Vento Offshore Atlântico: Ventos Favoráveis para Marítimo

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Agora que os Estados Unidos finalmente podem vislumbrar ventos constantes soprando da costa atlântica devido a um pipeline de parques eólicos no mar no horizonte, a indústria marítima pode finalmente avançar e ganhar alguns dos benefícios. Isso inclui construção naval, construção de portos e treinamento de trabalhadores. Este artigo analisa os principais desenvolvimentos e prevê o crescimento dos empregos marítimos.

Os governos federal e estadual compartilham a responsabilidade de desenvolver fazendas eólicas offshore e trazer o vento para a rede elétrica e, em última instância, para os consumidores.

Essa responsabilidade compartilhada decorre do fato de que o governo federal, através da secretaria do interior, arrenda áreas da Plataforma Continental externa (OCS) para os incorporadores, e os estados são responsáveis por definir os termos para o vento ser trazido para o poder estatal. grades e, finalmente, vendidos aos consumidores. Os ventos sopram mais forte da costa - daí a corrida para arrendar as Áreas de Energia Eólica (WEAs) na OCS. Esses locais também têm a vantagem de as turbinas não serem vistas pelos banhistas locais.

Até o momento, o Bureau de Gestão de Energia dos Oceanos (BOEM), parte do Departamento do Interior, concedeu 16 concessões a uma variedade de empresas americanas e européias. E mais concessões serão leiloadas em Long Island, NY, no final deste ano. Desenvolvedores europeus como Ørsted, Equinor, Copenhagen Infrastructure Partners e Avangrid Renewables trouxeram consigo sua extensa experiência na Europa, permitindo que eles licitassem e administrassem parques eólicos dos EUA a preços competitivos. Essas concessões variam em valor de US $ 1,5 milhão a US $ 135 milhões no último leilão. Os preços do vento caíram para um preço nivelado de 6,5 centavos de dólar por kilowatt / hora no caso do projeto Vineyard Wind, em Massachusetts.

Uma vez que o BOEM concede a locação ao licitante mais qualificado, a agência inicia a Lei de Política Ambiental Nacional (NEPA) e outros processos de revisão ambiental e os arrendatários têm que cumprir os prazos do BOEM para planos de avaliação do local e planos de construção e operação e compromissos financeiros. (30 CFR Part 585.)

Os estados têm um papel importante a desempenhar porque precisam permitir que o vento entre em terra por meio de uma série de oleodutos e cabos, além de aprovar os termos da venda para consumidores públicos e privados, incluindo concessionárias e agências reguladoras do estado. Os Estados também podem incentivar a energia eólica através de Certificados de Energia Renovável do Oceano (ORECs) e outros subsídios.

Os estados ao longo da costa leste também estão competindo pelos empregos altamente qualificados e, em alguns casos, pelo financiamento de novos projetos portuários que acompanham os parques eólicos offshore. Esses estados atuando através de seus governantes e legislaturas estaduais estão estabelecendo metas muito altas para a energia renovável em geral e a eólica offshore em particular.

Por exemplo, o objetivo do governador de Nova York é de 9.000 megawatts (MW) de OSW até 2035; o governador de Rhode Island estabeleceu uma meta de 1.000 MW de projetos de energia limpa até o final de 2020; e a legislatura de Massachusetts criou uma meta de 3.200 MW de OSW até 2035. Finalmente, na Virgínia, a legislatura estadual declarou que 3.000 MW de OSW são de interesse público, permitindo (alguns dizem que) a Comissão Corporativa Estatal aprovar os dois -trurbina Coastal Virginia Offshore Wind (CVOW) projeto de propriedade da Dominion Virginia Energy e gerido pela Ørsted. Este projeto está previsto para entrar em operação em 2020.

Próximos Passos: Cumprimento das Leis Ambientais
Estamos em um estágio crítico para o desenvolvimento desses parques eólicos offshore. Os desenvolvedores estabeleceram datas operacionais que vão desde o final de 2019 até 2023 para trazer o vento para terra. Alguns desenvolvedores estão correndo para cumprir o prazo de 2019 para cumprimento do Production Tax Credit (PTC) que, a menos que seja estendido pelo Congresso, expira no final do ano. Ways and Means O presidente Richard Neal (D-MA) anunciou recentemente que apoiaria tal extensão.

Os desenvolvedores também têm que enfrentar restrições de permissão e leis ambientais, incluindo o NEPA e o Marine Mammal Protection Act. Na maioria dos casos, o BOEM é a principal agência para o cumprimento dessas leis ambientais, mas outras agências estão consultando o processo do NEPA.
Por exemplo, o BOEM e o Serviço Nacional de Pesca Marinha (NMFS) quase concluíram uma extensa revisão do projeto de 100 turbinas do Vinhedo Eólico ao largo da costa de Massachusetts. Uma Declaração Preliminar de Impacto Ambiental é concluída; a Declaração Final de Impacto Ambiental será emitida em breve; e NMFS propôs a emissão de uma extensão de um ano de uma Autorização de Assédio (IHA) para a Vineyard Wind, LLC, permitindo que a Vineyard assedie certos mamíferos marinhos de acordo com o Marine Mammal Protection Act devido à presença de baleias migratórias, focas e golfinhos próximos ao local do projeto que poderiam afetar a audição dessas espécies durante a fase de pilotar para a instalação dos geradores e plataformas de serviços elétricos. Em 30 de abril de 2019, o Federal Register (o período de comentários encerrou em 30 de maio de 2019), o NMFS propôs estender um IHA de um ano para Vineyard para este projeto, assumindo que ele está em conformidade com uma extensa série de medidas de mitigação, incluindo restrições sazonais. na direção de estacas, amplas zonas de liberação em torno do equipamento de estacas (especialmente para as Baleias dos Direitos do Atlântico Norte) e dispositivos de atenuação de som. (84 Federal Register 18346-18381, 30 de abril de 2019.)

Atrasos na conclusão de análises ambientais e no cumprimento das leis de espécies podem dificultar o progresso atual dos parques eólicos.

Desenvolvedores Trazem Dinheiro e Empregos para as Comunidades Locais
Os desenvolvedores europeus, que aprenderam as duras lições do Cape Wind e seus problemas NIMBY, trabalharam em estreita colaboração com estados e comunidades para compartilhar os benefícios da energia eólica offshore.

Por exemplo, Ørsted e Eversource destinaram US $ 4,5 milhões para Rhode Island, dos quais US $ 3,5 milhões serão destinados ao ensino superior para programas OSW na Universidade de Rhode Island, e US $ 1,5 milhão apoiará o desenvolvimento da cadeia de fornecimento de energia eólica offshore de Rhode Island. (Veja https://nawindpower.com/Ørsted-us-offshore-wind-eversource-pledge-4-5m-for-rhode-island.)
A Ørsted e a Eversource também trabalharam com a Autoridade Portuária de Connecticut para comprometer US $ 225 milhões para atualizar um cais estadual em New London, Connecticut, tornando-o utilizável para montagem e instalação de turbinas eólicas. (Veja www.courant.com/business/hc-biz-wind-power-state-pier.)

As legislaturas estaduais também fornecem fundos para doações de força de trabalho e desenvolvimento da cadeia de suprimentos. Isto é especialmente verdadeiro nos casos de Maryland e Massachusetts. (Veja, por exemplo, em Maryland: https://energy.maryland.gov/Pages/Info/renewable/offshorewindworkforce.aspx.)

Outros estados como Nova York e Virgínia desenvolveram diretórios extensos de empresas que podem atender às necessidades dos desenvolvedores de parques eólicos. Os fornecedores marítimos devem trabalhar com as agências estaduais para garantir que elas sejam incluídas. (Veja www.nyserda.ny.gov/All-Programs/Programs/Offshore-Wind/Economic-Opportunities/Supply-Chain-Database e www.vaoffshorewind.org/supply-chain.)

Leis estaduais (por exemplo, em MD e NY) muitas vezes exigem uma certa porcentagem de conteúdo local antes de aprovar o projeto eólico. Mas no final do dia, eles estão principalmente procurando o preço mais baixo para que os consumidores não sejam prejudicados pelo preço do vento em sua próxima conta de energia. E os preços estão caindo em níveis competitivos com o gás natural. (Veja a estatística acima para o projeto Wind Vine, MA).

O Jones Act & OSW
Na maior parte, descobrimos que o Jones Act não é um impedimento para a construção e operação de fazendas OSW. Na verdade, os estaleiros dos EUA estão aproveitando a lei para construir navios de transferência e abastecimento da tripulação.

Recentemente, a Ørsted, em conjunto com a WindServe Marine, LLC, anunciou que selecionou duas empresas norte-americanas para construir novos navios de transferência de tripulação (CTVs) qualificados pela Jones Act. O primeiro CTV será construído em Hubert, na Carolina do Norte, na US Workboats, e o segundo pela Senesco Marine, em North Kingstown, Rhode Island. O primeiro CTV será implantado no projeto Virginia CVOW; o próximo será usado no projeto Ørsted / Eversource Revolution Wind, no sul da Nova Inglaterra. (Veja www.offshorewindus.org/2019/05/08/Ørsted-awards-windserve-marine-first-us-offs.)

Estagiários inovadores como a Blount Boats em Warren, Rhode Island, já deram um passo à frente e construíram um navio de apoio offshore projetado pelo Reino Unido, que foi usado no projeto Deepwater Wind em Rhode Island, o primeiro parque eólico offshore comercial na região. Estados Unidos. (A Deepwater Wind foi posteriormente adquirida pela Ørsted, a empresa eólica dinamarquesa envolvida em inúmeros projetos dos EUA, conforme mencionado acima).

Ao mesmo tempo, os Estados Unidos não se comprometeram a construir uma embarcação de levantamento pesado para levantar as enormes turbinas a bordo das plataformas, uma vez que estão instaladas, e as embarcações de bandeira estrangeira usadas em comércio mundial são usadas para esse estágio de desenvolvimento. Como eles ficam fora dos limites territoriais dos Estados Unidos, eles podem continuar fazendo esse trabalho.

O que continua a ser resolvido
O desenvolvimento de OSW, infelizmente, não está sujeito a autorização de oficina única. E várias agências assumiram posições diferentes sobre como a lei federal OCS Lands Act se aplica a um projeto de parque eólico em comparação com um projeto de petróleo e gás. Isso está causando confusão e potencialmente interrompendo o progresso dos farms de OSW. Este é também o caso para que tipo de visto deve ser emitido para especialistas que servem a bordo de embarcações de apoio OSW. (Isso será abordado na próxima edição da revista Maritime Reporter & Engineering News.)

O atual fim do PTC também é desencorajador para os desenvolvedores que têm que financiar seus próprios projetos - embora com algum apoio do estado. O programa de garantia de empréstimos do Departamento de Energia e as concessões de infraestrutura portuária são outras opções de financiamento.

Conclusões
A energia eólica marítima está chegando aos Estados Unidos e uma comunidade marítima perto de você, acompanhada de bons empregos e energia renovável limpa. Junte-se ao movimento e apoie estas excitantes novas fazendas logo no horizonte. Tire proveito dos dólares sendo contribuídos pelos desenvolvedores para empregos e treinamento e certifique-se de que sua empresa está na lista de fornecimento do estado. Finalmente, encoraje o Congresso a apoiar uma extensão do PTC ou Crédito Fiscal de Investimento e a resolver alguns dos complicados problemas jurisdicionais enfrentados por muitas agências no guisado de permissão do OSW.

Sobre o autor
Joan L. Bondareff é advogada no escritório do Blank Rome LLP em Washington, DC, que foca sua prática em transporte marítimo, meio ambiente, regulamentação, energia renovável e questões legislativas. Atualmente, ela atua como presidente da Autoridade de Desenvolvimento eólico Offshore da Virgínia (VOWDA), nomeada pelos governadores de Virgínia Terry McAuliffe e Ralph Northam, onde ela promove energia eólica offshore e energia renovável para a Comunidade da Virgínia.
Joan L. Bondareff