Valero aumenta as importações de petróleo venezuelano como sanção

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A refinaria norte-americana Valero Energy Corp reforçou neste ano as importações de petróleo venezuelano antes das sanções americanas sobre as disputadas eleições presidenciais do país e outros clientes receberam menos exportações do membro da Opep, segundo dados da Thomson Reuters sobre fluxos de comércio.

A produção venezuelana de petróleo caiu para uma baixa de mais de uma década neste ano, cortando as remessas para compradores nos Estados Unidos e em outros lugares e agravando uma grave recessão econômica. Suas exportações de petróleo bruto foram em média de 1,19 milhão de barris por dia (bpd) no período de janeiro a abril, 28% menos que o mesmo período de 2017.

As exportações do país neste mês também foram atingidas pelas ações da ConocoPhillips para apreender cargas e instalações de armazenamento da PDVSA no Caribe para pagar um prêmio de arbitragem no valor de 2 bilhões de dólares por uma expropriação de 2007 de seus projetos no país.

Em meio às exportações cada vez menores, a Valero recebeu mais de 200.000 bpd de petróleo venezuelano da petrolífera estatal PDVSA e suas joint ventures em março e abril, os maiores volumes mensais desde dezembro de 2016, de acordo com os dados.

A Valero, a maior refinadora dos EUA por capacidade, e a PDVSA não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.

As importações da companhia de San Antonio, no Texas, dominaram a unidade de refino norte-americana da PDVSA, a Citgo Petroleum, como a maior receptora de barris venezuelanos nos Estados Unidos neste ano, segundo os dados. As compras da Valero subiram 5,4%, para 173.080 bpd nos primeiros quatro meses de 2018, enquanto a Citgo diminuiu 26%, para 155.527 bpd.

As compras dos outros grandes clientes americanos da PDVSA, incluindo Chevron Corp, Phillips 66 e PBF Energy, continuaram a cair ano a ano.

Em abril, os EUA em geral importaram 512.182 bpd de petróleo venezuelano, um aumento de 12,6% em comparação com o mês anterior, mas os níveis ficaram 31% abaixo de abril de 2017, de acordo com os dados. Os compradores norte-americanos estão entre os poucos clientes que pagam em dinheiro da PDVSA desde que seu petróleo é usado para pagar empréstimos para a China e a Rússia.

O grande declínio das exportações da Venezuela e a condenação internacional da reeleição do presidente Nicolas Maduro nesta semana, que começou a desencadear novas sanções, está criando tensão no mercado global de petróleo.

Os preços do petróleo bruto Brent e West Texas Intermediate subiram na terça-feira, em meio a preocupações de que a produção de petróleo da Venezuela possa cair ainda mais após a eleição. A Opep está analisando atentamente a queda na produção do país para decidir se a perda de oferta exigirá ação do grupo, segundo fontes.

No ano passado, a PDVSA começou a solicitar o petróleo bruto de suas joint ventures no Cinturão do Orinoco, a maior região produtora da Venezuela, para abastecer suas refinarias domésticas, o que também reduziu o volume de petróleo disponível para clientes dos EUA, incluindo a Citgo.

Desde 2017, sanções financeiras à Venezuela e à PDVSA e problemas de qualidade com alguns tipos de PDVSA também criaram obstáculos para os clientes dos EUA importarem ou pagarem por embarques de petróleo do país sul-americano, afetando refinadores como PBF e Phillips 66.

Mas a queda nas exportações não impediu a Valero de receber mais petróleo venezuelano através de seus contratos de fornecimento existentes e de longo prazo com a PDVSA. A maioria de suas compras são feitas sob condições de crédito aberto que não foram afetadas pelas sanções financeiras dos EUA, segundo traders.

Em abril, a Valero recebeu 13 cargas de petróleo venezuelano para suas refinarias do Golfo dos EUA, em comparação com nove cargas importadas pela Citgo Petroleum, de acordo com os dados da Reuters.

(Reportagem de Marianna Parraga, edição de Marguerita Choy)