nos próximos cinco anos é mais um exemplo de seu compromisso com a sustentabilidade. A introdução do design mais eficiente de cada novo rebocador, propulsão e equipamento automatizado reduzirá significativamente as emissões atmosféricas e permitirá que a empresa aposente dois rebocadores mais antigos de serviço.

As novas embarcações, cunhadas como "Classe Damen", serão todas irmãs do rebocador Cleveland, construído no ano passado. “Na verdade, colocamos 10 dessas quilhas. Então, depois de passarmos pelos próximos quatro, daremos um passo para trás e reavaliaremos e decidiremos se queremos continuar. Mas aqueles outros keels, esperamos usá-los, e se não para nós mesmos; vamos tentar vender para os outros ”, diz Starck.

A ideia, continua Starck, é fazer com que a linha comece na moda de série, e talvez até ter um par de carrocerias disponíveis para entrega rápida aos compradores em potencial. “Eu gostaria de fazer isso e acho que construir esses barcos para nós mesmos é um passo para provar que somos dignos de seu modelo. E se eles comprarem, eu gostaria de construir os barcos para eles, e então eles podem vendê-los para quem eles quiserem, ou nós podemos vendê-los, quem os vender primeiro. Esse é um dos planos de longo prazo aqui.

GLG e Starck firmaram um contrato de licença com a Damen em 2014, o que imediatamente gerou muito interesse. "Nós não vendemos nada usando esse acordo", diz Starck, acrescentando rapidamente, "mas o que ele fez por nós foi nos fornecer um portfólio de modelos prontos para venda para vender aos clientes".

Starck - como a Guarda Costeira dos EUA e muitos outros - é vendido no conceito Damen. “A maioria desses rebocadores foi construída várias vezes. O rebocador Cleveland - o ICE 1907 que estamos construindo - era o projeto mais popular deles. Fui até lá e andei de barco no porto de Amsterdã, e achei que era apenas uma versão moderna perfeita de nosso velho e tradicional estilo G-tug. Para mim, fazia sentido que se tratava de um barco comprovado, com todos os belos desenhos, e nós o trouxemos até aqui e nos ajudaram a montar o pacote ”.

• Expertise SubM: do operador mais antigo e maior dos lagos

Joe Starck e seu pessoal sabem uma ou duas coisas sobre o subcapítulo M. Eles ajudaram um cliente aqui e ali e, devido à posição da GLG na comunidade marinha dos Grandes Lagos, eles sabem que um provedor de serviços essencial precisa estar em alta. Como membro de longa data (original) do Programa Responsável de Operadores (RCP) da AWO, a segurança e os altos padrões sempre foram uma marca registrada da filosofia de negócios da GLG.

Starck relembra o processo com orgulho. “Levamos a AWO e o RCP muito a sério. Nosso Vice-Presidente de Operações esteve no Conselho da AWO por vários anos. Nós estávamos orgulhosos disso - nós promovemos isso. Na época de nossa última auditoria de três anos, contratamos nosso auditor e ele se tornou nosso Diretor de Operações e Conformidade, uma nova função dentro de nossa organização. Logo depois disso, contratamos um graduado na faculdade marítima e ele se tornou nosso Auditor de Qualidade. ”

Em termos de ajudar os outros em uma posição similar, para o GLG, o conselho do subM é uma extensão do serviço que eles fornecem todos os dias. “Estamos expostos a isso provavelmente mais do que qualquer outra pessoa. A maioria dos outros operadores de rebocadores são nossos clientes ”, explica ele. “Eles são empresas de construção naval, ou os operadores de dragagem, ou até mesmo nossos outros operadores de rebocadores que estão lá fora fazendo barcaças ou quebrando gelo, ou seja o que for. Se tiverem dúvidas e precisarem do serviço, estamos nos oferecendo para ajudar. ”

Isso inclui passar pelo barco com um cliente de doca seca, fornecendo a cada um deles um relatório (por uma pequena taxa) que lhes dá um roteiro para conformidade. “Nós não nos representamos como uma organização de terceiros ou algo assim”, acrescenta o presidente da GLG.

E para operadoras menores sem ativos a serem preenchidos quando seus principais barcos de trabalho precisam de serviço, o GLG também tem um plano para eles. O Programa de Empréstimo de Rebocadores fornece aos clientes um empurrãozinho ou, inversamente, a Empresa de Rebocagem pode sair e executar seu trabalho para eles até que as atualizações e o período de doca seca sejam concluídos. “Nós nos certificamos de cobrir nossos custos, mas não se destina a fazer um monte de dinheiro. Estamos aqui para permitir que o operador tire seu navio de serviço no momento mais crítico do ano, quando ele deveria estar ganhando dinheiro ”, explicou Starck.

Quanto à empresa de reboque, Starck diz que eles terão a frota pronta para 20 de julho. Além disso, o programa newbuild em breve produzirá cinco novos cascos, cada um substituindo dois ativos antigos. Construído para a classe ABS, os números 6501–6510 da GLS Hull estarão entre os primeiros rebocadores construídos para atender aos novos Regulamentos do Subcapítulo M da USCG. Com um aceno às próximas pressões e despesas associadas ao subcapítulo M, Starck insiste: “É realmente eliminar os 10 barcos que têm o maior custo de manutenção e reparo na estrada. Então, esses são barcos que não vamos colocar o dinheiro no Subcapítulo M. E reduzir a frota vai reduzir a conta de manutenção geral. ”Tudo isso enquanto mantém a mesma quantidade de energia coletiva e tração de amarração.

Os mais novos rebocadores da GLG estão usando prudentemente alguns dos chamados financiamentos da VW Dieselgate, chegando através da EPA de Ohio, bem como os mais conhecidos Subsídios do DERA (Diesel Emission Reduction Act). Isso é importante porque o dinheiro consome até 40% do custo do sistema de propulsão, ou no total, cerca de 10% do custo do rebocador.

Separadamente, o estaleiro é um grande contratante da Guarda Costeira dos EUA, do Serviço Geológico dos EUA, do Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA, da EPA e de muitos outros governos federais, estaduais e locais. Conte-nos sobre alguns dos navios mais importantes que você produziu neste setor. Com um olhar pela janela, Starck apontou para o seu mais recente projeto. “Nós fazemos muitos reparos em navios. O rebocador da Guarda Costeira que levamos ontem, está aqui há cerca de 50 dias. Atendemos pelo menos um desses anualmente. Separadamente, há seis barcaças de gelo de 140 pés nos lagos. Dois deles estão emparelhados com bóias tendendo barcaças e tentamos ganhar esses contratos todos os anos. ”

O estaleiro Great Lakes trabalha duro para manter esse negócio. “Todos os navios de ciência estão regularmente ancorados a seco. O Corpo de Engenheiros tem muitos rebocadores e barcaças entre o distrito de Buffalo e o distrito de Detroit - levantamos todos aqueles ao longo dos anos. E então, a EPA, a NOAA, a Fish and Wildlife e a US Geological Survey têm navios de pesquisa. Todas essas agências diferentes têm navios de pesquisa por todos os lagos, e nós desaguamos praticamente em cada um deles. ”

• Soprando no vento ao redor da próxima curva

A empolgação com o vento marítimo no lago Erie está evoluindo para uma realidade que, segundo alguns, pode ter o aval final em outubro deste ano. Se e quando vier, a GLG e a Starck buscarão oportunidades de negócios nesse setor por meio do estaleiro; construir fundações (turbinas), e esperamos empregar a operação de reboque para apoiar o desenvolvedor da instalação. Não é conversa do tipo "pie-in-the-sky".

Starck espera competir e ganhar alguns dos negócios de logística. "Estamos limitados a uma via marítima de 78 pés de largura, então o equipamento [de apoio ao vento] que está disponível no mundo não pode passar por esse mar." Ele acrescenta entusiasticamente: "Eu não vejo como ele não pode avançar Tem havido muito tempo, dinheiro e esforço. E o programa piloto é para oito turbinas eólicas, mas, finalmente, pode haver centenas de pessoas lá fora. Esperamos, sinceramente, fazer parte disso. ”Antecipando-se à energia eólica marítima, a novas oportunidades de construção e a continuidade do trabalho de reparo, o estaleiro embarcou em um Projeto de Expansão de Estaleiro em quatro fases.

Com dois terrenos adjacentes, duas parcelas que a firma estava preparando para fechar no momento da entrevista, a equipe do GLG pretende adicionar até 5 acres a oeste da propriedade existente, fornecendo espaço muito necessário para futuras construções. e crescimento. Basta dizer que há muitas peças móveis nesses planos, mas o objetivo final é construir uma fábrica de rebocadores naquela propriedade com instalações grandes o suficiente para que o Travelift possa ser dirigido diretamente para ele.

“Na verdade”, diz Starck, “isso envolverá cerca de mais 8 acres no total e muito espaço para novas construções. E também poderemos fazer reparos lá dentro, o que é um dos grandes problemas que temos aqui, sabe, quando levamos um barco para fora da água no inverno, trabalhar nos elementos não é tão eficiente assim. Se pudermos trazer o barco para dentro e fazer manutenção, consertar e pintar, melhor ainda.

• Olhando para frente

A visão de Starck para o que vem a seguir é simples. “Somos uma empresa antiga e uma pequena empresa, mas vemos um futuro aqui. Os Grandes Lagos não são uma indústria agonizante. Há muito investimento; nossos clientes estão investindo, os portos estão investindo, os interesses de carga estão investindo e nós vemos o futuro e também estamos investindo no futuro. Esses novos rebocadores são uma representação disso. Construímos todo este novo estaleiro e continuamos a expandi-lo ”. Emprestando uma página do CEO da Port of Cleveland, William Friedman, ele acrescenta:“ Acreditamos que estamos todos juntos com os armadores e os portos e os interesses de carga, e queremos que isso aconteça. E vamos dar a nossa melhor chance.

Este artigo apareceu pela primeira vez na edição impressa de julho da revista MarineNews .