Shell, Inpex Race para Exportar GNL Aussie

Postado por Joseph Keefe • 24 abril 2018

A Shell pretende iniciar as exportações da Prelude LNG este ano; A Inpex espera começar as remessas da Ichthys LNG.

A Shell e a Inpex estão na reta final de uma corrida de anos para exportar gás da costa norte da Austrália, onde gastaram bilhões de dólares construindo as maiores embarcações marítimas do mundo para capturar uma fatia do crescente mercado de GNL na Ásia.

A Royal Dutch Shell, maior empresa de energia anglo-holandesa, e a Inpex, maior produtora de gás e petróleo do Japão, disputam o primeiro gás de dois campos sobrepostos após atrasos e derrapagens de custos que afetaram os dois projetos.

A dupla gastou bilhões em instalações offshore, incluindo a unidade de gás natural liquefeito flutuante Prelude de 490 metros (490 metros) da Shell e a plataforma semi-submersível Inchex Ichthys Explorer, ambas as maiores do mundo em sua classe.

A Inpex também possui o Ichthys Explorer, de 340 metros de comprimento, uma unidade flutuante de produção e armazenamento de GNL, construída na Coreia do Sul, em paralelo com o Prelude da Shell.

"O Prelude e o Ichthys são ambos mega-projetos de quebra de recordes que têm competido ao longo do seu desenvolvimento", disse Saul Kavonic ou consultora de energia Wood Mackenzie.

Ambas chegaram no local no ano passado e estão prestes a receber o que é conhecido como uma "carga refrigerada" de gás natural liquefeito (GNL), que indica que uma planta está se aproximando da produção inicial.

A entrega é usada para resfriar as instalações antes da produção regular de GNL, que é transportada a uma temperatura de 160 graus Celsius negativos.

A corrida significa mais do que apenas orgulho, já que os campos de Prelude e Ichthys ocupam o mesmo gás na Bacia de Navegação, de acordo com a WoodMac.

"Seus reservatórios estão conectados, o que significa que qualquer projeto que comece a produzir primeiro retirará algum gás do outro projeto", disse Kavonic.

Dados de rastreamento de navios na Thomson Reuters Eikon mostra que o tanque de GNL 'Gallina' chegou ao Prelude em meados de abril para entregar uma carga refrigerada, enquanto a 'Pacific Breeze' deve chegar ao campo de Ichthys da Malásia nesta semana.

Ambos os projetos ainda estão se preparando para exportação, mas a Shell está lidando com os desafios de encomendar uma nova tecnologia.

"Atualmente, assumimos a primeira carga da Ichthys no terceiro trimestre e da Prelude no quarto trimestre, com risco de novos atrasos", disse Kavonic.

Uma porta-voz da Shell reiterou que a petroleira espera obter fluxo de caixa da Prelude em 2018.

A Inpex disse que espera uma start-up na Ichthys, inicialmente prevista para 2016, em abril ou maio.

"Não há mudanças no cronograma que anunciamos em março", disse à Reuters o porta-voz do Inpex, Carlo Niederberger.

Embora ambos os projetos sejam alimentados a partir do Browse Basin, a Inpex disse ainda não estar certo se haveria competição direta pelo gás entre os dois campos.

CARA & TARDE

O Prelude - que produzirá, processará e exportará GNL - teve um custo de mais de US $ 13 bilhões, com vários anos de atraso e bilhões de dólares acima das estimativas iniciais.

Espera-se que o Prelude tenha uma capacidade de produção anual de GNL de 3,6 milhões de toneladas, tornando-o o menor, porém mais desafiador, projeto australiano de GNL nos últimos anos.

Ichthys enviará gás para Darwin através de um gasoduto de 890 km, onde será processado em GNL para exportação. Uma vez concluído, o projeto de US $ 40 bilhões terá uma capacidade anual de GNL estimada em quase 9 milhões de toneladas.

Tanto o Prelude quanto o Ichthys também produzirão condensado, uma forma ultraleve de petróleo bruto, bem como gás liquefeito de petróleo (GLP).

As exportações de novos projetos de GNL, incluindo Ichthys e Prelude, devem ajudar a Austrália a ultrapassar o Catar, tornando-se o maior exportador de GNL do mundo até o final da década.