Disputa entre China e Filipinas sobre navio de guerra encalhado esquenta
A China pediu novamente às Filipinas que rebocassem um navio de guerra encalhado - um navio da Segunda Guerra Mundial agora usado como posto militar avançado - de um banco de areia disputado na terça-feira, depois que Manila rejeitou a exigência anterior de Pequim.
As tensões aumentaram entre os dois vizinhos sobre o Mar do Sul da China sob o presidente filipino Ferdinand Marcos Jr, com Manila voltando para os Estados Unidos, que apóiam a nação do Sudeste Asiático em suas disputas marítimas com a China.
A embaixada da China em Manila criticou Washington por "reunir" seus aliados para continuar "exaltando" a questão do Mar da China Meridional e o incidente do barco.
"O Mar da China Meridional não é um 'parque safári' para países fora da região fazerem travessuras e semearem discórdia", disse a embaixada em um comunicado na terça-feira.
O Second Thomas Shoal, que fica dentro da zona econômica exclusiva das Filipinas, é o lar de um punhado de soldados que vivem a bordo do antigo navio de guerra Sierra Madre. Manila encalhou deliberadamente a embarcação em 1999 para reforçar suas reivindicações de soberania.
Manila acusou repetidamente a guarda costeira chinesa de bloquear missões de reabastecimento para suas tropas lá, como fez em 5 de agosto, quando atirou em um navio filipino com um canhão de água.
A China afirma que a ocupação do cardume pelas Filipinas é ilegal.
Os militares filipinos descreveram as ações da guarda costeira chinesa no sábado como "excessivas e ofensivas". A China disse que o incidente foi um "aviso" e que sempre exerceu "contenção racional".
O Ministério da Defesa da China instou na terça-feira Manila a interromper todas as ações "provocativas" e prometeu continuar tomando as medidas necessárias para salvaguardar a soberania e os direitos marítimos.
Ao controle
Especialistas em segurança dizem que as ações da China em torno do atol apontam para uma coisa - Pequim quer assumir o controle do Second Thomas Shoal, também conhecido na China como Renai Reef, e Ayungin em Manila.
“Devemos restabelecer o controle do mar ao redor do cardume porque, se não o controlarmos, nosso reabastecimento ficará vulnerável a suas táticas coercitivas”, disse Rommel Ong, especialista em segurança marítima e vice-comandante aposentado da Marinha das Filipinas.
Não foi a primeira vez que a guarda costeira chinesa apontou um canhão de água para um barco de Manila, tendo feito o mesmo em novembro de 2021.
Ninguém ficou ferido durante o incidente de 5 de agosto, mas autoridades filipinas disseram na segunda-feira que um dos dois barcos de Manila não completou sua missão de reabastecimento. Ambos estavam de volta a um porto filipino.
A China reivindica soberania sobre quase todo o Mar da China Meridional, que se sobrepõe às zonas econômicas exclusivas da Malásia, Vietnã, Brunei, Taiwan e Filipinas.
Tanto Ong quanto Collin Koh, um bolsista de segurança da Escola de Estudos Internacionais S. Rajaratnam de Cingapura, acreditam que a China pensaria duas vezes antes de usar a força total para ocupar o cardume, com medo de desencadear um tratado de defesa mútua EUA-Filipinas de 1951.
"Provavelmente não há dúvida se a China tem meios para aumentar a aposta aqui, mas mais sobre sua disposição em relação a esses riscos políticos", disse Koh.
Jonathan Malaya, diretor-geral adjunto do Conselho de Segurança Nacional das Filipinas, pediu à China que "não agrave o assunto" e coloque vidas em risco.
O Japão e a França, por meio de suas embaixadas em Manila, expressaram preocupação com as ações recentes da China e repetiram seu apoio a uma decisão arbitral de 2016 que invalidou as extensas reivindicações de Pequim no Mar da China Meridional.
O Ministério das Relações Exteriores das Filipinas disse na segunda-feira que não conseguiu entrar em contato com seu homólogo por várias horas durante o incidente com o canhão de água.
(Reuters - Edição de Bernadette Baum e Alex Richardson)
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