Wärtsilä testando amônia como combustível marítimo

A Wärtsilä está testando a amônia como um combustível viável para aplicações nos setores de transporte e energia (Foto: Wärtsilä)

Como os operadores marítimos e os fabricantes de equipamentos continuam a explorar combustíveis marítimos alternativos como um meio de ajudar a reduzir as emissões dos navios, o grupo de tecnologia Wärtsilä disse que iniciou testes de combustão usando amônia.

Como parte dos testes, amônia foi injetada em uma unidade de pesquisa de combustão para entender melhor suas propriedades. Com base nos resultados iniciais, os testes serão continuados em motores a gás bicombustíveis e com ignição por faísca. Estes serão seguidos por testes de campo em colaboração com armadores a partir de 2022 e, potencialmente, também com clientes de energia no futuro, disse Wärtsilä.

“Os primeiros testes produziram resultados promissores e continuaremos a otimizar os parâmetros de combustão”, disse Kaj Portin, gerente geral de combustível e flexibilidade operacional da Wärtsilä Marine. “Este é um passo importante para garantir que a Wärtsilä possa fornecer o motor e os sistemas de combustível de que os armadores precisam, seja qual for o combustível que escolherem no futuro.”

A amônia é um combustível livre de carbono promissor, pois o transporte marítimo explora como cumprir a visão da Organização Marítima Internacional de reduzir as emissões de gases de efeito estufa provenientes do transporte marítimo em pelo menos 50% até 2050, enquanto o setor de energia está desenvolvendo caminhos ideais para sistemas de energia 100% renovável já hoje. Embora a amônia seja derivada principalmente de fontes fósseis hoje, no futuro a pegada de gás de efeito estufa da amônia pode ser quase eliminada se for produzida usando eletricidade de fontes renováveis.

Vários outros participantes da indústria também têm explorado o potencial da amônia.

A ABS está trabalhando com a MAN Energy Solutions e o Shanghai Merchant Ship Design & Research Institute (SDARI) para desenvolver um navio alimentador movido a amônia .

Em outro projeto envolvendo a MAN, o Lloyd's Register (LR) concedeu a aprovação em princípio à Dalian Shipbuilding Industry Co. (DSIC) e ao fabricante do motor para um projeto conceitual de Navio de Contêineres Ultragrandes (ULCS) de 23.000 TEU movido a amônia.

LR e MAN também estão trabalhando com MISC Berhad e Samsung Heavy Industries (SHI), um navio-tanque abastecido com amônia .

Para a Wärtsilä, os testes recentes são apenas o passo mais recente, pois a empresa pretende desenvolver uma solução completa de combustível de amônia, incluindo motores, abastecimento e armazenamento de combustível. A Wärtsilä disse que está trabalhando com proprietários de navios, construtores navais, sociedades de classificação e fornecedores de combustível para aprender mais sobre os requisitos de sistema e segurança, bem como a composição, emissões e eficiência do combustível.

Em janeiro, a petrolífera norueguesa Equinor assinou um acordo com o proprietário da embarcação Eidesvik Offshore para testar o combustível a bordo da embarcação de abastecimento da plataforma Viking Energy. A Wärtsilä está desenvolvendo sistemas de armazenamento e abastecimento de amônia como parte do projeto.

A empresa observou que também ganhou experiência significativa com amônia ao projetar sistemas de manuseio de carga para transportadores de gás liquefeito de petróleo, muitos dos quais são usados para transportar amônia.

A amônia tem uma série de propriedades que requerem uma investigação mais aprofundada. Ele inflama e queima mal em comparação com outros combustíveis e é tóxico e corrosivo, tornando importante o manuseio e armazenamento seguros. A queima de amônia também pode levar a emissões de NOx mais altas, a menos que seja controlada pelo pós-tratamento ou pela otimização do processo de combustão. Uma estrutura regulatória e regras de classe precisarão ser desenvolvidas para seu uso como combustível marítimo.

A Wärtsilä também está investigando vários outros combustíveis futuros, incluindo metano sintético, hidrogênio e metanol, com o objetivo de fornecer flexibilidade completa nos motores e na cadeia de combustível. Os motores de combustão interna podem ser adaptados para queimar qualquer combustível. Os motores bicombustíveis ou de ignição por centelha já são capazes de queimar gás natural liquefeito (GNL) - de fontes fósseis, biomassa ou sintéticas - enquanto os motores a diesel podem funcionar com biocombustíveis líquidos, biodiesel ou e-diesel.

A Wärtsilä tem ampla experiência na conversão de motores para outros combustíveis, incluindo diesel para bicombustíveis, bem como motores capazes de queimar metanol e compostos orgânicos voláteis de cargas de petróleo bruto. A modularidade dos motores modernos significa que as conversões podem ser feitas com uma troca muito limitada de componentes. O investimento da Wärtsilä em motores modulares e em sistemas de armazenamento e abastecimento permitirá a transição da navegação dos atuais combustíveis fósseis para biocombustíveis e sintéticos.