Tarifas chinesas sobre GNL, petróleo podem ameaçar a dominação energética dos EUA

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O direcionamento da China às exportações de gás natural liquefeito e petróleo cru abre uma nova frente na guerra comercial entre os dois países, num momento em que a Casa Branca está alardeando a crescente proeza de exportação de energia dos EUA.

A China incluiu o GNL pela primeira vez em sua lista de tarifas propostas na sexta-feira, o mesmo dia em que a maior compradora de petróleo, a Sinopec, suspendeu as importações de petróleo devido à disputa, segundo três fontes familiarizadas com a situação.

Na sexta-feira, a China anunciou tarifas de retaliação sobre bens norte-americanos no valor de US $ 60 bilhões, e alertou sobre novas medidas, sinalizando que não recuará em uma prolongada guerra comercial com Washington.

Isso poderia lançar uma sombra sobre as ambições de dominação energética do presidente Donald Trump. O governo tem dito repetidamente que está ansioso para expandir a oferta de combustíveis fósseis para aliados globais, enquanto Washington está revertendo as regulamentações domésticas para encorajar mais produção de petróleo e gás.

“A justaposição aqui é clara: é difícil se tornar uma superpotência energética quando um dos maiores consumidores de energia do mundo está levantando barreiras para consumir essa energia. Isso torna muito difícil ", disse Michael Cohen, chefe de pesquisa de mercados de energia do Barclays.

Os EUA são o maior exportador mundial de combustíveis como gasolina e diesel, e devem se tornar um dos maiores exportadores de GNL até 2019. A China é o maior importador de petróleo bruto do mundo.

A China reduziu suas importações de GNL nos EUA nos últimos dois meses, mesmo antes de sua inclusão formal na lista de tarifas potenciais. Ele também se tornou o maior comprador de petróleo bruto dos EUA fora do Canadá, mas a Kpler, que rastreia embarques mundiais de petróleo, mostra que cargas brutas para a China também caíram nos últimos meses.

Ele ocorre em um momento em que os Estados Unidos têm várias instalações de exportação de GNL em larga escala em construção, e depois da viagem de Trump no final de 2017 para a China, que incluiu executivos de empresas norte-americanas de GNL.

"A indústria de gás dos EUA será muito mais atingida por isso, já que a China importa apenas um pequeno volume, enquanto os fornecedores americanos consideram a China um importante mercado futuro", disse Lin Boqiang, professor de estudos energéticos da Universidade de Xiamen, na China.

A China se tornou o segundo maior importador de GNL do mundo em 2017, ao comprar mais gás para tirar o país do carvão sujo para reduzir a poluição.

A China, que comprou quase 14 por cento de todo o GNL enviado entre fevereiro de 2016 e maio de 2018, recebeu apenas uma embarcação que deixou os Estados Unidos em junho e nenhuma em julho, contra 17 nos primeiros cinco meses do ano. ano.

Enquanto isso, de acordo com a Kpler, as exportações de petróleo para a China caíram para estimados 226.000 barris por dia (bpd) em julho, após atingir um recorde de 445.000 bpd em março. A Sinopec, através de seu braço de comércio Unipec, é o maior comprador de petróleo dos Estados Unidos.

Com a demanda de GNL prevista para subir nos próximos 12 a 18 meses, ainda há cerca de duas dúzias de empresas buscando construir novos terminais de exportação de GNL nos EUA e as tarifas podem limitar sua capacidade de garantir compradores suficientes para financiar seus projetos propostos.

"Os produtores de GNL tentarão se mudar para outros locais", disse Dominick Chirichella, diretor de gerenciamento de risco, negociação e serviços de consultoria da EMI DTN em Nova York, observando que provavelmente haverá um "grande empurrão" para lugares como Europa e Japão.

"É difícil dizer se isso compensaria a perda de GNL da China, então, até que os produtores sejam reorganizados, isso poderia desacelerar algumas das exportações", disse ele.

(Reportagem de Scott DiSavino e Aizhu Chen; Reportagem adicional de Jessica Resnick-Ault, Andres Guerra Luz, Collin Eaton e Josephine Mason; Redação por David Gaffen Edição de Chris Reese)