Venezuela recorre à Dark Fleet para fornecer petróleo a Cuba

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A petrolífera estatal venezuelana PDVSA começou a utilizar navios-tanque que navegam fora do radar para abastecer o seu aliado político mais próximo, Cuba, à medida que a frota de navios estatais que historicamente cobriam a rota diminui, de acordo com documentos e serviços de monitorização de navios.

Cuba e o seu principal fornecedor de petróleo, a Venezuela, utilizaram durante mais de uma década exclusivamente os seus próprios petroleiros para navegar entre os dois países.

A manutenção atrasada, no entanto, tirou alguns navios de serviço e o surgimento do México como um novo fornecedor para Cuba, utilizando alguns dos mesmos navios, renovou as duas rotas para levar petróleo bruto e combustível desesperadamente necessários para a ilha.

Uma grande parte das frotas de petroleiros pertencentes à Venezuela e a Cuba estão sob sanções dos EUA, o que também limita as suas viagens. Operados por terceiros, os navios da frota escura muitas vezes não têm seguro ocidental e enviam sinais de localização falsos para disfarçar o seu movimento.

A PDVSA começou em junho o co-carregamento de cargas de petróleo bruto e óleo combustível que entregam uma parte em águas cubanas, e de lá partem para destinos na Ásia para descarregar o volume restante, de acordo com documentos de embarque da empresa.

Os navios falsificam o seu sinal, obrigando-os a procurar outros locais nas Caraíbas enquanto descarregam em Cuba, muitas vezes através de transferências entre navios, segundo o serviço de monitorização TankerTrackers.com e uma fotografia de satélite da Planet Labs vista pela Reuters.

Um dos navios, o Neptune 6, de bandeira panamenha, esteve na semana passada perto da baía de Nipe, em Cuba, transferindo petróleo bruto pesado e óleo combustível venezuelano para o navio Esperanza, de bandeira cubana, de acordo com os documentos e fotos analisados pelo TankerTrackers.com. O transponder do navio está sinalizando uma localização ao norte de Curaçao desde o final de maio, segundo dados do LSEG.

A PDVSA e os Ministérios das Relações Exteriores da Venezuela e de Cuba não comentaram. Não ficou imediatamente claro se o uso de navios de terceiros para abastecer Cuba é temporário.

Precisando de barris
Os navios extras poderiam ajudar a aumentar o fornecimento de petróleo da Venezuela a Cuba, que até agora este ano é de 27 mil barris por dia (bpd), em comparação com 51.500 bpd no mesmo período de 2023.

A ajuda secreta surge num momento em que a procura de electricidade produzida por centrais a petróleo aumenta durante os abafados verões cubanos.

Os apagões ocasionais em Cuba tornaram-se rotineiros, uma vez que os fornecimentos importados são limitados e as questões logísticas complicam a distribuição doméstica de combustível às suas antigas centrais eléctricas.

Autoridades energéticas cubanas também disseram que os trabalhadores estão ajustando e fornecendo manutenção às usinas de geração de energia antes da alta demanda do verão, e esperam que nos próximos meses haja menos apagões.

Cuba não conseguiu recuperar totalmente a sua capacidade de armazenamento de petróleo desde que um incêndio devastador destruiu uma parte do maior terminal petrolífero da ilha, Matanzas. A falta de tanques obriga os fornecedores a transferir cargas para outros navios utilizados para armazenamento flutuante por Cuba.

Em maio, a empresa estatal mexicana Pemex retomou os embarques de petróleo para Cuba após uma pausa de três meses nos mesmos navios usados para transportar petróleo da Venezuela, informou a Reuters.

(Reuters - Reportagem de Marianna Parraga, reportagem adicional de Dave Sherwood; edição de Marguerita Choy)